Capítulo 2 Jubilacion solitaria

Una jubilación que probablemente pasaré sola, a menos que una de las chicas pierda a su marido y decida volver a Maine para ser ancianas juntas, pero no quiero eso para ellas. Además, dentro de cuarenta o cincuenta años, probablemente tendrán hijos y nietos que las necesiten más que su vieja amiga, Lauren .

¡Diablos!, para ese entonces podríamos haber perdido el contacto por completo.

La sola idea me hace llorar. La playa, que se oscurece más adelante, sigue inundada de agua mientras me acerco a una hoguera al borde de la arena, no lejos del muelle donde Harol y Amy se alojan en su yate cuando están en la ciudad.

Y allí, sentado en una elegante silla de playa, con un suéter de verano y pantalones de lino, y con su desgreñado cabello castaño bronceado por el sol, como si hubiera salido de un catálogo de Eddie Bauer, se sienta James Leven .

James Leven , amigo de Carl y Harol , multimillonario de capital privado y un completo imbécil.

James Leven , quien me hizo cosas malas durante tres días seguidos, prácticamente mudándose a mi apartamento sobre el café (para estar mejor dentro de mí cada segundo que no estaba cerrando tratos con su prestigiosa firma y desmantelando monopolios de pesca ilegal) solo para irse sin siquiera decir "hasta luego".

Y ahora, aquí está, tan satisfecho como puede serlo, bebiendo una cerveza mientras me observa acercarme como si hubiera estado esperando que me acercara a su hoguera.

-Lauren -dice, con una voz tan profunda y deliciosa como la recuerdo-. Me alegra verte. ¿Cómo has estado?

-Date una paliza -le digo con tono amable, y la primera risa sincera del día me sale del pecho al ver su expresión de sorpresa-. Anda ya. No creías que me alegraría verte, ¿verdad? Eres un imbécil, James . Un imbécil. ¿Qué clase de hombre adulto se va sin despedirse?

－No sabía que te importaran esas cosas , dice, ya recuperado de su breve sorpresa. Ahora, de nuevo en modo multimillonario aburrido, con aspecto completamente relajado mientras se recuesta en su silla, con los pies descalzos estirados en la arena. －Si no recuerdo mal, dijiste que buscabas pasar un buen rato, no mucho tiempo .

-Mentira -digo-. No te criaron lobos. Sabías que no debías escabullirte por la puerta trasera mientras yo estaba ocupado con el ajetreo del domingo.

-Tenía que tomar un avión y me advertiste que no apareciera abajo. -Sus labios se curvan en una sonrisa condescendiente-. Si no recuerdo mal, te preocupaba que los jóvenes del pueblo nos vieran juntos y se equivocaran.

Me erizo. －Es un pueblo pequeño. La gente habla, y no quería tener que responder a un montón de preguntas sobre un tipo que se iba en unos días. Y podrías haber dejado una nota. Eso no habría requerido que aparecieras por ningún lado . Me encojo de hombros y le doy otro trago a mi cerveza. －Pero da igual. ¿A quién le importa? Fue un momento. Se acabó. Solo no te metas en mi camino, y yo no me meteré en el tuyo .

Él inclina la cabeza. －Está bien.

Entorné la mirada, estudiándolo a la luz del fuego. －¿Qué haces en Brisa Marina? Creí que tus asuntos aquí habían terminado.

－En realidad vine a verte , dice, riéndose al ver mi expresión de asombro.

Recuperándome, apoyo una mano en la cadera y agudizo mi mirada. －Estás bromeando .

－No, no lo soy. Se pone de pie con un movimiento fluido que me recuerda lo bien que usa ese cuerpo de atleta. Puede que James se pase el día dominando el mundo de las finanzas, pero está claro que dedica bastante tiempo al gimnasio. A sus cuarenta y dos años, está en mejor forma que la mayoría de los hombres de mi edad y sabe exactamente qué hacer con ese cuerpo grande y fuerte.

No pienses en su cuerpo. Ni en lo duro que está. Ni en lo fuerte que quieres que te folle contra la pared de tu apartamento mientras sus sensuales ojos verdes te perforan el alma.

Levanto la barbilla, rezando para que mi fuerza de voluntad aguante mientras se acerca lentamente, hasta que su olor a jabón y cítricos me provoca la nariz, recordándome lo bien que olían mis sábanas después de que me destrozara en ellas. －En serio. ¿Qué haces aquí?

－Esa noche asamos camarones en tu apartamento , dice, ahora cerniéndose sobre mí, obligándome a echar la cabeza hacia atrás para mantener el contacto visual con él, mucho más alto. －¿Recuerdas lo que hablamos?

Frunzo el ceño al recordar escenas de esa noche. －Hablamos de muchas cosas. Y bebimos mucho vino .

－Y dos postres , dice, acercándose aún más, hasta que el calor de su cuerpo calienta mi piel y mis pezones traidores se tensan bajo el corpiño de mi vestido de dama de honor.

Pero empieza a hacer frío en la playa a medida que el sol se pone. Solo por eso tengo esta reacción. No tiene nada que ver con que el hombre me mire como si se imaginara mi aspecto sin más sonrisa mientras lo montaba en una silla junto a la mesa de la cocina.

Estábamos tan enamorados el uno del otro después de ese segundo postre, que ni siquiera pudimos llegar a la cama...

－Y antes de sacar la mousse de espresso del refrigerador , continúa, me dijiste cuánto deseabas tener hijos. Que te morías de ganas de tener un bebé, de hecho, pero que aún no habías encontrado la situación ideal .

Frunzo el ceño con más fuerza. －De acuerdo. ¿Y?

－¿Qué pasaría si pudiera ofrecerte la situación adecuada? , dice, haciendo que mis cejas se disparen hacia arriba.

－¿Qué? , dije con una risa cortante. －¿Qué significa eso?

－Mi madre se está muriendo , dice, provocando un dolor intenso en mi pecho. －Es cáncer. Inoperable. No le queda mucho tiempo .

-Yo... -Trago saliva-. Lo siento. Mi madre murió hace unos meses. Y también de cáncer. Es una puta mierda.

-Sí -coincide-. También lo es la impotencia para consolar a la única persona que importa. Literalmente, mi dinero o mi influencia no pueden hacer nada por ella, y las largas conversaciones y el tiempo que pasamos juntos no sirven de mucho. Solo hay una manera en que realmente podría aliviar su partida. -Hace una pausa, su mirada ya penetrante clavada en la mía-. Lleva tiempo esperando verme establecido y formando una familia. Para ella es importante continuar nuestra línea familiar.

Se me corta la respiración y el corazón me late más rápido.

Pero seguro que no quiere decir lo que creo que quiere decir. －¿Y eso qué tiene que ver conmigo?

－Quieres un bebé , dice. －Necesito una prometida, preferiblemente una que esté embarazada de mi hijo, cuanto antes, para asegurarme de que mi madre muera creyendo que tendré a mi lado a la familia que siempre ha querido para mí cuando ya no esté .

Niego con la cabeza. －Qué retorcido, James . No querría que le mintieras .

-No si supiera que miento -coincide-. Pero no lo hará. Eres buena con la gente. Encantadora. Simpático/a. Creo firmemente que eres capaz de convencerla de que estamos enamorados y que esperamos con ilusión el nacimiento de nuestro primer bebé. Y, si lo consigues, cuando ella ya no esté, me aseguraré de que a ti y al bebé nunca les falte de nada.

Parpadeo más rápido. Todavía suena loco, pero una parte de mí también está... intrigada. －¿Qué quieres decir con eso?

－Me refiero a diez mil al mes de manutención hasta que el niño cumpla dieciocho años y todos los demás gastos estén cubiertos .

Menos mal que no tengo cerveza en la boca porque la escupiría sin dudarlo. －¿Diez mil?

-Bien, quince -dice, sin entender claramente la razón de mi incredulidad-. Y pagaré el préstamo de tu edificio aquí en Sea Breeze. Pero eso es todo lo que estoy dispuesto a ofrecer.

Resoplo. －Estás loco.

－Es una oferta generosa.