Capítulo 1 Feliz cumpleaños, mascota

Samanta

Mi teléfono suena a unos cuantos metros de distancia, en mi cama, y ​​me quedo congelada.

Solo hay un contacto al que le asigné el sonido espeluznante, y de inmediato me da la reacción adecuada que la persona detrás del número merece: un corazón palpitante, dificultad para respirar y muchas náuseas desgarradoras.

El teléfono está enterrado bajo varios libros de texto de gestión financiera, y lo alcanzo con mano temblorosa. Pero antes de poder leer el mensaje, llaman a la puerta.

"Estés lista o no, allá voy".

Agarro el teléfono y lo guardo en el bolsillo lateral de mis leggings justo cuando la puerta se abre de golpe, y mi mejor amiga, Selena, entra tranquilamente con su suave bata rosa flotando tras ella y el pelo recogido en una toalla. Incluso con ese atuendo, está deslumbrante.

Se detiene en seco cuando su mirada se posa en mí, con los ojos abiertos. "Samanta Osborn, ¿qué demonios crees que estás haciendo?"

Respiro profundamente para tranquilizarme y me encojo de hombros, sin confiar en mi voz.

Selena inclina la cabeza hacia la puerta abierta y grita: "Jake".

Genial, ahora realmente necesito asegurarme de que mi cara de póquer esté en posición.

Es difícil engañar a un solo mejor amigo, pero ¿a los dos juntos? Hará falta un pequeño milagro.

Jake, nuestro tercer compañero de piso, se une a nosotros. Me mira de reojo y arquea las cejas. "¿Murió alguien?"

En cuanto cumplí dieciocho, compré una casa y les pregunté a mis dos mejores amigos si querían mudarse conmigo para la universidad. No se parece en nada a las mansiones de un millón de dólares en las que crecimos, pero es lo suficientemente grande como para alojar a una familia numerosa. Menos mal que mis padres me han dado una mesada considerable desde la adolescencia, y de hecho hice caso a mi hermana y ahorré todo lo que pude para poder comprar una casa cuando tuviera la edad suficiente y escapar de la opresión de mis padres.

Selena le da un golpe en el brazo. "Nadie murió, amargado". Se inclina hacia mí y susurra: "¿Verdad?".

Niego con la cabeza. "No murió nadie, no."

Al menos, espero que no.

Jake me señala a la cama y luego a mí. "¿Por qué demonios estás aquí sentada, con esa pinta y haciendo esto?"

Supongo que por eso se refiere a mi aspecto un poco desaliñado, o al menos estoy segura de que no me veo en mi mejor momento. Aún no me he duchado ni me he cepillado el pelo para parecer más humana.

Y éstas son las tareas escolares esparcidas a mi alrededor, sobre mi edredón arrugado.

Miro el reloj de mi estantería. «Todavía tengo tiempo. No tenemos que irnos hasta dentro de dos horas y media».

Selena suspira como si acabara de confesar que prefiero colgar el rollo de papel higiénico debajo. "Los maquilladores y peluqueros llegarán en media hora".

Frunzo el ceño. "¿Eh?"

''¿No te dijo tu mamá que nos había contratado un equipo? Habrá fotógrafos en la fiesta.''

Niego con la cabeza para indicar que no tenía ni idea y porque no puedo, ni quiero, lidiar con esto ahora mismo. Nada de eso.

No soy masoquista, así que estar encerrada en una habitación con un grupo de gente que, en general, no me importa me parece una tortura. Es casi imposible sentir otra cosa que miedo, sobre todo después de recibir un mensaje de Freddy. Seguro que intentará arruinarme la vida aún más de lo que ya lo ha hecho.

''Ya casi estás ahí, Samanta. El año que viene terminarás la escuela y por fin podrás irte de aquí a trabajar al extranjero.''

La voz de Jake me saca de mis pensamientos y capto el final de lo que sea que esté diciendo. "Bueno, solo se cumplen veintiún años una vez, y todos sabemos que la imagen pública es una de las prioridades de nuestros padres".

"Además de ganar más dinero del que jamás sabremos qué hacer con él", añade Selena.

Él arquea las cejas. "Eso no hace falta decirlo."

Sólo escucho a medias su conversación porque mi cerebro todavía está estancado en algo que dijo Jake.

"Solo se cumplen veintiún años una vez".

''Si llegas a ese punto.''

Ya soy oficialmente mayor que mi hermana. Solo le faltaban unos días para cumplir veintiún años.

Mi mirada se dirige automáticamente a mi estante y a la foto de mi hermana y yo. Siempre creían que éramos gemelas, aunque ella era tres años mayor. Nunca lo vi. Su cabello era castaño dorado, mientras que el mío es casi negro, y tenía los ojos azul oscuro de nuestro padre, mientras que yo heredé los castaños de mi madre.

Nuestras sonrisas eran parecidas, y nos veíamos muy felices en la foto. Fue tomada meses antes de que todo se fuera al diablo. Tuvimos nuestras diferencias, sobre todo al final, pero ella era mi hermana y todavía la extraño muchísimo.

No puedes cambiar lo que pasó.

"Samanta."

Me sobresalto y miro a Jake con los ojos muy abiertos.

"¿Estás bien?" Su voz es suave y gentil.

El nudo en la garganta es casi imposible de tragar, pero lo consigo después de varios intentos. "Sí, lo siento. Un día largo de estudio".

Como hemos sido mejores amigos durante diez años, no necesito mirarlos para saber que no creen ni una sola palabra de lo que digo, así como ellos saben que no les diré nada si no estoy lista.

Se ha convertido en una regla tácita entre nosotros en los últimos años.

Aunque quisiera contarles lo que está pasando, no podría. No sin que alguien pagara las consecuencias.

Ajena a mi confusión, Selena me agarra la mano y me saca de la cama mientras Jake se ocupa del desorden de mi edredón, juntando todos mis trabajos y poniéndolos en una pila ordenada sobre mi escritorio. Luego desaparece en mi armario un momento y regresa con mi brillante vestido de diseñador en una mano y unos zapatos a juego en la otra.

Me sonríe. "Estarás espectacular con esto".

De alguna manera, logro devolverle la sonrisa. "Gracias."

Al igual que yo, Jake es víctima de padres adinerados que no tienen tiempo para él, pero sí muchas expectativas. A veces, eso lo convierte en un niño malcriado, pero con un corazón de oro.

Selena se da golpecitos en la muñeca. «Tienes veinte minutos para ducharte, cumpleañera. Date prisa».

Me acompañan hasta mi baño privado como si fuera un niño de jardín de infantes.

Mi teléfono reproduce el horrible sonido de notificación del mensaje sin leer en mi bolsillo mientras Selena cierra la puerta. Pero no lo suficientemente rápido. Aún veo la mirada de preocupación que intercambian.

Como siempre, estoy sola con mis pensamientos y una sensación de pavor que siempre me acompaña cada vez que recibo mensajes de él. Mi acosador, mi torturador, el hombre que, sin ayuda de nadie, ha traído tanta destrucción a mi vida y a la de otros que a veces apenas puedo mantenerme en pie.

Cuando empezó a escribirme, me dijo que lo llamara Diablo, pero guardé su número como Freddy. Como Freddy Krueger, mi pesadilla personal hecha realidad.

Freddy

Feliz cumpleaños, mascota. Disfruta de tu fiesta esta noche. Te espera una sorpresa.

El mensaje desaparece al poco rato, como siempre, y el teléfono cae al suelo con un ruido metálico. Ni siquiera sabía que existían los mensajes que desaparecen hasta que recibí el primero de Freddy, y desapareció a los pocos minutos. Me revuelve el estómago al recordarlo, y apenas llego al baño a tiempo para vaciarlo. Me permito dos minutos para desesperarme en el suelo del baño. Después, me levanto y me ducho.

Superaré este día como cualquier otro.