El engaño de su falso amor

En medio de un infierno que devoraba el exclusivo hotel de montaña, mi prometido, Éric, extendió su mano.

Pero no fue hacia mí, sino hacia Soraya, su primer amor. Me abandonó para salvarla, repitiendo la traición que en mi vida pasada me costó a mi hijo y me llevó a la tumba.

Cuando logré salvarme por mi cuenta y llegué al puerto, me encontré no solo con él, sino con mis padres. No les importaba mi vida, solo el acuerdo millonario que nuestro matrimonio representaba.

Soraya, con lágrimas en los ojos, me culpó por su sufrimiento.

"¡Casi muero por tu culpa!", me gritó.

¿Mi culpa? ¿La culpable era yo por haber sido abandonada? En ese momento, la farsa de mi vida, el compromiso arreglado y la mentira de su amor se hicieron añicos.

Rompí el compromiso frente a todos y me fui con el hombre que realmente me salvó, Lázaro Vélez, mi benefactor secreto de toda la vida. Ahora, con su apoyo, no solo fundaré mi propio despacho de arquitectura, sino que competiré contra Éric y mi familia en el proyecto más grande de la ciudad. Esta vez, yo gano.

Capítulo 1

Ximena Barba POV:

El humo me quemaba los ojos, pero la verdad me quemaba el alma. Arrodillada en el suelo, vi cómo Éric extendía la mano, no hacia mí, su prometida, sino hacia Soraya, el primer amor de su vida.

En ese infierno que se comía el exclusivo retiro de montaña, mi decisión era clara, brutal y definitiva: Éric debía salvar a Soraya. Yo me encargaría de mí misma, como siempre.

El fuego rugía alrededor, devorando la madera noble y los recuerdos. Las llamas lamían las paredes, pintando sombras danzantes sobre el rostro aterrorizado de Soraya. Su voz, un hilo frágil, se rompió al llamarlo.

"¡Éric! ¡Por favor!"

Suplicaba, y cada sílaba era un puñal en mi pecho, no por celos, sino por una vieja herida que se abría de nuevo. Él dudó, sus ojos azules se fijaron en los míos por un instante fugaz, llenos de una culpa que conocía demasiado bien.

Luego, se desvió. Su mirada volvió a ella, a la fragilidad que siempre lo había cautivado. La misma fragilidad que yo, en otra vida, había fingido para mantenerlo a mi lado.

Pero ya no más.

En el rincón más oscuro de mi mente, una voz, mi propia voz, susurró. Era una voz del pasado, de una vida anterior que había terminado en agonía y arrepentimiento. Un susurro de reencarnación que me había perseguido desde que abrí los ojos a este nuevo mundo.

Aquella vida, la anterior a esta, había sido un tormento de maltrato y sumisión. Había amado con una ceguera que me llevó a la perdición, a sacrificar todo por un hombre que nunca me vio. Esa vida me había enseñado el verdadero significado del sufrimiento, la traición.

El fuego crepitaba, y el techo crujía ominosamente. Estábamos atrapados en la suite presidencial del resort "Pico del Sol", un lugar de lujo que ahora era una trampa mortal. La puerta principal estaba bloqueada, el pasillo, una lengua de fuego ardiente.

El oxígeno se volvía escaso, denso con hollín y ceniza. Podía sentir el calor en mi piel, la desesperación en el aire. Éric, un arquitecto con un talento innegable, era el más tranquilo de los tres. Su mente, entrenada para la geometría y la estructura, evaluaba cada grieta, cada viga.

Tenía un instinto natural para la supervivencia, una habilidad para encontrar el camino a través del caos. Y, en este momento, esa habilidad era nuestra única esperanza. Él era nuestra única esperanza.

"Éric, el balcón... ¿podemos usar las sábanas para bajar?" preguntó Soraya, su voz ronca por el humo.

Éric asintió, su rostro cubierto de hollín. "Sí, es posible. Pero solo puedo llevar a uno a la vez. Las sábanas no aguantarán el peso de los tres."

El aire se detuvo. El tiempo se estiró, pesado y lento. Miré a Éric. Sus ojos, antes llenos de culpa, ahora reflejaban una decisión inminente. Sabía lo que iba a elegir. Siempre la había elegido a ella, de una forma u otra.

Una punzada de dolor, aguda y gélida, me atravesó el pecho. No por el abandono, sino por la farsa. Por la vida que habíamos estado viviendo, la mentira que era nuestro compromiso.

No era mi culpa. No era mi culpa que él no me amara. No era mi culpa que mi familia me hubiera obligado a esta unión.

La verdad, a veces, era más hiriente que el fuego.

"Éric", dije, mi voz sorprendentemente firme a pesar del caos.

Me miró, una chispa de esperanza bailando en sus ojos. Él esperaba que yo luchara, que suplicara. Que le diera una excusa para elegirme.

Pero yo ya no era esa mujer.

"Sálvala a ella primero", ordené, y las palabras salieron de mis labios con una frialdad que me sorprendió incluso a mí misma. Su rostro se descompuso.

"Ximena, ¿qué dices?" preguntó, la incredulidad en su voz.

"Sálvala a ella", repetí, señalando a Soraya con un gesto que no admitía réplicas. "Ella es más frágil. Yo puedo esperar."

Una sonrisa amarga curvó mis labios. Una sonrisa que no había sentido en mi vida anterior, donde mi orgullo pisoteado me habría obligado a luchar por la atención de un hombre que no me quería. Pero ahora, con los ecos de aquella vida resonando en mi mente, sabía que la verdadera fuerza no estaba en pelear el amor, sino en reconocer su ausencia.

La expresión de Éric pasó de la sorpresa a una extraña mezcla de alivio y vergüenza. Bajó la mirada, incapaz de sostenerme la vista. Soraya, con sus ojos llenos de lágrimas, me lanzó una mirada furtiva. Parecía una mezcla de gratitud y triunfo.

No me sorprendió. En el fondo, ella siempre había sido así. Frágil por fuera, pero con una voluntad de acero cuando se trataba de lo que quería. Y lo que quería, siempre había sido Éric.

"Gracias, Ximena", susurró Soraya, su voz temblorosa. "Siempre has sido tan buena conmigo."

Éric no dijo nada. Simplemente asintió, una decisión irrevocable grabada en su rostro. Se volvió hacia Soraya, sus manos temblaban mientras desenganchaba las sábanas de la cama.

"No te preocupes, Ximena", dijo Eric, evitando mi mirada. "Volveré por ti. Lo prometo."

Su voz sonaba hueca, una promesa vacía. Una promesa que ya había escuchado antes, en otra vida, de otros labios. Una promesa que nunca se cumplió.

Se ató las sábanas a la cintura y ayudó a Soraya a deslizarse por el balcón. Ella lo abrazó con fuerza, susurrándole palabras de agradecimiento que el fuego ahogó.

Éric no volvió la cabeza. No me miró. Simplemente se deslizó por el balcón, llevándose consigo la única brizna de esperanza que quedaba. Su silueta desapareció en la noche, dejándome sola con el rugido del fuego y el eco de una traición anunciada.

El aire se hizo más pesado, más caliente. Una risa amarga burbujeó en mi garganta. "Volveré por ti", había dicho. Esas palabras, tan llenas de falsedad, resonaban con una crueldad que solo el tiempo podía cincelar.

En mi vida anterior, había creído esas promesas. Había esperado. Y había pagado el precio.

En mi vida pasada, también hubo un hombre. Un hombre que me prometió el mundo, pero me dio el infierno. Un hombre que, en un momento crucial, me abandonó por otra. No en un incendio, no de forma tan literal, pero la esencia era la misma: la preferencia, la traición.

Recuerdo la noche en que mi embarazo se complicó. Él estaba con la otra, una mujer que, al igual que Soraya, se mostraba frágil e inocente. Me prometió que vendría, que me apoyaría. Pero nunca llegó. Perdí a mi bebé sola, en una cama de hospital fría, mientras él se refugiaba en los brazos de su "amor verdadero".

Lo más cruel no fue su ausencia, sino su reacción posterior. Cuando finalmente apareció, no había arrepentimiento en sus ojos, solo una fría indiferencia. Me acusó de ser la causa de todo, de no haber sido lo suficientemente fuerte para mantener a nuestro hijo.

"Es tu culpa", me dijo, la voz desprovista de emoción. "Siempre tan débil, tan dramática".

Luego, con una especie de fría eficiencia, se encargó de los arreglos. El funeral de nuestro hijo fue una formalidad, una muestra de decoro social. Me ofreció dinero, una compensación por mi "pérdida", como si una vida pudiera cuantificarse en billetes.

"No dejes que esto arruine nuestra imagen, Ximena", me advirtió. "Debemos seguir con nuestros planes. El matrimonio está en pie."

Su frialdad me heló la sangre. Había perdido a mi hijo, y él solo pensaba en su reputación, en la fusión empresarial que nuestro matrimonio representaba. La ironía era brutal: en mi vida pasada, me había aferrado a esa unión por miedo, por la necesidad de pertenecer.

En esta vida, las cosas serían diferentes.

La desconfianza en Éric se había clavado como una espina en mi corazón. Ahora, al ver cómo se iba con Soraya, sabía que no volvería. No por mí, al menos. Su amor, su lealtad, siempre habían sido para ella. Él no era un villano, solo un hombre débil, atrapado entre el deber y el deseo.

Y Soraya, la dulce y frágil Soraya. No era una villana tampoco, solo una maestra en el arte de la manipulación. Su vulnerabilidad era su arma más poderosa, y la había usado para encadenar a Éric a su lado.

En el fondo, Éric la amaba. Un amor de la infancia, profundo y codependiente. Un amor que mi presencia, mi compromiso arreglado, solo había interrumpido.

Mis padres, los Barba, habrían estado furiosos con mi decisión. Para ellos, mi vida era una transacción, mi matrimonio, una fusión. Pero ahora, con el fuego lamiendo a mis espaldas, la única transacción que importaba era mi propia supervivencia.

Éric la había salvado a ella. Y yo, Ximena Barba, me salvaría a mí misma. No necesitaba su promesa vacía. Solo necesitaba mi ingenio y mi voluntad de hierro.