La mentira de tres años: La venganza de la esposa

Mi esposo, Edgardo, y mi protegida, Amelia, me traicionaron. Él fingió un accidente de auto que me dejó sin memoria y luego me mantuvo cautiva durante tres años, convenciéndome de que era mi protector.

Mientras tanto, Amelia robó mi identidad, la fortuna de mi familia y se convirtió en la nueva "Elisa Cantú". Mis padres murieron de pena, creyendo que yo estaba muerta.

Una bofetada de Amelia hizo añicos las mentiras y mi memoria regresó de golpe. Descubrí la horrible verdad: mi vida perfecta era una prisión construida sobre mi tumba.

Forzada a interpretar el papel de una amante rota y amnésica, soporté su crueldad, reuniendo en secreto pruebas de sus crímenes.

Escuché a Edgardo confesarlo todo: el accidente, la muerte de mis padres, su plan para mantenerme como su "mascota obediente" para siempre.

Quería presumir a su nueva esposa en la gala de su cumpleaños, una humillación final para mí.

Así que me ofrecí a organizarle la fiesta. Él pensó que era un gesto de amor. No tenía ni la menor idea de que yo estaba planeando su ruina.

Capítulo 1

El sabor a sangre en mi boca fue lo primero real que sentí en tres años. Luego vino el rostro, enfocándose borrosamente, un rostro que una vez conocí, ahora torcido por pura malicia. Amelia. Mi Amelia. Mi corazón, que había sido un tambor hueco durante tanto tiempo, de repente latió con una claridad aterradora. No era solo sangre en mi lengua; era el sabor amargo e innegable de la traición.

Primero recordé el correo. Un simple archivo adjunto. Una foto. Edgardo, mi esposo, sonriendo con una mujer. La mano de ella estaba en su pecho. No era un gesto amistoso. Era íntimo. Era Amelia.

Mi protegida. La joven y aspirante a diseñadora que había tomado bajo mi ala. A la que había apoyado económicamente en la escuela de diseño. A la que había introducido en mi vida, en mi hogar, en mi esposo.

La rabia me golpeó como una bofetada. Enfrenté a Edgardo esa noche, la foto todavía ardiendo en la pantalla de mi celular. Intentó negarlo, usar su encanto para salirse con la suya, pero la evidencia era innegable. Sus excusas eran débiles, transparentes. Me había subestimado. Había subestimado a la hija de mis padres, una mujer que construía rascacielos e imperios.

Yo misma le hice las maletas. Mis manos temblaban, pero mi voz era firme.

-Lárgate, Edgardo. Terminamos.

Suplicó, rogó, incluso lloró. Dijo que me amaba. Dijo que fue un error. Pero yo ya había visto suficiente. La confianza estaba destrozada. Los cimientos de nuestra vida juntos se desmoronaron hasta convertirse en polvo. Al día siguiente solicité el divorcio, dejando claro que no quería nada de él, solo mi libertad y mi paz. No obtendría ni un centavo de la fortuna de mi familia, ni una sola acción del Grupo Cantú. Él lo sabía. Yo lo sabía.

El viaje en coche fue un borrón. La carretera a Valle de Bravo, normalmente un escape tranquilizador, se sentía como un túnel sin fin. Mi mente corría, repasando cada mentira, cada mirada robada. El dolor era fresco, crudo. Agarré el volante, mis nudillos blancos.

Luego, el destello de unos faros. Un estruendo ensordecedor de metal. El mundo giró y luego se volvió negro.

Desperté en una habitación que no reconocí. Paredes blancas, luz suave. El rostro de un hombre se cernía sobre mí, lleno de lo que parecía preocupación.

-Elisa -dijo, su voz un bálsamo calmante-. Estás despierta.

Era Edgardo. Mi esposo. O eso decía él.

-¿Quién eres? -pregunté, mi voz era un susurro ronco. Mi cabeza palpitaba, un dolor sordo detrás de mis ojos.

Él sonrió, una sonrisa suave y triste.

-Soy Edgardo, tu esposo. ¿No me recuerdas?

Busqué en mi mente. Un vacío. Un vacío vasto y aterrador. Fragmentos de imágenes, como vidrios rotos, pero nada coherente.

-Hubo un accidente -explicó, su mano cálida sobre la mía-. Uno muy grave. Fuiste un objetivo, mi amor. Rivales de negocios, querían dañar al Grupo Cantú. Querían hacernos daño. -Su voz bajó a un susurro, cargado de miedo-. Tenemos que ser cuidadosos. Necesitas estar protegida.

Me trasladó a una mansión de alta seguridad en Valle de Bravo. Era lujosa, opulenta, pero se sentía como una prisión. Las ventanas tenían vidrios blindados, los jardines eran patrullados por guardias silenciosos. Me dijeron que era por mi seguridad. Por nuestra seguridad. Edgardo rara vez se apartaba de mi lado, tranquilizándome constantemente, llenando los vacíos de mi pasado con historias de nuestra vida perfecta, nuestro amor inquebrantable.

Me llamaba su "preciosa Elisa". Me dijo que yo era su esposa, su mundo. Curó mi vida, mis recuerdos. Me dio una nueva identidad, una elaborada con sus mentiras. Pasaron tres años en esa jaula dorada. Tres años de su devoción fabricada, su protección sofocante. Mi mundo era pequeño, confinado, compuesto solo por Edgardo y los pocos empleados que permitía cerca de mí. Le creí. No tenía otra opción.

Hasta hoy.

La bofetada en mi cara fue aguda, inesperada. No fue Edgardo. Fue una mujer. Joven, con ojos que ardían con una luz venenosa. Era hermosa, vestida con ropa que me resultaba vagamente familiar, de alguna manera mía.

-¿Crees que puedes volver así como si nada? -chilló, su voz aguda y penetrante-. ¿Crees que puedes recuperarlo todo?

Sus palabras eran un acertijo, pero el dolor, la conmoción, rompieron algo dentro de mí. Como una presa que se rompe, los recuerdos volvieron en tropel. No fragmentos, sino un torrente. El correo. El divorcio. El accidente de auto... no fueron rivales. Fue él. Edgardo.

Y Amelia. Mi Amelia.

Se cernía sobre mí, su pecho agitándose. La empleada que había estado a mi lado se inclinó profundamente, con el miedo grabado en su rostro. Amelia, la joven que acababa de atacarme, era tratada como de la realeza. Mi mente se tambaleó.

-Hola, Elisa -se burló Amelia, una sonrisa cruel torciendo sus labios-. Cuánto tiempo sin verte.

Mi visión se nubló, pero la imagen de ella, tan joven, tan ansiosa, tan llena de ambición inocente, ahora transformada en esta figura monstruosa, era cruda. Yo la había apadrinado. Había volcado mi corazón y mi conocimiento en ella. Había visto una chispa, un potencial. Le había dado todo.

Un dolor agudo me atravesó el cráneo, haciéndome jadear. Escuché voces ahogadas, la de Edgardo entre ellas. Sonaba molesto, pero no realmente enojado.

-Amelia, ¿qué hiciste? -refunfuñó, su voz más cercana ahora.

-¡Ella me provocó, Edgardo! -se quejó Amelia, su voz cambiando instantáneamente, goteando una dulzura artificial-. ¡Me miró, como si supiera... como si recordara!

-No seas ridícula -dijo Edgardo, su tono despectivo-. No recuerda nada. Lo sabes.

-¿Pero y si sí? -Su voz tembló, un temblor calculado-. ¿Y si está fingiendo? Me miró con tanto odio. Como la vieja Elisa.

Mantuve los ojos cerrados, mi cuerpo flácido. Forcé una respiración entrecortada, fingiendo inconsciencia. Mi mente corría, uniendo los fragmentos rotos de mi pasado. Las piezas encajaron en un mosaico aterrador. Edgardo. El accidente de auto. La muerte falsa. Amelia. La identidad usurpada. Mis padres.

Mis padres. Oh, Dios, mis padres.

-Deja de ser paranoica, Amelia -suspiró Edgardo, frotándole la espalda-. Es solo una muñeca rota. Ya lo hemos hablado. Sus padres ya no están. La empresa, la fortuna, todo es nuestro. Tuyo, querida. Todo tuyo.

-Pero... ¿y si la policía... y si alguien se entera? -La voz de Amelia todavía estaba cargada de miedo, pero de un tipo diferente ahora. El miedo a perder lo que había robado.

-Nadie lo hará -dijo Edgardo, su voz firme, tranquilizadora-. Su muerte fue un trágico accidente. Un caso cerrado. Y tú, mi hermosa Amelia, eres la viuda afligida, la heredera legítima. Llevas su nombre, sus anillos, su estatus. Ahora tú eres Elisa Cantú.

Se me cortó la respiración. ¿Elisa Cantú? Mi nombre. Mi identidad. Robada. Por ella. Por la chica que yo había defendido.

-Es que... no quiero compartirte, Edgardo -dijo Amelia, su voz bajando a un ronroneo seductor-. Ni siquiera con ella. Necesita entender cuál es su lugar.

La sangre se me heló. ¿Compartirlo? Estaban casados. Mi estómago se revolvió de asco.

-Ella es un fantasma, Amelia. Un pasado que nunca existió. Es una conveniencia, una mascota, nada más -rió Edgardo, un sonido bajo y gutural que me atravesó-. Pero una conveniencia muy útil. Cree que es mi amante, que todavía estamos casados. Eso la mantiene dócil. La mantiene cerca. Ya sabes lo... dedicada que es.

Apreté los dientes. Dedicada. Quería decir devota. Devota a él, al hombre que había orquestado mi casi muerte, robado mi vida y matado a mi familia. Mis mentores, mis amigos, mi mundo entero... debían pensar que estaba muerta.

-Pero es tan humillante -se quejó Amelia-. Tenerla aquí. En nuestra casa. Sabiendo que cree que es tu esposa. Es como... como si fuera una reliquia. Un fantasma que acecha mi nueva vida.

-Ella es un fantasma, querida -reiteró Edgardo, su voz tranquilizadora-. Y uno muy silencioso, si sabe lo que le conviene. No te preocupes, mi amor. Todo es nuestro. Siempre lo ha sido, siempre lo será. Solo necesitas mantenerla a raya. Como a un buen perrito.

Mantuve los ojos cerrados, pero una tormenta se desataba dentro de mí. Una rabia fría y calculadora. Me llamó reliquia. Un fantasma. Un perro. El hombre que había amado, el hombre con el que me había casado. El hombre del que había luchado por divorciarme, solo para ser arrastrada de nuevo a su retorcida red.

Mi mente, antes una pizarra en blanco, era ahora una tempestad rugiente de recuerdos y revelaciones. Recordé las palabras que una vez usé para describir el futuro de Amelia, su brillante potencial. "Va a conquistar el mundo del diseño", le había dicho a Edgardo, mi voz llena de orgullo. "Tiene esa chispa, ese impulso. Será imparable".

Ahora, Amelia era imparable. Porque había robado mi nombre, mi legado, construyendo su nueva vida sobre las cenizas de la mía.

Edgardo y Amelia. Una pareja hecha en el infierno, construida sobre la codicia y la traición. Y yo era su prisionera, su retorcido secreto.

Sentí un pavor helado instalarse en mi estómago, endureciéndose rápidamente en algo más afilado, más frío. Edgardo pensaba que yo era su muñeca rota. Pensaba que podía controlarme. Pensaba que había ganado.

Estaba equivocado. Tan absoluta y completamente equivocado.

Necesitaba actuar. Necesitaba escapar. Necesitaba contactar a alguien. Karla. Mi mejor amiga, Karla Jiménez. Ella lo sabría. Ella me ayudaría.

En el momento en que salieron de la habitación, busqué a tientas el celular desechable que había encontrado semanas atrás, una reliquia de un pasado que no podía recordar, escondido en el forro de un viejo abrigo en el fondo de un armario. Marqué el único número que reconocía vagamente, un número que se sentía correcto, aunque no supiera por qué. El número de Karla. Sonó, una, dos veces, y luego saltó el buzón de voz. Mi corazón se hundió.

Bip. "¡Hola, soy Karla! Ya sabes qué hacer, deja un mensaje. Si es importante, vuelve a intentarlo. ¡O mándame un texto!".

Lo intenté de nuevo. Y de nuevo. Nada. El pánico estalló, frío y agudo. ¿La habían aislado a ella también? ¿Estaba a salvo?

Necesitaba probar con alguien más. Piensa. ¿Quién más? César. César Jiménez. El hermano mayor de Karla. Mi amigo de la infancia. Siempre era estable, siempre estaba ahí. Probé su número, forcejeando con los diminutos botones.

Sonó un par de veces, luego una voz ronca y familiar respondió:

-Jiménez.

-¿César? -Mi voz era apenas un susurro, cruda y temblorosa-. Soy... soy Elisa.

Un instante de silencio atónito. Luego un jadeo ahogado.

-¿Elisa? Dios mío. ¿De verdad eres tú? ¿Dónde estás? ¿Qué está pasando? -Su voz estaba cargada de incredulidad, y luego de alarma inmediata.

-Yo... no sé dónde estoy exactamente -tartamudeé, mirando frenéticamente alrededor de la opulenta prisión-. Pero recuerdo, César. Recuerdo todo. Y Edgardo... me ha mantenido aquí. Durante tres años.

-¿Tres años? -Su voz era un gruñido gutural de pura furia-. Elisa, todo el mundo cree que estás muerta. Hubo un funeral. Tus padres...

Se interrumpió, su voz quebrándose. Mis padres. Las palabras quedaron suspendidas en el aire, un pesado sudario.

-¿Mis padres? ¿Qué pasa con ellos, César? Por favor, dime. -Un nudo frío se formó en mi estómago, apretándose con cada latido de mi corazón acelerado.

Sus siguientes palabras fueron un martillazo, cada sílaba destrozando un pedazo de mi frágil mundo.

-Después de tu supuesta muerte, Elisa... tus padres, no pudieron soportarlo. Murieron con meses de diferencia. De pura tristeza, dijeron los médicos. Primero tu madre, y luego tu padre la siguió poco después. Dolor. Puro e insoportable dolor.

El teléfono se me resbaló de los dedos entumecidos, cayendo con estrépito sobre el pulido suelo de madera. Mis padres. Muertos. Por culpa de Edgardo. Por su monstruosa mentira. El dolor era más allá de cualquier cosa que hubiera conocido, una herida abierta en mi alma. Mi familia, desaparecida. Mi legado, mi nombre, mi vida, todo robado.

-Y Amelia -continuó César, su voz tensa y pesada-, se casó con Edgardo seis meses después de la muerte de tus padres. Se convirtió en la nueva 'Elisa Cantú', la viuda afligida, la única heredera del Grupo Cantú. Ella y Edgardo se quedaron con todo, Elisa. Cada cosa que poseías, cada centavo por el que tu familia había trabajado durante generaciones para construir.

Me derrumbé en el suelo, la fría y dura madera reflejando el vacío dentro de mí. Mis padres, muertos. Mi fortuna, robada. Mi identidad, usurpada. Todo. Lo había perdido todo. La idea de que mis padres murieran con el corazón roto, creyendo que su única hija se había ido, me retorcía las entrañas. Edgardo había hecho esto. Amelia lo había ayudado. Habían construido su imperio sobre mi tumba.

Una ola de desesperación amenazó con ahogarme, pero entonces, un parpadeo. Una pequeña brasa ardiente en las cenizas de mi vida. No tenía nada que perder. Y todo por ganar.

-¿Elisa? ¿Estás ahí? ¿Estás bien? Voy a buscarte. Solo dime dónde estás. -La voz de César era urgente, llena de preocupación-. Aguanta. Te sacaremos de ahí.

Cerré los ojos, las lágrimas corrían por mi rostro por mis padres perdidos, por mi vida robada. Pero bajo el dolor, algo más se encendió. Una resolución fría y dura.

-No, César -susurré, mi voz apenas audible pero firme-. Todavía no. No puedo irme. No así. Me quitaron todo. Mi vida. Mi nombre. Mi familia. No dejaré que se salgan con la suya.

Mis ojos se abrieron de golpe. La desesperación se había ido, reemplazada por una claridad escalofriante.

-Ayúdame, César -dije, mi voz ganando fuerza, endureciéndose-. Ayúdame a recuperar lo que es mío. Ayúdame a hacerles pagar.

La puerta se abrió con un crujido. Edgardo estaba allí, sus ojos entrecerrados, un brillo peligroso en sus profundidades.

-¿Con quién hablabas, Elisa?

Mi corazón se estrelló contra mis costillas. Tenía que fingir. Tenía que ser fuerte.

-Con nadie -susurré, forzando mi voz a temblar, forzando una mirada vacía en mi rostro-. Yo... acabo de despertar. Me duele la cabeza.

Se acercó a mí, su mirada penetrante.

-Estabas hablando, Elisa. Te oí.

Mis ojos se abrieron con fingida confusión, luego se llenaron de lágrimas.

-¿Hablando? ¿Con quién hablaría, Edgardo? No conozco a nadie. -Tragué saliva, reprimiendo la oleada de puro odio-. ¿Dije... dije algo malo?

Me observó, su mirada sin parpadear. Contuve la respiración, todo mi cuerpo rígido.

-¿Recordaste algo? -preguntó, su voz baja, engañosamente suave.

-¿Recordar qué? -pregunté, forzando una respiración temblorosa, imitando el terror de una amnésica-. No... no entiendo.

Extendió la mano, su mano rozando mi mejilla. Me estremecí, retrocediendo instintivamente. Sus ojos se oscurecieron por una fracción de segundo, luego forzó una sonrisa.

-Nada, mi amor -dijo, su voz empalagosamente dulce, pero sus ojos estaban fríos-. Solo asegurándome de que estés bien.

Supe, en ese momento, que el juego había comenzado. Y yo iba a jugarlo para ganar.