Capítulo 3

Tomé un taxi a un consultorio.

La enfermera hizo una mueca cuando vio mi brazo. La quemadura era grave, un desastre de piel roja y ampollas furiosas.

-Eso se ve doloroso -dijo, su voz llena de compasión-. ¿La trajo su esposo?

Logré una sonrisa débil y amarga.

-Está ocupado.

Justo en ese momento, oí voces en el pasillo. La voz de Sofía, dulce y empalagosa.

-Alejandro, lo que hiciste fue tan heroico. Eres mi príncipe azul.

Luego bajó la voz, un susurro seductor.

-¿Por qué no me llamas tu esposa? Quiero oírte decirlo.

Una pausa. Luego la voz de Alejandro, baja y complaciente.

-Está bien, mi hermosa esposa.

Esposa.

La palabra me golpeó como una bofetada. Nunca, ni una sola vez en tres años, me había llamado su esposa. Siempre era "Ava". Había pensado que era solo un hombre reservado y privado. Ahora sabía la verdad.

Yo no era digna del título.

No podía respirar. Salí a trompicones del consultorio, le pagué al taxista y me fui a casa.

Él estaba allí, esperándome en la sala, con el rostro como una nube de tormenta.

-¿Dónde has estado? -exigió.

-En el consultorio -dije, sin mirarlo.

Me agarró del brazo, su agarre era fuerte. Vio las vendas.

-Dios, Ava, ¿está tan mal? -Su tono no era de preocupación. Era de acusación.

Le aparté el brazo.

-La de Sofía era peor, estoy segura.

Frunció el ceño.

-¿Por qué siempre eres así? ¿No puedes ser más comprensiva? Tengo una historia con ella. Tienes que ser la más madura.

Mi corazón sentía como si lo estuvieran triturando. Yo era la que tenía una quemadura ampollada. Yo era a la que él abandonó. ¿Y se suponía que yo debía ser la más madura?

Las lágrimas corrían por mi rostro, silenciosas y calientes. No le importaba. Solo le importaba ella.

Yo solo era la sirvienta. La enfermera de cabecera. La donante de órganos.

-Pronto serás libre, Alejandro -dije, con la voz plana.

-¿Qué dijiste? -Estaba distraído, ya sacando su teléfono.

No me oyó. Nunca me oía de verdad.

-Mañana te llevaré a la playa -dijo, sin levantar la vista de su pantalla-. Solo nosotros dos. Arreglaremos esto.

A la mañana siguiente, Sofía estaba en el coche, con un bikini diminuto que dejaba poco a la imaginación.

-Pensé en venir y enseñarle a Ava a nadar -dijo con una sonrisa brillante y falsa, acurrucándose junto a Alejandro.

-Sofía estaba preocupada de que te aburrieras -explicó Alejandro, evitando mis ojos.

La mentira era tan transparente que era casi divertida. Esto no era para mí. Esta era su cita.

Yo no sabía nadar. Él lo sabía. Así que me senté en la arena, un fantasma completamente vestido en su fiesta de playa, y los observé. Chapoteaban y reían en las olas, sus manos se demoraban en la cintura de ella. Él le salpicaba agua juguetonamente y ella chillaba. Parecían una pareja perfecta.

Sonó su teléfono. Una llamada de negocios. Se alejó por la playa para tener mejor recepción.

Sofía salió del agua y se acercó a mí, goteando.

-Hora de tu lección -dijo, su sonrisa no llegaba a sus ojos.

Antes de que pudiera protestar, me agarró del brazo y me arrastró hacia el agua.

-No quiero -dije, tratando de alejarme.

Era más fuerte de lo que parecía. Me arrastró a la parte poco profunda, luego, con un movimiento repentino y vicioso, me hundió la cabeza en el agua.

El pánico se apoderó de mí. El agua salada inundó mi nariz y mi boca. Me debatí, pero ella me mantuvo abajo.

-Hoy vas a aprender a nadar, Ava -su voz era un sonido distorsionado y monstruoso sobre el agua-. Voy a asegurarme de que te hartes de agua.

Mis pulmones ardían. Puntos negros bailaban en mi visión. Me estaba muriendo.

Me sacó la cabeza. Jadeé en busca de aire, tosiendo y escupiendo.

Me sujetó el pelo, obligándome a mirarla.

-¿De verdad crees que le importará si te mueres aquí mismo? Ni siquiera se dará cuenta.

-No -logré decir, un destello de desafío todavía vivo en mí. No lo haría. No podía. Después de todo lo que hice por él.

Ella sonrió, una visión verdaderamente malvada.

-Ya veremos.