La Genial Heredera Que Intentaron Quebrantar

Pasé dos horas bajo una lluvia helada, afuera de la hacienda de los Gálvez, esperando que el hombre que amaba me dejara entrar.

Yo era Elena Ríos, la brillante contadora forense que acababa de lavar cuarenta millones de dólares para la familia. Era la hija adoptiva, la que solucionaba sus problemas y la prometida del subjefe, Luca.

Pero en el momento en que Sofía, la hija "real", regresó, me convertí en nada más que un estorbo.

Luca me miró a los ojos, agitando el whisky en su vaso, y me soltó el golpe.

"Necesito que le entregues tu trabajo a Sofía. Necesita el prestigio para que El Consejo la acepte".

Exigió que renunciara al trabajo de mi vida -un complejo algoritmo de lavado de dinero- para que su nueva favorita pudiera llevarse el crédito.

Cuando me negué, comenzó la humillación.

Sofía fingió caer a la alberca, y mi padre adoptivo me pateó para que cayera también, para "darme una lección".

Casi me ahogo.

Luca no me salvó. Me entregó unos goggles de buceo y me dijo que encontrara el anillo perdido de Sofía en el fondo de la alberca helada antes de que se me permitiera entrar a calentarme.

Me robaron mi código. Arruinaron mi reputación en la universidad. Me abofetearon frente a la prensa.

Pensaron que yo era una perra callejera sin a dónde ir.

Se equivocaron.

Tumbada en la cama del hospital, marqué un número que había memorizado hacía años.

"Habla Activo 724", susurré. "Estoy lista para volver a casa".

Al día siguiente, el imperio de los Ríos comenzó a desmoronarse.

Y cuando un convoy de camionetas negras blindadas llegó para recogerme, Luca finalmente se dio cuenta de su error.

Mi verdadero padre no era un don nadie.

Era Don Salvador Montenegro, el Rey de la Costa Oeste.

Y estaba aquí para reducir su mundo a cenizas.

Capítulo 1

Las rejas de hierro de la hacienda de los Gálvez se alzaban ante mí, una barrera de metal negro entre el único hombre que había amado y yo, mientras la lluvia helada empapaba mi blusa de seda y convertía mi piel en hielo.

Llevaba dos horas parada aquí.

Había estado tocando el timbre hasta que mis dedos se entumecieron, sabiendo que Luca estaba adentro. Sabiendo que me veía en los monitores de seguridad. Y sabiendo que simplemente no le importaba lo suficiente como para presionar el botón que me dejaría entrar.

No era solo una mujer esperando bajo la lluvia. Era Elena Ríos.

Era la hija adoptiva de la familia criminal Ríos, la prometida del subjefe de los Gálvez y la brillante contadora forense que acababa de lavar cuarenta millones de dólares de su dinero sucio sin dejar una sola huella digital.

Pero esta noche, solo era una molestia.

El timbre finalmente sonó, un ruido áspero y chirriante.

Las pesadas rejas se abrieron con un gemido. No corrí. Caminé, mis tacones resonando en el pavimento mojado, temblando violentamente mientras me dirigía a las enormes puertas de roble.

La puerta se abrió de golpe antes de que mi puño pudiera siquiera rozar la madera.

Luca estaba allí. Se veía impecable. Su camisa blanca estaba impecable, desabotonada en el cuello para revelar la piel bronceada de su garganta, su cabello oscuro perfectamente peinado. Sostenía un vaso de whisky en una mano y me miraba con una expresión que no era de odio, sino algo mucho peor.

Indiferencia.

"Llegas tarde", dijo, dándome la espalda y entrando al cálido vestíbulo.

Lo seguí, goteando agua sobre el impecable piso de mármol. Mis dientes castañeteaban tan fuerte que no pude formar palabras de inmediato. Necesitaba una toalla. Necesitaba calor. Necesitaba que me mirara y viera a la mujer que había limpiado sus imprudentes errores tácticos durante once años.

"Luca", logré susurrar. "Fue la tormenta. Las carreteras estaban inundadas".

No me ofreció una toalla. No me ofreció una bebida. Se sentó en el sofá de terciopelo y agitó su whisky.

"Necesito el libro de contabilidad, Elena", dijo, su voz suave y distante. "La contabilidad forense para la fusión con los Dragones de Asia. Necesito que le entregues los códigos de acceso y el informe final a Sofía".

El frío en mis huesos de repente se sintió insignificante en comparación con el hielo en mi pecho.

Sofía. La hija biológica de los Ríos. La niña que había sido secuestrada al nacer y había regresado hacía seis meses. La Niña de Oro que no hacía más que llorar y romper cosas, pero era tratada como porcelana.

"Ese libro es mi trabajo", dije, mi voz temblando. "Me tomó seis meses construir el algoritmo. Sofía no sabe leer un balance general, y mucho menos ocultar un rastro de transacciones al SAT".

Luca finalmente me miró. Sus ojos eran oscuros, desprovistos de la calidez que solían tener cuando éramos niños.

"Sofía necesita esta victoria, Elena. Necesita el prestigio para ser aceptada por El Consejo. Las familias necesitan verla como alguien capaz".

"Pero no es capaz", argumenté, acercándome, dejando un charco de agua de lluvia en su costosa alfombra. "Si arruina la encriptación, la Fiscalía tendrá una línea directa a las cuentas offshore de tu padre".

"No lo arruinará porque tú la guiarás desde las sombras", dijo Luca, tomando un sorbo de su bebida. "Tú eres fuerte, Elena. Eres una sobreviviente. No necesitas la gloria. Sofía es frágil. Ya ha sufrido suficiente".

Lo miré fijamente. Yo había sufrido durante once años en una familia que me trataba como una calculadora con latidos. Había recibido balas, metafóricas y literales, por este hombre.

"Me estás pidiendo que le entregue mi carrera", dije.

"Te estoy diciendo que hagas lo mejor para la Familia", corrigió, su tono endureciéndose. "No seas egoísta. No te queda bien".

Egoísta. La palabra me golpeó como una bofetada.

Miré el anillo de compromiso en mi dedo, un diamante modesto que se sentía más pesado por segundo. Me di cuenta entonces de que Luca no me amaba. Amaba mi utilidad. Amaba que yo fuera una herramienta que nunca se quejaba, un arma que nunca fallaba.

"Está bien", susurré.

"Bien", dijo, levantándose. Pasó a mi lado, el aroma de su costosa loción mezclándose con el olor a lluvia en mi piel. "Ve a limpiarte. Pareces una rata ahogada. Iremos a Los Cabos el próximo fin de semana".

Mi corazón dio un vuelco. ¿Un viaje? ¿Solo nosotros?

"Empaca para tres", agregó por encima del hombro. "Sofía nunca ha visto el mar. Le prometí que la llevaría".

Subió las escaleras, dejándome temblando en el vestíbulo.

Fui al baño de visitas, abrí la regadera tan caliente que el vapor llenó la habitación al instante. Me metí bajo el chorro, sin importarme que el agua hirviendo enrojeciera mi piel congelada. Me froté los brazos hasta dejarlos en carne viva, tratando de lavar la lluvia, la humillación y el persistente olor de su indiferencia.

Salí, me envolví en una bata, mi cuerpo ardiendo de fiebre. Mi cabeza palpitaba. Me derrumbé en la cama de invitados, haciéndome un ovillo.

Una hora después, mi teléfono vibró. Era Luca.

*Sofía está teniendo un ataque de pánico. Voy a su casa. No me esperes despierta.*

Estaba en la misma casa que yo. Yo ardía con una fiebre que él había causado. Y aun así, se iba para consolar a una chica que probablemente estaba fingiendo para llamar la atención.

Oí el motor de su coche rugir y desvanecerse en la distancia.

Me quedé en la oscuridad, el calor de la fiebre distorsionando mis pensamientos. Alcancé mi teléfono, mis dedos temblando. No llamé a Luca. No llamé a mis padres adoptivos.

Marqué un número que había memorizado de un archivo encriptado que había descubierto hacía años. Un número que pertenecía al Sindicato más poderoso de la Costa Oeste.

La familia Montenegro.

El teléfono sonó una vez.

"Esta es una línea segura", respondió una voz profunda. "Identifíquese".

"Habla Activo 724", grazné, mi garganta en llamas. "O... Elena. Estoy lista".

"¿Lista para qué?", preguntó la voz, aguda y alerta.

"Extracción", susurré, cerrando los ojos mientras una lágrima se escapaba. "Estoy lista para volver a casa".