Capítulo 3

El lounge El Escorpión de Jade estaba tenuemente iluminado, todo terciopelo afelpado y cromo reluciente.

Sofía, del brazo de Marcos, era la abeja reina, rodeada de sus "amigas" risueñas y aduladoras.

Encontré una pequeña mesa en un rincón sombreado, bebiendo un refresco.

Observé a Marcos.

Pidió el mocktail favorito de Sofía, una complicada mezcla con flor de saúco y lichi.

Colocó su costoso saco sobre los hombros de ella cuando fingió tener frío en la habitación con aire acondicionado.

Más tarde, anunció al grupo: "Sofía se está divirtiendo, así que las bebidas corren por mi cuenta esta noche".

Un coro de "oohs" y "aahs".

"¡Marcos, la estás malcriando!", exclamó una de las amigas de Sofía.

Él sonrió, con un brazo posesivo alrededor de la cintura de Sofía.

Alguien más intervino: "¡Sofía, tú y Marcos son tan perfectos! ¿Cuándo es el gran día?".

Sofía se sonrojó, una imagen de felicidad recatada.

Marcos me miró, solo por un segundo. Mi rostro estaba cuidadosamente neutral.

Luego le sonrió a Sofía. "Pronto. Ya estamos planeando".

La conversación fluyó a su alrededor, un río de halagos y emoción.

Luego, alguien sugirió un juego de fiesta. "Verdad o reto, pero con un giro de 'revelación de teléfono'".

Intenté negarme, pero Sofía, con una insistencia empalagosa, me metió en el círculo. "¡Oh, vamos, Eli, no seas aguafiestas!".

Marcos perdió una ronda.

El castigo, leído con regocijo por una de las amigas de Sofía: "Besa a tu pareja apasionadamente durante un minuto".

Marcos no dudó. Se volvió hacia Sofía, le tomó el rostro entre las manos y la besó.

Profundamente.

El grupo aplaudió, gritando.

Observé, sin sentir nada más que un leve y distante desagrado. La Eli que se habría sentido destrozada por tal escena había desaparecido hacía mucho tiempo.

Luego, inevitablemente, fue mi turno de perder.

El castigo: "Muestra tu conversación de texto más reciente".

Una oleada de anticipación recorrió el grupo.

Saqué mi teléfono, mi expresión tranquila.

Abrí mis mensajes.

El chat principal: "Mi David " seguido de una cadena de emojis de corazón.

Alguien jadeó. "Eli, ¿tienes un 'David'? ¿Con corazones? ¿Estás en una relación seria?".

Sonreí, una sonrisa genuina y cálida.

"Sí. Nos casamos el próximo mes. En Florencia. ¡Están todos invitados si pueden ir!".

Guardé mi teléfono, mi mirada encontrándose con la de Marcos.

Sus ojos estaban oscuros, ilegibles. Un músculo se contrajo en su mandíbula.

Más tarde, me disculpé para ir al baño.

Marcos estaba esperando en el pasillo cuando salí.

Me bloqueó el paso.

"¿Qué es eso de que te vas a casar?". Su voz era baja, intensa. "¿Es este otro de tus juegos, Eli?".

"No es un juego, Marcos". Mantuve mi voz uniforme. "Regresé para visitar el memorial de mamá y papá, y para invitarte. Sería un honor que me entregaras en el altar, como mi tutor, para presenciar mi felicidad con David".

Su rostro se tensó. Ira, incredulidad, algo más que no pude nombrar.

"Está bien", dijo, su voz tensa por la emoción reprimida. "Llama a ese tal 'David' ahora mismo. Quiero oírlo de él".

Saqué mi teléfono. Marqué.

Se fue al buzón de voz.

"Es de madrugada en Florencia", expliqué. "Probablemente está dormido".

Marcos se burló, un sonido áspero y despectivo. "Patético. Deja de decir estas mentiras ridículas, Eli".

Se dio la vuelta y se fue.

Justo en ese momento, mi teléfono vibró. David. Devolviendo la llamada.

Sonaba somnoliento. "Lo siento, Eli, mi amor, estaba dormido. ¿Qué pasa?".

Suspiré. Marcos ya se había ido. "Nada, cariño. Perdón por despertarte. Vuelve a dormir".

"Sabes que puedes llamarme cuando quieras", dijo David, su voz más clara ahora, más despierta.

"Ah, por cierto, estaba pensando en esa escultura que diseñaste hace años, la que llamaste 'Flor del Desierto'. La que siempre dijiste que era para el día de tu boda. ¿La traerás a Florencia? Sería increíble en la ceremonia".

'Flor del Desierto'.

Había volcado mi corazón de dieciocho años en esa escultura.

Un corazón que, tontamente, había latido por Marcos.

Dudé por una fracción de segundo.

"Sí", dije. "Está bien. La llevaré".