Capítulo 1 En la cama de otro hombre

En la habitación de un hotel, Irene Dixon se encontraba al borde de la cama, mareada y desorientada. Apretó los dientes, luchando por mantenerse consciente.

Su vida se había sumido en el caos desde que su padre fue encarcelado por cargos de asesinato, y el shock había provocado que su madre enfermara y acabara en la UCI.

En medio de esa vorágine, los antiguos aliados de su padre le estaban clavando el puñal, e ignorando la gran ayuda que él les había brindado en el pasado, difundieron rumores maliciosos y se fugaron con los fondos de la empresa, todo para su propio beneficio. Como consecuencia, muchos socios comerciales comenzaron a darles la espalda, exigiendo tanto la cancelación de contratos como indemnizaciones al Grupo Dixon.

De la noche a la mañana, el Grupo Dixon se vio cargada con una deuda de 380 millones de dólares y al borde de la quiebra.

Decidida a no permitir que el trabajo de toda la vida de sus padres se desmoronara, Irene se vio obligada a asumir el abrumador desafío. La salvación del Grupo Dixon parecía depender de asegurar un lucrativo acuerdo para el proyecto del complejo turístico Montaña del Cisne. Sin embargo, el director del proyecto la evitaba y, si no conseguía el depósito inicial en los próximos tres días, el Grupo Dixon se enfrentaría a la quiebra.

Desesperada, Irene buscó la ayuda de su distanciado esposo, Cade Hudson.

El Grupo Hudson era una potencia en Eimwell, y la familia Hudson había mantenido su prominencia desde hacía más de un siglo.

Años antes, la madre de Irene le había salvado la vida a Cade. Como agradecimiento, el abuelo de él, Damián Hudson, orquestó un matrimonio entre ambos una vez que fueran mayores de edad.

Su matrimonio, sin embargo, existía solo en el papel. Nunca habían celebrado una boda ni consumado la unión. Poco después de casarse, Cade se había marchado por negocios y no había regresado en dos años.

Ahora, desesperada por conseguir una reunión con el escurridizo gerente del proyecto, Irene se puso en contacto con Cade, quien, sorprendentemente, le propuso que primero consumaran su matrimonio.

Aceptando una copa de vino que Cade le envió, Irene tomó la llave de la habitación que él le proporcionó y se dirigió a la habitación designada. Mientras caminaba, un extraño calor comenzó a recorrer su cuerpo. No había estado con hombres antes y no podía reprimir sus nervios.

Mientras Irene se abría paso entre una niebla de somnolencia, un hombre se le acercó. Este arqueó una ceja y murmuró: "Eres muy hermosa y tienes una figura encantadora".

Instintivamente, Irene se inclinó hacia el tacto del hombre, agarrando su mano y susurró: "Cade..".

El rostro del hombre se endureció de inmediato y espetó: "¿Estás llamando a otro hombre en mi cama? ¿Te parece apropiado?".

Confundida, Irene lo miró, con sus pensamientos cada vez más nublados. Sin embargo, cuando vio que él se disponía a marcharse, impulsivamente lo abrazó por la espalda y le suplicó: "¡No te vayas!".

El hombre se detuvo y se giró para observar a la ebria Irene. Sus delicadas facciones, sus ojos entrecerrados, un ligero rubor en las comisuras y esa mirada involuntariamente seductora le despertaron una sensación de familiaridad. Contempló a la extraña mujer que, de algún modo, había encontrado la forma de entrar en su habitación. Un fugaz recuerdo cruzó por su mente, pero antes de que pudiera concentrarse en él, sintió que su agarre se tensaba alrededor de su cintura.

El hombre soltó una risita y dijo: "Está bien. Solo no te arrepientas de esto más tarde". Dicho esto, la abrazó, le pellizcó suavemente la barbilla y la besó mientras caían sobre la suave cama.

Mientras la penetraba con agresividad, el penetrante aroma amaderado de su colonia llenó el aire y ella apretó con más fuerza su bata mientras dejaba escapar un suave gemido.

El sonido que ella emitió sirvió de catalizador, provocando en él una reacción aún más intensa.

La soltó, contemplando su aspecto ahora desaliñado. Luego, se quitó la bata y la arrojó a un lado.

Lentamente, introdujo su miembro unos centímetros más en su interior.

Un gemido de dolor escapó de Irene mientras las lágrimas comenzaban a acumularse en sus ojos.

Cuando el hombre se apoyó en sus musculosos brazos cerca del rostro de Irene, ella le agarró las manos, con la voz quebrada mientras imploraba: "Por favor... Sé gentil..".

"Está bien", susurró él, besándola ligeramente en los labios antes de levantarle las piernas y cruzarlas sobre sus brazos.

Sus sombras se entrelazaron infinitamente en la habitación tenuemente iluminada.

Irene mordía el borde de la manta mientras sus lágrimas empapaban la almohada bajo ella. Abrumada por una confusa mezcla de dolor y un placer nuevo, el pánico se apoderó de ella.

Levantada bruscamente, Irene se aferró al hombre, y sus gritos resonaron en la habitación.

El tiempo pareció alargarse indefinidamente hasta que, finalmente, él la soltó, jadeando pesadamente. Cuando la giró para mirarla de frente, descubrió que se había desmayado. Él chasqueó la lengua, le limpió con cuidado una lágrima de las pestañas y probó su amargor salado. "¿Tanto te dolió?".

Sus lágrimas apagaron su entusiasmo y pasión anteriores. El hombre se levantó y se dirigió al baño.

El sonido del agua cayendo en el baño llenó la habitación, por lo demás silenciosa, mientras Irene abría los párpados con dificultad. Luchando contra su malestar, Irene se levantó de la cama, sus pies tocaron el suelo frío, y se apoyó en la mesa para sostenerse mientras se dirigía hacia la puerta del baño. Estaba esperando ansiosamente una respuesta definitiva de Cade. Justo en ese momento, su teléfono comenzó a sonar. La pantalla mostraba el nombre de Cade.

La confusión se apoderó de Irene. Se suponía que él estaba en la ducha. ¿Por qué la llamaba ahora? Inquieta, contestó. "Cade, ya cumplí con tu petición. ¿Cuándo vas a cumplir tu parte del trato?".

La voz de Cade, llena de burla, llegó a través del altavoz. "¿En qué momento dije que te ayudaría? Solo te dije que te reunieras conmigo en el hotel y que lo consideraría".

Irene apretó el teléfono con más fuerza. "¿Y? ¿Ya lo decidiste?".

"He decidido que no", respondió él con brusquedad.

El rostro de Irene se endureció. "¿Vas a romper tu promesa?".

"Suenas molesta. Pero recuerda que eres mi esposa. ¿Acaso no es mi derecho acostarme contigo?". La risa de Cade tenía un tono mordaz. "Ah, y se me olvidó mencionar algo. El hombre con el que estuviste anoche no era yo".

La respiración de Irene se aceleró y su voz tembló. "¿Qué quieres decir? Esto no es algo con lo que se deba bromear, Cade".

Aún riendo, Cade replicó: "Hablo muy en serio. No fui yo quien estuvo contigo anoche".

El teléfono de Irene se le resbaló de la mano temblorosa. Se agachó para recogerlo, pero antes de que pudiera hacerlo, una sombra se proyectó sobre ella.

Irene levantó la vista y vio al hombre que acababa de salir del baño. Tenía el torso desnudo, con arañazos visibles en el pecho.

Ahora era descaradamente obvio. Cade la había engañado. Había fingido el deseo de intimar con ella, pero en realidad, la había enviado a la cama de otro hombre.