Capítulo 2

El correo de confirmación de Soluciones Confidenciales Ébano llegó una semana después. *Fase Uno Completa. Sus nuevos documentos de identidad están siendo procesados. Tiempo estimado de finalización: 4-6 semanas.* Una ola de alivio, tan potente que se sintió como una liberación física, inundó a Sofía. Ya no era solo una víctima; era la arquitecta de su propio escape.

París. La palabra resonaba en su mente. No el París que conocía con Bernardo, el de los hoteles de cinco estrellas y los restaurantes con estrellas Michelin. Este sería su París. Un pequeño apartamento en Le Marais, una vida tranquila, un trabajo en una pequeña galería de arte independiente. Una vida donde nadie conocía el apellido de la Torre.

Comenzó el lento y doloroso proceso de desmantelar su vida. Se movía por el penthouse como un fantasma, clasificando quince años de recuerdos compartidos. Escondido en una caja de terciopelo en el fondo de su armario había un collar de diamantes, la reliquia de la familia de la Torre que Bernardo le había dado el día de su boda.

-Esto perteneció a mi abuela -le había dicho, con los ojos sinceros-. Representa el futuro de nuestra familia. Ahora es tuyo, para siempre.

Para siempre. La palabra era una broma amarga. Miró las piedras frías y brillantes. No eran un símbolo de un futuro; eran el precio de su silencio, el pago por su complicidad en su propio desamor.

Caminó hasta una casa de subastas benéfica cercana y lo donó de forma anónima. El formulario de liberación se sintió más pesado que el propio collar.

Otras cosas, no podía regalarlas. Los álbumes de fotos llenos de recuerdos sonrientes y fraudulentos. Los tontos recuerdos de sus primeros y más felices viajes. Las notas escritas a mano que solía dejar en su almohada.

Esa noche, los llevó a la gran chimenea de la sala. Uno por uno, los alimentó a las llamas. Observó cómo sus rostros, capturados en momentos de felicidad fingida, se enroscaban, se ennegrecían y se convertían en cenizas. El fuego consumió su pasado, una pira para un amor que había sido una mentira.

Bernardo regresó de su "viaje de negocios" al día siguiente, tarareando una melodía que ella no reconoció. Notó el espacio vacío en la repisa de la chimenea donde solía estar su foto de boda.

-¿Dónde está nuestra foto, Sofi? -preguntó, con el ceño fruncido en leve confusión.

-La mandé a enmarcar de nuevo -mintió ella suavemente-. El cristal estaba roto.

Él aceptó la explicación sin pensarlo dos veces. Estaba demasiado distraído, demasiado lleno de su vida secreta. Podía olerlo en él, un perfume floral y tenue que no era el de ella. Vio un solo cabello largo y oscuro en el cuello de su abrigo de cachemira. La evidencia estaba por todas partes, pero él se movía por su casa con la dichosa ignorancia de un hombre que creía que se estaba saliendo con la suya.

-Tengo una sorpresa para ti -anunció unos días después, rodeando su cintura con el brazo-. Una fiesta. Por tu cumpleaños, para compensar que estuve fuera. He invitado a todo el mundo.

Su verdadero cumpleaños había sido semanas atrás, el que había pasado sola. Esta fiesta no era para ella. Era para él. Una actuación para su círculo social, una forma de mantener la fachada de la pareja perfecta.

-Eso es... considerado -dijo ella, su voz desprovista de emoción.

Asistió a la fiesta con un sencillo vestido negro, un marcado contraste con los vestidos brillantes de las otras mujeres. Se sentía como una observadora en su propia ejecución. El penthouse estaba lleno de flores, el champán fluía libremente y un cuarteto de cuerdas tocaba en una esquina. Era una imagen perfecta de opulencia y felicidad.

Y entonces la vio.

Camila Díaz. De pie cerca del piano de cola, luciendo perdida y fuera de lugar con un vibrante vestido rojo que le quedaba una talla pequeño.

Una invitada, una mujer mayor goteando diamantes, pasó junto a Sofía.

-Querida, te ves despampanante esta noche -dijo la mujer, con los ojos fijos en Camila-. ¡Ese rojo es una elección muy atrevida para ti!

La mujer le dio una palmadita en el brazo a Sofía y siguió su camino, dejando a Sofía congelada. Pensaban que Camila era ella. El reemplazo era tan descarado, tan obvio, que la gente confundía la copia con el original.

Camila parecía aterrorizada. Aferraba un pequeño bolso a su pecho como un escudo, con los ojos muy abiertos y moviéndose por la habitación. Era una niña jugando a disfrazarse en un mundo que no entendía.

Bernardo, al ver su angustia, interrumpió inmediatamente su conversación y se acercó a ella. Colocó una mano protectora en la parte baja de su espalda, susurrándole algo al oído que hizo que un leve sonrojo apareciera en sus mejillas.

Sofía se acercó a ellos, sus pasos se sentían pesados, como si estuviera caminando a través del agua.

-Bernardo -dijo, su voz baja y uniforme-. ¿Qué está haciendo ella aquí?

Bernardo se estremeció, pero se recuperó rápidamente. Puso una sonrisa encantadora.

-¡Sofía, querida! Quería que conocieras a Camila como es debido. Pensé que, como lleva a nuestro hijo, debería sentirse parte de la familia.

Se volvió hacia la multitud que había comenzado a notar la pequeña escena.

-A todos -anunció, su voz resonando con falsa camaradería-. Ella es Camila Díaz. Es una querida amiga de la familia que amablemente se ha ofrecido a ayudarnos a Sofía y a mí a formar nuestra familia. Piensen en ella como... la hermanita de Sofía.

Hermanita. Las palabras fueron una degradación pública. Ya no era la esposa, la otra mitad de la pareja de poder. Era la benévola hermana mayor, aceptando graciosamente a esta mujer más joven y fértil en sus vidas. La humillación fue algo físico, un ardor que se extendió desde su pecho hasta su rostro.

La atención de Bernardo ya estaba de nuevo en Camila. La guio a través de la multitud, presentándola a sus poderosos amigos, su mano nunca abandonando su espalda. Sofía los observó, un par orbitando su propio sol, dejándola a ella en la fría oscuridad exterior.

Lo vio reír, una risa genuina y sin forzar que no había visto en años. Lo vio apartar un mechón de cabello rebelde detrás de la oreja de Camila, un gesto tan íntimo y tierno que hizo que su propio corazón se encogiera.

Se obligó a socializar, a sonreír, a aceptar condolencias por su "brazo torcido" y cumplidos por la "encantadora fiesta". Pero sus ojos seguían volviendo a ellos.

Dos mujeres, amigas suyas del patronato del museo, susurraban detrás de sus copas de champán.

-¿Puedes creer el descaro? -dijo una-. ¿Traer a su amante a la fiesta de cumpleaños de su esposa?

-Los vi -susurró la otra, con los ojos muy abiertos-. La semana pasada, en la clínica de fertilidad del Dr. Herrera. Estaban tomados de la mano en la sala de espera. Todo el mundo los miraba.

Dr. Herrera. El especialista en fertilidad más exclusivo y caro de la ciudad. El que Bernardo había afirmado que era "imposible conseguir una cita".

Las piezas del rompecabezas encajaron, formando una imagen de traición tan vasta y elaborada que era impresionante. Esto no era solo un romance reciente. Era un engaño calculado a largo plazo. Una doble vida vivida a la vista de todos. Su matrimonio perfecto no solo estaba roto; había sido una cáscara vacía desde el principio.