Capítulo 1 No.1

El aire en la recámara principal estaba demasiado frío. Fue lo primero que Alborada registró antes siquiera de abrir los ojos. No era solo la temperatura ambiente del aire acondicionado central, programado a unos estériles veinte grados; era un frío que parecía emanar de sus propios huesos, una sensación fantasma de una muerte que ya había vivido.

Jadeó, su cuerpo incorporándose de golpe en la cama king-size. Las sábanas, de algodón egipcio con un número de hilos más alto que lo que solía ser su puntaje crediticio, se pegaban a su piel húmeda. Su corazón martilleaba contra sus costillas, un pájaro frenético atrapado en una jaula. Pum. Pum. Pum. Era el ritmo de la supervivencia.

Se presionó las palmas contra la cara. Su piel se sentía tibia, viva. Ya no estaba en la cama del hospital. No estaba escuchando el pitido continuo del monitor mientras Plata daba una conferencia de prensa sobre su "duelo" en el vestíbulo.

Alborada bajó las manos y miró a su alrededor. La habitación era agresivamente moderna. Acentos cromados, muebles de cuero negro, ventanales de piso a techo con vista a la inmensidad gris del horizonte de Manhattan. Era una jaula disfrazada de penthouse.

Giró la cabeza hacia el reloj digital en la mesita de noche. 7:00 AM. 14 de octubre.

La fecha la golpeó con fuerza física. 14 de octubre. El día en que Plata estaba programado para tocar la campana de apertura en la Bolsa de Nueva York. El día en que Industrias Plata anunciaría su "revolucionario" nuevo algoritmo. El algoritmo que ella había escrito en una laptop rota en el cuarto de lavado mientras Plata estaba fuera haciendo networking.

Pero más importante aún, hoy era el día en que él la desecharía.

La pesada puerta de roble de la recámara se abrió con una violencia que hizo temblar el jarrón de cristal sobre la cómoda.

Plata entró. Ya estaba vestido con un traje gris carbón hecho a la medida, su cabello peinado a la perfección. Lucía como cada portada de revista que había engalanado: guapo, afilado y completamente vacío. Se estaba ajustando sus mancuernillas de diamantes, su atención enfocada enteramente en su reflejo en el espejo de cuerpo entero al otro lado de la habitación.

-Estás despierta -dijo. Su voz era despectiva, un comentario desechable. No la miró. Nunca la miraba realmente. Para él, ella era solo un mueble que ocasionalmente necesitaba mantenimiento.

Caminó hacia la cama y arrojó una pila gruesa de documentos sobre el edredón. Los papeles aterrizaron con un golpe pesado, deslizándose contra la pierna de ella.

-Fírmalos -ordenó Plata. Finalmente dirigió su mirada hacia ella, sus ojos fríos e impacientes-. Mis abogados dicen que si presentamos esto esta mañana, puedo anunciar mi soltería durante las entrevistas posteriores al mercado. Eso juega mejor con los inversionistas. La narrativa del "soltero codiciado" está en tendencia.

Alborada bajó la mirada a los documentos. Acuerdo de Divorcio. Las letras negras le devolvieron la mirada.

En su vida pasada, este momento la había destrozado. Había llorado. Había suplicado. Se había aferrado a su brazo, preguntando qué había hecho mal, prometiendo ser mejor, ser más callada, ser lo que él quisiera. Se había humillado porque lo amaba. Había creído la mentira de que ella no era nada sin él.

¿Pero ahora?

Alborada extendió la mano y tocó el papel. Se sentía seco y áspero bajo sus yemas. No sentía el ardor en sus ojos. No sentía el nudo en su garganta. Se sentía... ligera.

Levantó la vista hacia Plata. Por primera vez en tres años, lo vio con claridad. No era un titán de la industria. Era un hombre mediocre parado sobre un pedestal que ella le había construido, ladrillo por ladrillo, código por código.

-Estás muy callada -notó Plata, una mueca de desprecio curvando su labio-. Ahórrate las lágrimas, Alborada. Ambos sabíamos que esto pasaría. Fuiste un proyecto divertido, pero seamos honestos. Eres una niña de barrio jugando a disfrazarse en un penthouse. Es vergonzoso para los dos.

Una niña de barrio. Esa era su arma favorita. Usaba sus orígenes humildes para mantenerla pequeña, para hacerla sentir agradecida por las migajas de su atención.

Alborada sacó las piernas de la cama. Sus pies tocaron la alfombra afelpada. Se puso de pie.

Su postura cambió. El encorvamiento de la esposa sumisa desapareció. Enderezó la columna, levantando la barbilla. Caminó pasándolo de largo hacia el escritorio de caoba en la esquina de la habitación. Se movió con una gracia fluida que no poseía ayer -o más bien, una gracia que había olvidado que poseía hasta que la muerte le recordó quién era.

Plata parpadeó, momentáneamente desconcertado por su silencio. Había preparado un discurso sobre cómo ella ya no era "compatible con la marca". Su falta de reacción estaba arruinando su ensayo.

-¿Me escuchaste? -espetó, interponiéndose en su camino-. Dije que firmes los papeles. No tengo todo el día. El auto está abajo.

Alborada no se detuvo. Ni siquiera se inmutó. Simplemente lo esquivó como si fuera una obstrucción menor, una maleta olvidada en un pasillo.

Llegó al escritorio y tomó una pluma fuente pesada. Era una Montblanc, un regalo que ella le había comprado para su primer aniversario. Él nunca la había usado. Decía que era demasiado pesada.

Alborada sopesó la pluma en su mano. Se sentía perfecta. Equilibrada. Letal.

Miró la línea de la firma. Plata. Su firma era irregular, agresiva. Junto a ella, la línea en blanco para Alborada.

Recuerdos destellaron tras sus ojos, rápidos y afilados.

Noches analizando tendencias del mercado mientras él dormía.

Los códigos que escribió que salvaron su primera startup de la bancarrota.

Las estrategias en la sombra que le susurraba al oído antes de las reuniones, que él luego reclamaba como sus propias ideas brillantes.

Ella le había dado todo. Su mente, su alma, su dignidad.

Destapó la pluma. El sonido fue un clic nítido en la habitación silenciosa.

-No voy a negociar la pensión -dijo Plata, su voz elevándose con irritación-. Obtienes el acuerdo delineado ahí. Es más dinero del que jamás has visto. No te pongas codiciosa.

Alborada soltó una risa.

Fue un sonido suave, apenas un suspiro, pero congeló a Plata en su lugar. No era una risa amarga. Era la risa de alguien viendo a un niño intentar explicar física cuántica.

-No quiero tu dinero, Plata -dijo ella. Su voz era firme, desprovista de los temblores que solían plagarla cuando hablaba con él.

Se inclinó sobre el escritorio y presionó la plumilla contra el papel. La tinta fluyó negra y permanente. Firmó su nombre.

Alborada.

No Alborada de Plata. Alborada.

Tapó la pluma y arrojó el documento hacia él. Aleteó por el aire y le golpeó en el pecho.

Plata torpemente intentó atraparlo, su compostura resquebrajándose. Miró la firma, esperando un desastre, un garabato de protesta. Pero era elegante, nítida y legalmente vinculante.

-Tú... tú solo lo firmaste -balbuceó él-. ¿Así nada más?

-Así nada más -dijo Alborada.

Caminó hacia el vestidor. No miró las filas de vestidos de diseñador que había comprado -sus disfraces para la muñeca que él quería que fuera-. Alcanzó el estante superior y bajó una maleta de cuero maltratada. Era la que había traído consigo hacía tres años.

-¿Te vas ahora? -preguntó Plata, siguiéndola. Sonaba confundido. Estaba ganando, estaba obteniendo lo que quería, pero no se sentía como una victoria. Se sentía como si estuviera perdiendo algo que no entendía.

Alborada arrojó algunos artículos esenciales en la bolsa. Un par de jeans. Un suéter. Su vieja laptop. La que tenía la calcomanía de un fénix en la tapa.

-El acuerdo dice que tienes treinta días para desalojar -dijo Plata, recuperando su arrogancia-. Pero honestamente, cuanto antes te vayas, mejor. Tengo diseñadores viniendo a remodelar el espacio la próxima semana.

Alborada cerró la maleta. El sonido fue como el cierre de una bolsa para cadáveres.

Se giró para enfrentarlo una última vez.

-Crees que eres tú quien me está echando -dijo suavemente. Caminó hacia la puerta, arrastrando la maleta detrás de ella. Las ruedas zumbaron sobre el piso de madera.

Plata bloqueó la entrada. Era más alto que ella, más ancho. Usaba su presencia física para intimidar, para recordarle la dinámica de poder.

-Sal por esa puerta, Alborada, y no eres nada -se burló, inclinándose hacia abajo-. Regresas a la basura de donde viniste. Nadie en esta ciudad te mirará dos veces sin mi nombre pegado a ti.

Alborada levantó la vista. Sus ojos eran pozos oscuros e infinitos de calma.

-Tienes razón, Plata -dijo ella-. El estilo de vida que disfrutas... requiere cierto nivel de genio para mantenerse.

Se acercó más, invadiendo su espacio personal hasta que él fue quien retrocedió.

-Espero que hayas tomado notas -susurró.

Lo empujó al pasar. Su hombro chocó con el de él, pero ella no tropezó. Salió de la recámara, bajó por el largo pasillo y salió por la puerta principal del penthouse.

Mientras las puertas del elevador se cerraban, cortando la vista del lujo que ella había creado, Alborada revisó su reloj.

7:15 AM.

El mercado abría en dos horas y quince minutos.

Cerró los ojos y exhaló. El aire en el elevador estaba viciado, pero para ella, sabía a oxígeno.

-Que comience la cuenta regresiva -murmuró al vagón vacío.

Plata estaba a punto de descubrir exactamente cuán caro podía salir lo "gratis".

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