Capítulo 1 Bienvenida a casa

"Has soportado innumerables tormentas a lo largo de los años. Bienvenida a casa, Arabella".

En la cena de bienvenida, un joven con un traje perfectamente entallado no podía apartar la mirada de Arabella.

Tenía una belleza sobrenatural, sus rasgos marcados esculpidos con delicadeza y envueltos en un aura de fría indiferencia. Sus ojos agudos no dejaban traslucir sus pensamientos, y cuando hablaba, su voz tenía el mismo tono gélido. "Me voy ahora".

Josué Willis, el joven, aprovechó la oportunidad sin dudarlo. "Déjeme llevarla a casa".

La joven no opuso resistencia.

El coche avanzaba en la noche. Las luces de la ciudad se desdibujaban mientras Josué miraba de reojo el perfil de Arabella. "¿Cuándo planea volver a la empresa? Nuestro imperio sigue prosperando".

Su colaboración había comenzado años atrás gracias a un proyecto fortuito, y Josué había sido testigo de primera mano de la brillantez de Arabella. La había convencido de unir fuerzas y juntos habían creado una empresa que ahora dominaba toda la industria.

Arabella respondió con un tono tranquilo. "Decidiré cuando lo considere oportuno. Por ahora, simplemente quiero llegar a casa".

"Comprendo. Debe de estar ansiosa por reencontrarse con Margarita. Sin duda está muy bien. He estado derivando todos los proyectos importantes al esposo de su tía todos estos años". Josué sonrió aún más, en busca de reconocimiento.

Arabella y su hermana gemela Margarita perdieron a sus padres a los seis años, y su tía Meagan se había hecho cargo de ellas.

Arabella se lo agradeció con un sutil asentimiento. "Se lo agradezco".

Sus delicados dedos buscaron el colgante con forma de flor de cerezo que llevaba al cuello y lo abrieron para revelar una valiosa fotografía de ella y su hermana.

La expresión de Arabella era estoica en la foto, pero la sonrisa de Margarita resplandecía de pura alegría.

Al contemplar el rostro radiante de su hermana, Arabella sintió una calidez desconocida suavizar sus facciones.

Después de la trágica muerte de sus padres, Arabella y Margarita se habían convertido en el mundo la una de la otra. Margarita siempre había sido el rayo de luz de su familia, iluminando cada habitación en la que entraba.

A los doce años, Arabella había sido seleccionada por el gobierno para una operación clasificada que le consumió siete años de su vida. Ahora que la misión había terminado, por fin podía reunirse con su hermana.

Le había enviado casi toda la paga del gobierno a su hermana, asegurándose de que esta viviera con comodidad y seguridad.

Los ojos de Josué se abrieron de par en par al presenciar la sonrisa de Arabella.

¿La legendaria reina de hielo estaba sonriendo de verdad?

Su curiosidad por la hermana de Arabella se intensificó drásticamente.

El coche se acercó a una zona residencial de lujo, donde cada casa tenía su propio jardín impecablemente cuidado.

El coche se detuvo suavemente frente a una casa.

Era la casa que sus padres les habían dejado en herencia, que ahora compartían Meagan y Margarita.

La propiedad brillaba con una luz cálida, y de ella provenía el sonido de risas alegres.

Margarita parecía estar muy bien.

Con eso en mente, Arabella conservó su suave sonrisa mientras atravesaba el patio delantero.

Una vieja caseta para perros estaba en la esquina de la propiedad.

Alguien se arrodillaba a su lado en la penumbra.

Bajo la tenue luz del anochecer, Arabella no lograba distinguir las facciones de aquella persona, pero vio cómo sacaba comida directamente del tazón colocado en el suelo.

¿Por qué alguien comería al lado de la caseta del perro?

Frunció el ceño, preocupada, y se aproximó con cautela.

La figura pareció asustarse y se metió rápidamente en la caseta.

Arabella se quedó aún más desconcertada. Entonces, una voz suave y temblorosa surgió del interior de la caseta. "Por favor, no vuelvas a golpearme. No volveré a cometer errores. Seré mucho más cuidadosa... ".

Esa voz era la de Margarita.

El corazón de Arabella se rompió en mil pedazos al instante. Se abalanzó hacia adelante y sacó a la persona de la caseta. Incluso bajo la pálida luz de la luna, reconoció al instante a su amada hermana.

Margarita la miró, con los ojos llenos de incredulidad. "Tú... ", susurró Margarita, como si temiera que su mente le estuviera jugando una mala pasada.

"Margarita, ¿de verdad eres tú? ". La voz de Arabella tembló de incredulidad.

Cuando su hermana asintió débilmente, una furia glacial estalló dentro de Arabella, y sus ojos se encendieron con una rabia volcánica.

"Bella...", susurró Margarita, aún atrapada en el shock. "¿De verdad has vuelto? ".

El momento le pareció increíblemente irreal a Margarita, como una visión surgida de un anhelo desesperado.

Arabella, sintiendo que algo andaba terriblemente mal, extendió la mano y tocó la frente de Margarita. La piel de su hermana ardía por la fiebre. Antes de que Arabella pudiera procesar ese descubrimiento, su hermana se derrumbó en sus brazos como una muñeca rota.

Arabella sostuvo a su hermana, y sintió su cuerpo desgarradoramente débil y frío como el hielo a pesar de la fiebre abrasadora que la consumía.

Su corazón se endureció hasta volverse más duro que un diamante.

La puerta principal de la casa se abrió de golpe con una fuerza violenta.

"¡Margarita, inútil! Ya han pasado varios minutos, ¿y todavía no has terminado de comer? ¡Entra ahora mismo y lava los platos! ". La voz de Meagan rasgó el aire de la noche como un cuchillo.

Arabella se giró lentamente, con su mirada depredadora fija en ella.

Meagan había cambiado drásticamente a lo largo de los años. Antes era una mujer demacrada y siempre agotada; ahora desprendía riqueza y lujo, vestida con un costoso abrigo de diseñador y joyas brillantes que reflejaban la luz del porche, con la apariencia de la personificación de la elegancia refinada.

La sangre de Meagan se heló bajo la mirada letal de Arabella. "¿Tú... Arabella? ¿Cuándo has llegado? ".

"¿Qué le has hecho? ". Arabella avanzó con pasos medidos, mientras su voz se convertía en un susurro amenazador.

Meagan retrocedió instintivamente, perturbada por la intensidad depredadora que ardía en los ojos de Arabella. Pero enseguida recuperó la compostura, recordando que Arabella seguía siendo solo una jovencita.

Torció los labios en una mueca cruel. "Margarita rompió un plato, así que le di el castigo que merecía. Llevas años ausente. ¿Tienes idea de lo difícil que ha sido la vida aquí? Nunca dejé que pasara hambre ni que durmiera sin un techo. Si no fuerais hijas de mi hermano, no habría perdido mi tiempo con ninguna de vosotras".

En un movimiento fluido, la mano de Arabella salió disparada y agarró a Meagan por el cuello, su expresión transformándose en algo tallado en piedra ártica. Meagan jadeó desesperadamente, arañando el agarre de hierro de su sobrina. "Suél... ta... me... ".

"Esta es mi casa", declaró Arabella, con una voz que sonaba como una sentencia de muerte y unos ojos que irradiaban una intención letal. "Obligaste a Margarita a realizar tareas serviles. La hiciste dormir en esa caseta para perros como un animal. Tienes una audacia increíble, Meagan".

Bajo la cálida luz que salía de la casa, Arabella finalmente vio lo que Margarita había estado comiendo. Eran las sobras de la cena.

Sostenía a su hermana, cuyo cuerpo, pálido como un fantasma y completamente exhausto, se sentía tan ligero como un pájaro moribundo. Arabella sintió que el corazón se le partía en mil pedazos.

¡Su querida hermana había sufrido esta pesadilla!

"Meagan", dijo Arabella, con la voz cargada de una promesa mortal, "cuando te mudaste a nuestra casa, juraste solemnemente que cuidarías de Margarita".

A Meagan le molestó que Arabella la llamara por su nombre con tanto atrevimiento, y lo consideró una profunda falta de respeto.

Pero retrocedió un paso cuando vio el brillo asesino que bailaba en los ojos de su sobrina.

Arabella siempre había sido fundamentalmente diferente de los demás niños. Era fría y extraordinariamente valiente. Cuando Arabella vivía aquí, Meagan había desempeñado el papel de tía cumplidora, aunque apenas llegaba a lo mínimo indispensable.

Pero en cuanto la joven se marchó, Meagan tomó el control absoluto, aplastando sistemáticamente a la dulce Margarita bajo su cruel autoridad.

Nunca se imaginó que su sobrina regresaría para presenciar sus crímenes.

"¡Yo sí cuidé de Margarita! Cometió un error, así que la discipliné como correspondía. ¿Qué tiene de malo eso? ". Las palabras de Meagan murieron en su garganta cuando el agarre de Arabella se apretó sin piedad, haciéndola sentir como si la propia muerte estuviera apoderándose de su alma.

"¿Arabella? ". El violento alboroto finalmente llamó la atención de las personas que estaban dentro. El esposo y la hija de Meagan notaron la mortal confrontación que se desarrollaba en la puerta.

A través de la puerta principal abierta de par en par, Arabella observó cómo vivían lujosamente en una espaciosa mansión magníficamente decorada, con una mesa rebosante de exquisitos manjares. Las personas de adentro llevaban ropa cara que denotaba comodidad y abundancia.

Mientras tanto, Margarita había estado durmiendo en una caseta para perros, comiendo sobras. Los ojos de Arabella ardían con lágrimas contenidas mientras la devastadora verdad la golpeaba con una fuerza abrumadora.