Capítulo 4

Punto de vista de Aurora Briseño:

El dolor en mi pierna dio paso a una fiebre esa noche. Di vueltas y vueltas en la cama de la habitación de invitados, mi cuerpo adolorido, mi mente un pantano febril de recuerdos. En mi delirio, creí sentir una mano fría en mi frente, oír una voz familiar murmurando mi nombre, pero todo se disolvió en la neblina.

Cuando desperté, la fiebre había cedido. Alejandro estaba sentado en una silla junto a la cama, su rostro grabado con preocupación.

-Me asustaste, Aurora. Tu fiebre era peligrosamente alta.

Intentó tomar mi mano, pero la aparté.

-¿Por qué no me llamaste? -reprendió suavemente-. Sabes que habría vuelto a casa. No siempre tienes que ser tan fuerte.

Una risa, aguda y sin humor, escapó de mis labios.

-Oh, qué ironía. Viniendo de ti. -Encontré su mirada, mis propios ojos fríos-. Tú y Kiara, una mentirosa manipuladora y un tonto egocéntrico. Son perfectos el uno para el otro.

Un destello de pánico cruzó su rostro. *¿Ella sabe? ¿Cuánto sabe?* Rápidamente recompuso sus facciones en una máscara de cansada paciencia.

-Aurora, por favor. Kiara tiene una condición anémica severa. Se le hacen moretones fácilmente. No quiso que nada de esto sucediera.

Se inclinó hacia adelante, su voz bajando al tono bajo y serio que solía derretir mi corazón.

-Sé que he estado... distraído. Una vez que Kiara se recupere, te lo prometo, tendremos la boda. La boda más grande y hermosa que esta ciudad haya visto. Justo como siempre has querido.

Solo lo miré fijamente. ¿Realmente pensaba que una fiesta era lo que yo quería? ¿Me entendía en absoluto? ¿O solo era un papel que necesitaba que alguien interpretara? La prometida perfecta y comprensiva.

Su celular vibró. Miró la pantalla, su expresión cambiando de inmediato. Era ella.

-¿Bueno? -respondió, su voz bajando a un susurro. Se levantó y caminó hacia la puerta-. No, no, no estoy con nadie. Solo en una reunión... Sí, por supuesto. Estaré allí tan pronto como pueda.

Colgó y se volvió hacia mí, una sonrisa practicada y de disculpa en su rostro.

-El deber llama. Descansa un poco.

Solo asentí, mi rostro una máscara en blanco. No quedaba nada que decir.

Dudó en la puerta, una extraña mirada en sus ojos mientras observaba mi rostro pálido, las ojeras bajo mis ojos.

-Podría quedarme -ofreció, las palabras sonando huecas incluso para él-. Si realmente lo necesitas.

Era una prueba. Una prueba final y cruel para ver si suplicaría.

-Vete -dije, mi voz plana-. Tu "reunión" te está esperando.

Pareció aliviado. El destello de culpa en sus ojos se extinguió, reemplazado por la justificación familiar. Ella seguía siendo la orgullosa y difícil Aurora. Él estaba haciendo lo correcto. Se fue sin mirar atrás.

En el momento en que la puerta se cerró, la presa se rompió. Me acurruqué en un ovillo, cubriéndome la cabeza con las mantas mientras sollozos silenciosos y desgarradores sacudían todo mi cuerpo. Lloré por el niño que me tomó de la mano con los nudillos raspados, por el joven que me escribió cien cartas de amor, por el prometido que nombró a su empresa en mi honor. Lloré hasta que mi garganta estuvo en carne viva y mis ojos hinchados y cerrados. Me mordí mi propio dedo, el dolor agudo una fuerza que me anclaba en el abrumador mar de agonía emocional. El sabor de la sangre llenó mi boca.

Cuando las lágrimas finalmente cesaron, una claridad escalofriante tomó su lugar. Había terminado. Terminado de esperar, terminado de llorar, terminado de ser su segunda opción.

Tomé mi celular y marqué el número de Damián Dyer, mi supuesto esposo. El teléfono sonó y sonó antes de pasar al buzón de voz.

-El número que usted marcó no está disponible por el momento.

No disponible. Por supuesto. Como todos los demás. Como Alejandro. Una risa amarga se me escapó. Parecía que el universo me estaba diciendo que estaba completa y absolutamente sola.

Bien. Si estaba sola, me salvaría a mí misma.

Una energía maníaca se apoderó de mí. Entré a la sala y arranqué nuestra foto de compromiso de la pared. La imagen de nosotros, sonrientes y felices, era una burla. La estrellé contra el suelo, el sonido del vidrio rompiéndose un bálsamo para mis nervios deshilachados. No estaba satisfecha. Recorrí la casa como una tormenta, reuniendo cada foto, cada recuerdo, cada regalo que él me había dado.

Llevé la caja de recuerdos al patio trasero. Fragmentos de vidrio cubrían el suelo a mi alrededor, pero no me importó el escozor al pisarlos. Encontré unas tijeras y comencé a destruir metódicamente todo. Corté su rostro de cada fotografía, dejando un espacio vacío y dentado donde solía estar. El vestido de novia que usé para nuestro primer intento, el que costó una fortuna, lo hice trizas.

Empaqué toda su ropa, sus libros, sus pertenencias, y las envié a su oficina. Llamé a una organización benéfica y les dije que vinieran a llevarse cada mueble que él había elegido. No quería ni un solo rastro de él en mi vida.

Al amanecer, la casa era un cascarón hueco, resonando con el fantasma de un amor que había muerto. Me duché, empaqué una maleta con mis cosas esenciales y salí por la puerta sin mirar atrás.

Conduje sin rumbo durante horas, las luces de la ciudad borrosas a través de mi visión empañada por las lágrimas. No lo necesitaba. No necesitaba a nadie.

Mi coche finalmente se quedó sin gasolina y me detuve en una gasolinera. Al lado había una tienda de artículos para actividades al aire libre. Un letrero en la ventana anunciaba equipo de escalada y senderismo. Un recuerdo parpadeó: un viaje a las montañas que habíamos planeado, uno que él había cancelado en el último minuto porque Kiara estaba teniendo un "ataque de pánico".

-Algún día, Aurora -había prometido-. Iremos.

Ya no estaba esperando a "algún día".

Entré en la tienda y comencé a llenar un carrito: una tienda de campaña, un saco de dormir, un par de botas de montaña resistentes, un arnés de escalada. Estaba creando una nueva vida para mí, una pieza de equipo a la vez.

Mientras pagaba, sonó mi celular. Era Alejandro. Lo ignoré. Estaba cargando el equipo en la parte trasera de mi camioneta cuando un coche frenó bruscamente a mi lado, bloqueándome el paso.

Alejandro abrió su puerta de golpe, su rostro una máscara de rabia.

-¿Dónde está ella? -rugió.

-¿Dónde está quién? -pregunté con calma.

-¡No te hagas la tonta conmigo, Aurora! ¡Kiara está desaparecida! -Caminó hacia mí, sus ojos posándose en el equipo de campamento en mi cajuela. Una sospecha oscura y fea torció sus facciones-. ¿Qué es todo esto? ¿Le hiciste algo? ¿La lastimaste y ahora estás huyendo?

Me agarró la barbilla, sus dedos clavándose en mi mandíbula, forzándome a mirarlo.

-Escúchame, y escúchame con atención -gruñó, su voz un rugido bajo y aterrador-. Kiara es más importante de lo que puedas imaginar. Si le has hecho algo, te lo juro por Dios, Aurora, te destruiré.