Mi licencia de matrimonio, su caída pública

Durante cinco años fui la esposa secreta del multimillonario Chase Beltrán. Viví escondida en las sombras porque él juró que era la única manera de protegerme de su despiadada familia.

Pero cuando sus guardias de seguridad me arrastraron fuera de su gala anual, jalándome del cabello y golpeándome las costillas mientras la multitud se burlaba de la "acosadora delirante", Chase no me salvó.

Él se quedó de pie en el balcón, fumando un cigarrillo, y me vio sangrar con ojos fríos y muertos.

Pensé que había tocado fondo en esa celda de la delegación, hasta que encontré los documentos en su caja fuerte.

Un acuerdo prenupcial con una socialité llamada Celina.

Y un fondo fiduciario para sus futuros hijos.

Cuando lo confronté, no suplicó perdón.

Se rio.

"Todo lo que tienes, la ropa que llevas puesta, el techo sobre tu cabeza, es gracias a mí. A mi caridad".

Pensó que me había roto.

Pensó que yo era solo un peón desechable en su ascenso al poder.

Pero olvidó que yo aún tenía lo único que podía destruirlo: nuestra acta de matrimonio original.

El día de su gran anuncio de compromiso, no me escondí.

Subí al escenario, tomé el micrófono y me presenté ante el mundo.

"Soy Graciela Vega, y soy la esposa de Chase Beltrán".

Capítulo 1

Punto de vista de Graciela:

El mundo se desdibujó a mi alrededor, convirtiéndose en un caleidoscopio mareador de luces de cámaras y rostros boquiabiertos. Me torcieron los brazos detrás de la espalda, y un dolor abrasador estalló donde los gruesos dedos del guardia de seguridad se clavaban en mi carne. Un momento estaba parada en la periferia de la gala anual de los Beltrán, tratando de cruzar miradas con Chase, y al siguiente, me llevaban a empujones hacia las enormes puertas dobles, con mis pies apenas tocando el suelo.

-¡Suéltenme! -grité, mi voz sonando delgada y débil contra el rugido de la multitud.

Fue una protesta inútil. Su agarre se apretó, impersonal y brutal.

Mi cuerpo se estrelló contra una columna de mármol, y el impacto me robó el aliento. Un grito ahogado escapó de mis labios, pero se perdió en el creciente murmullo de los espectadores horrorizados, o quizás entretenidos. La cabeza me palpitaba, un dolor sordo que se extendía desde mis sienes hasta la base del cráneo. Sentí un terror helado arrastrarse por mis venas, más frío que la noche invernal de la Ciudad de México que se colaba por las puertas abiertas.

-Allanamiento. Violación de una orden de restricción -dijo una voz monótona, cortante y sin emoción.

Era el jefe de seguridad de los Beltrán, un hombre cuyo rostro conocía mejor que el mío. Me miró con ojos vacíos, como si yo fuera una bolsa de basura lista para ser desechada. ¿Cómo podía no conocerme? ¿Cómo podía no recordar todas las veces que me dejó entrar, sin hacer preguntas, cuando Chase y yo robábamos momentos juntos?

Las palabras me golpearon más fuerte que el impacto contra la columna. Una orden de restricción. Contra mí. La esposa de Chase. La ironía dejaba un sabor amargo en mi boca, metálico y ácido. Estaba siendo arrestada, humillada públicamente, por intentar ver a mi marido. Mi marido secreto.

-Está enferma -susurró alguien, lo suficientemente cerca para que yo lo oyera-. Delirante.

-La acosadora de los Beltrán -siseó otra voz, seguida por la risita cruel y aguda de una mujer.

Ya no eran solo susurros. Las palabras caían sobre mí como una cascada de juicios y desprecio.

-Mírala, tratando de arruinarle la noche.

-Qué asco. Hay gente que no tiene vergüenza.

-Seguro cree que es su esposa, qué patética.

Mi visión se nubló, las lágrimas picaban en mis ojos, amenazando con derramarse. Cada palabra era un golpe directo al frágil escudo que había construido alrededor de mi corazón durante los últimos cinco años. Cinco años viviendo en las sombras, siendo etiquetada como una loca acosadora, todo por Chase. Por nosotros.

Luché contra los guardias, una lucha desesperada y animal. No porque pensara que podía escapar, sino porque la alternativa era simplemente dejar que me arrastraran, confirmando cada palabra odiosa que la multitud escupía. Mi vestido de diseñador, un regalo de Chase, se rasgó por las costuras. Mi cabello, peinado con tanto esmero, ahora era un desastre enmarañado.

De repente, mis ojos lo encontraron.

Chase.

Estaba de pie en un balcón con vista al salón de baile, un cigarrillo brillando débilmente entre sus dedos, el humo curvándose en la luz tenue. Tenía la mandíbula tensa, la mirada fija en nada en particular, ciertamente no en mí. Su rostro era una máscara de indiferencia calculada. Sus ojos, usualmente tan vibrantes y llenos de un encanto peligroso, eran fríos, distantes, como dos trozos de hielo. Me veía a mí, su esposa, siendo arrastrada por la plaza pública, y no hacía nada. Absolutamente nada.

Dio una calada lenta a su cigarrillo y luego movió la muñeca con indiferencia. Su asistente, una joven con una expresión perpetuamente ansiosa, apareció a su lado. Vi sus labios moverse. Ni siquiera miró en mi dirección. Solo una instrucción murmurada, y luego otra calada indiferente. Mi corazón, ya magullado y golpeado, se rompió en un millón de pedazos. No pagaría mi fianza. Ni siquiera reconocería mi existencia. Solo le diría a alguien que se "encargara del asunto".

Los guardias de seguridad finalmente me sacaron a empujones por las puertas hacia el frío cortante. El destello de las cámaras de los paparazzi era cegador, los gritos de los reporteros un estruendo insoportable. Mi nombre, Graciela Vega, era gritado, retorcido en algo feo y despreciable. El aire frío mordía mi piel expuesta, pero el escalofrío que se asentó en mis huesos provenía de la mirada de Chase, o más bien, de su ausencia.

Después de lo que pareció una eternidad, pero probablemente fueron solo minutos, me empujaron a la parte trasera de una patrulla. Las puertas se cerraron de golpe, amortiguando el caos exterior, pero no el silencio ensordecedor dentro de mi propia cabeza. Mis muñecas estaban esposadas, el metal frío e implacable se clavaba en mi piel.

Miré por la ventana, viendo las luces brillantes de la ciudad retroceder, cada una un doloroso recordatorio de la vida de la que se suponía que debía formar parte, la vida que Chase y yo debíamos construir. Pero todo era una mentira, ¿verdad? Una fachada cuidadosamente construida, detrás de la cual yo era simplemente un fantasma, una sombra para ser borrada.

La delegación era estéril, impersonal. Las luces fluorescentes zumbaban, proyectando un brillo amarillento y enfermizo sobre el piso de linóleo desgastado. Mi cabeza aún palpitaba, un tamborileo de dolor que hacía eco al vacío en mi pecho. Tomaron mis huellas, mi foto policial. La oficial detrás del escritorio parecía disfrutar demasiado de su trabajo, una sonrisa burlona jugaba en sus labios mientras leía los cargos. Allanamiento, alteración del orden público, violación de una orden de restricción. Cada palabra era una herida fresca.

-¿Puedo hacer una llamada? -pregunté, mi voz apenas un susurro. Tenía la garganta en carne viva, los ojos me ardían.

La oficial levantó una ceja, una clara señal de incredulidad.

-¿A quién podrías llamar? -se burló, su tono goteando desdén-. ¿A tu "esposo"? -Hizo comillas en el aire alrededor de la palabra, su sonrisa burlona ensanchándose. Los otros oficiales en la sala se rieron entre dientes.

Me estremecí, pero rápidamente me compuse.

-A Chase Beltrán -dije, mi voz ganando un tono desesperado-. Él aclarará esto. Él explicará.

La oficial soltó una carcajada, un sonido áspero y chirriante.

-Cariño, Chase Beltrán está actualmente en una gala con su prometida, Celina Montes. No está exactamente esperando junto al teléfono por ti.

Las palabras me golpearon como un puñetazo físico. Celina Montes. Siempre Celina. Se me revolvió el estómago.

-¿Prometida? -repetí, la palabra sabiendo a ceniza-. Pero... estamos casados. Soy su esposa.

Ella puso los ojos en blanco.

-Claro, y yo soy la Reina de Inglaterra. Mira, señora, ya hemos tenido suficiente de tus desvaríos por una noche. Él tiene una orden de restricción en tu contra. Vas a pasar la noche en una celda, y luego puedes ver cómo le explicas esto al juez.

Mi mente daba vueltas, un torbellino de promesas pasadas y traiciones presentes. Cinco años. Cinco años de este secreto. Cinco años de ser la esposa oculta de Chase, la mujer que juró amar, la mujer que juró proteger de su despiadada familia. Cinco años de que me dijeran que todo era temporal, hasta que él obtuviera el control total, hasta que pudiéramos estar juntos, abiertamente.

Me lo había prometido el día de nuestra boda, una ceremonia privada en una pequeña capilla, que este secreto era por nuestra seguridad. Su padre, Barón Beltrán, el patriarca del imperio, era un hombre que veía el matrimonio como una fusión de negocios. Cualquiera que amenazara el legado familiar sería eliminado. Chase me había hecho creer que esta humillación pública, esta narrativa de "acosadora", era un escudo. Una forma de hacerme parecer insignificante, inofensiva, para que su padre no me viera como una amenaza.

"Es solo por un tiempo, Graciela", me había susurrado, su mano trazando la curva de mi mandíbula, sus ojos llenos de lo que pensé que era amor genuino. "Solo hasta que consolide mi posición. Entonces, se lo diremos al mundo. A nuestro mundo".

Le había creído. Yo, la huérfana que creció en el sistema de acogida, que finalmente había encontrado a alguien que veía más allá de mi pasado, alguien que me prometía un futuro. Había soportado el acoso en línea, los susurros, los comentarios sarcásticos, los desalojos físicos por parte de sus equipos de seguridad. Cada vez, me decía a mí misma que era por amor. Por nosotros.

Pero Celina Montes. La socialité, la favorita de los medios, la heredera. Ella siempre estaba allí, públicamente a su lado, alimentando la narrativa de la "acosadora" con sus miradas cómplices y declaraciones cuidadosamente redactadas. Sabía que ella sabía de mí. Disfrutaba del juego de poder, del juego retorcido. Quería ser la señora Beltrán, y no le importaba a quién tuviera que aplastar para llegar allí.

¿Ahora, una prometida? Esto no era protección. Esto era un reemplazo. Esto era Chase construyendo una vida sin mí, una vida que había jurado que era nuestra. Todos esos años, todos esos sacrificios, todo el dolor que me había tragado, fueron para nada. No me estaba protegiendo. Estaba abusando de mí. Y yo finalmente, verdaderamente, me estaba rompiendo.

El banco duro y frío de la celda se sentía como una tumba. El aire estaba denso con el olor a desinfectante y desesperación. Me hice un ovillo, con el cuerpo adolorido y el corazón convertido en un espacio hueco en mi pecho. La imagen de Chase, frío y distante en el balcón, sacudiendo la ceniza de su cigarrillo, se repetía en mi mente. Ni siquiera había mirado. Ni una sola vez.

Se había acabado. Todo se había acabado.