La Mascota del Alfa con Collar: Rechazada y Renacida

Durante diez años, mi vida entera fue para Dante Moretti. Esperé a cumplir los dieciocho, sabiendo que el Alfa de la Manada de la Nebulosa Oscura era mi pareja destinada.

Pero cuando por fin llegó el día, no me reclamó.

En su lugar, trajo a Isabella a casa. Una guerrera. Una pieza clave en su juego político.

-Bienvenida a casa, mi futura Luna -anunció a la manada, haciendo mi corazón pedazos frente a todos.

Yo solo era la huérfana que no podía transformarse. Un estorbo.

Para asegurarse de que entendiera mi lugar, Isabella me ofreció un "regalo". Un collar de plata pura.

Para un humano, es una joya. Para un lobo, es ácido.

Cuando lo cerró alrededor de mi cuello, el metal siseó. El olor de mi propia carne quemándose inundó el aire.

Caí de rodillas, gritando, mirando a Dante con los ojos llenos de lágrimas. Le supliqué que la detuviera.

Pero él se limitó a mirarme, su rostro era una máscara de lógica helada.

-Póntelo -ordenó, ignorando el humo que salía de mi piel-. Considéralo una lección. Si te lo quitas, te vas de la Manada.

Él creía que me estaba protegiendo. Creía que, si me hacía ver débil, me salvaría de sus enemigos.

No se daba cuenta de que estaba matando a la chica que lo amaba.

Esa noche, no solo me quité el collar.

Cerré los ojos, encontré el hilo dorado de nuestro Lazo de Pareja en mi mente y lo rompí en dos.

Dante se derrumbó en el pasillo, agarrándose el pecho en plena agonía al sentir cómo moría nuestra conexión.

-¿Qué hiciste? -susurró al vacío.

-Te liberé, Alfa -dije.

Y después, corrí hacia la tormenta.

Él pensaba que yo era una humana indefensa. No sabía que yo era la hija perdida del linaje real del Lobo Blanco.

Y cuando regresara, no sería para arrodillarme.

Capítulo 1

Punto de vista de Selene:

El ruido en mi cabeza era ensordecedor.

No era un sonido que pudieras bloquear. Era la Conexión de la Manada, la mente colmena de la Nebulosa Oscura. Normalmente, era solo ruido de fondo: reportes de patrullaje, punzadas de hambre, chismes sin importancia.

Hoy, era un caos.

¡Nuestro Alfa ha elegido!

¡Isabella es la indicada!

¡Por fin, una Luna guerrera!

Estaba de pie frente al espejo de cuerpo entero en la Hacienda Moretti. Mis nudillos estaban blancos contra el mármol del tocador. Dentro de mi pecho, mi loba se retorcía, arañando mis pulmones como si intentara salir de una tumba.

Ella lo sabía.

Sabía que Dante Moretti era nuestro.

Cerré los ojos. El recuerdo tenía diez años, pero todavía sangraba. Yo tenía ocho, cubierta de las cenizas de la casa de mi familia. Dante me había sacado de los escombros. Él tenía dieciocho, recién nombrado Alfa. Cuando me levantó, me golpeó el olor.

Pino y sangre fresca.

El Lazo de Pareja Destinada. La broma más cruel de la biología.

Durante diez años, viví a su sombra, esperando mi decimoctavo cumpleaños. Esperando que mi loba despertara para poder estar a su lado.

Pero fui un fracaso. Una flor tardía. Para la manada, no solo era humana; era un callejón sin salida genético.

La pesada puerta de roble de la planta baja se abrió de golpe.

El piso vibró con su voz. Ese barítono profundo que solía leerme cuentos para dormir era ahora la voz de un señor de la guerra.

-Preparen la suite de invitados -ordenó Dante. La Voz de Alfa impregnaba sus palabras, una frecuencia que ignoraba los oídos y ordenaba hasta la médula. Incluso desde aquí, mis rodillas flaquearon.

-Dante, relájate -ronroneó una voz femenina. Isabella.

Caminé hacia el balcón.

Dante estaba en el vestíbulo. Casi un metro noventa y cinco, una gracia letal, el pelo negro peinado hacia atrás. Llevaba el poder como un traje hecho a la medida. El aire a su alrededor se sentía pesado, presurizado.

Isabella colgaba de su brazo. Alta, curvilínea, oliendo a perfume caro y a una victoria que no se había ganado. Era una hembra de alto rango de una manada aliada estratégica. Era una pieza política. Una guerrera.

Era todo lo que yo no era.

Dante levantó la vista.

Sus ojos, del color de un mar embravecido, se clavaron en los míos.

Por una fracción de segundo, sus pupilas se dilataron. Me olió. Vainilla y lluvia. Vi cómo sus nudillos se ponían blancos al agarrar el barandal. Su lobo quería reclamarme.

Pero Dante era un hombre de lógica. Y la lógica dictaba que una pareja débil significaba una manada débil.

Apartó la mirada. Miró a Isabella y sonrió, una expresión afilada y calculadora.

-Bienvenida a casa, mi futura Luna -dijo, proyectando la voz para que los sirvientes, y yo, no nos perdiéramos ni una sílaba.

Mi pecho no se rompió; simplemente se quedó vacío.

Regresé al baño.

Miré mi reflejo. Pelo negro hasta la cintura. Dante solía cepillármelo. Decía que era lo que más le gustaba.

Solo células muertas, pensé.

Abrí el cajón y tomé las tijeras de costura.

Me temblaban las manos, pero no dudé. Agarré un puñado de seda.

Zas.

El sonido fue violento en la habitación silenciosa.

Zas.

Mechones negros cayeron sobre la porcelana como víboras muertas.

Zas. Zas. Zas.

Lo corté hasta que parecí una loca. Hasta que parecí la superviviente de algo terrible. Estaba cortando su parte favorita de mí.

Mi loba gimió, acurrucándose en el fondo de mi mente.

No estaba de luto. Estaba desertando.

Saqué una cajetilla de cigarros robada de mi bata. Nunca había fumado; Dante odiaba el olor.

Encendí uno, tosiendo mientras el humo golpeaba mis pulmones vírgenes, y luego forcé otra calada. Soplé el humo por la ventana, viendo cómo la hacienda se iluminaba para la fiesta de compromiso.

Miré a la luna.

-Me diste una pareja que piensa que soy un estorbo -susurré-. Quédatelo.

Todavía no pronuncié las palabras formales de rechazo. Eso me mataría en mi estado actual. Pero el lazo ya se estaba desangrando.

Tenía que huir.

Pero primero, tenía que sobrevivir a la noche.

A la mañana siguiente, la casa apestaba a ellos.

El pino de Dante mezclado con el almizcle floral de Isabella, una marca territorial en cada superficie.

Era una intrusa en mi propia vida.

Fui a mi habitación, la que estaba junto a su despacho, y empecé a purgar.

Arranqué la luz de noche de la pared. Una estrella de plástico que me compró cuando tenía diez años. Basura.

Ropa que él compró. Basura.

Encontré un viejo diario debajo de mi colchón. En la primera página, la letra irregular de Dante: Propiedad de la Manada. No tocar.

Una vez, pensé que era protección. Ahora veía lo que era: un código de barras.

-¿Haciendo limpieza?

Isabella se apoyó en el marco de mi puerta, vistiendo una bata de seda que costaba más que mi educación. La dejó resbalar lo suficiente para mostrar la marca de mordida fresca en su cuello.

-Esta es mi habitación -grazné, con la voz áspera por el humo.

-Ya no -sonrió Isabella-. Dante me prometió un vestidor. Esta habitación conecta con la principal. Es perfecta.

Entró, burlándose de mi pelo destrozado.

-Ay, cosita. ¿Una crisis nerviosa? Qué cliché. Pareces una rata que quedó atrapada en un ventilador.

Metió la mano en su bolsillo. -Pero no te preocupes. Tengo una ofrenda de paz. Ya que vamos a ser... familia.

Sacó un collar.

Filigrana intrincada. Hermoso. E inconfundible.

Plata.

Para un humano, es una joya. Para un lobo, es gas pimienta. Quema al contacto, altera el sistema nervioso, impide la transformación.

-No puedo usar eso -dije, retrocediendo.

-Dante cree que deberías -dijo ella, con los ojos brillantes-. Dice que te has estado portando mal. Cortándote el pelo. Oliendo a humo. Necesitas un recordatorio de tu rango.

-Él no lo haría.

-¡Dante! -gritó ella.

Apareció. Velocidad de Alfa. Un segundo el umbral estaba vacío, al siguiente él lo llenaba.

Su mirada recorrió mi pelo. Apretó la mandíbula, un músculo tembló en su mejilla. Parecía dolido, pero lo enterró al instante bajo una máscara de hielo.

-¿Algún problema?

-A Fina no le gusta mi regalo -hizo un puchero Isabella-. Pensé que un collarcito para la mascota sería lindo.

Dante miró la plata. Él lo sabía. Era un Alfa; sabía exactamente lo que la plata le hacía a un lobo dormido.

Pero me miró a mí, al desafío en mis ojos, al pelo que gritaba rebelión, y su ego tomó el control. Me necesitaba sumisa. Si yo era débil, estaba a salvo. Si yo era una mascota, el Consejo no exigiría mi cabeza.

-Pónselo -dijo Dante. Seco.

-Dante, es plata -dije-. Me va a quemar.

-Eres lo suficientemente humana -dijo, apartando la vista-. No te matará. Considéralo... una lección.

Isabella se abalanzó. Intenté esquivarla, pero era una guerrera de alto rango. Me estampó contra la pared.

El metal golpeó mi cuello y siseó.

No era calor; era corrosión química. Ácido devorando mis poros.

Siseo.

El olor a carne cocinándose llenó la habitación.

-¡Ahhh! -grité, arañando sus manos.

Clic.

El cerrojo se cerró.

Isabella retrocedió, sonriendo.

Caí de rodillas, jadeando. El dolor era un taladro de alta frecuencia perforando mi columna vertebral.

-Deja de ser tan dramática -espetó Dante, aunque palideció al ver el humo que salía de mi piel-. Es plata de ley, no pura. Es solo una irritación.

Se estaba mintiendo a sí mismo. Tenía que creer que yo era débil para poder justificar tratarme así.

Lo miré con la visión de túnel.

-Duele -resollé-. Dante...

Dio medio paso hacia adelante, su mano tembló.

Isabella puso una mano en su pecho. -Te está manipulando, amor. Mírala. Qué reina del drama.

Dante se detuvo. Se endureció.

-Póntelo -ordenó-. Si te lo quitas, te vas de la Manada.

Se dio la vuelta y se fue.

No era mi salvador. Solo era un hombre demasiado cobarde para amar a un estorbo.