Capítulo 5 Mi oportunidad

Robert

El edificio que albergaba a The Gavin Group era completamente opuesto al de Knight Inc. A diferencia del enorme rascacielos de acero y cristal en el que trabajaba a diario, este era de ladrillo, de solo cuatro plantas, y estaba rodeado de árboles. Aparqué el coche después de registrarme con el guardia de la entrada, quien me sonrió amablemente y me entregó un pase de invitado. Al entrar, otro guardia de seguridad me saludó y me indicó que la oficina de Ben Gavin estaba en el último piso, y me deseó un buen día.

Minutos después, una secretaria me acompañó a una sala de juntas, me ofreció una taza de café recién hecho y me dijo que Ben estaría conmigo enseguida. Me tomé el tiempo de asimilar los detalles de la sala, impresionado de nuevo por la diferencia entre las dos empresas.

Knight Inc. era todo ostentación. Las oficinas y la sala de juntas eran de vanguardia, con el blanco y el negro como paleta predominante. Incluso las obras de arte eran monocromáticas, con mucho metal por todas partes. Sillas modernas y resistentes, mesas y escritorios con gruesos tableros de cristal, suelo de madera noble clara: todo frío y remoto. Si esta habitación era una indicación, ya no estaba en Kansas. Las paredes estaban revestidas con cálidos paneles de roble, había una mesa de juntas ovalada de madera rodeada de lujosos sillones de cuero y una alfombra gruesa y suave bajo los pies. Un espacio abierto a la derecha albergaba una cocina eficiente. Las paredes exhibían muchas de sus exitosas campañas, todas enmarcadas y expuestas con buen gusto. Diversos premios adornaban las estanterías.

En un extremo de la sala había un tablero de ideas. Había garabatos e ideas esbozadas. Me acerqué, estudiando las imágenes, asimilando rápidamente la estructura de la campaña que estaban diseñando para una marca de calzado. Todo estaba mal.

Una voz profunda me sacó de mis meditaciones.

"Por la expresión de tu cara, diría que no te gusta el concepto".

Mi mirada se topó con la expresión algo divertida de Ben Gavin. Nos habíamos visto en eventos de la industria varias veces, siempre educados y distantes; un apretón de manos profesional y un breve saludo eran la única interacción. Era alto y seguro de sí mismo, con una mata de pelo canoso que brillaba bajo las luces.

De cerca, la calidez de sus ojos verdes y el timbre grave de su voz me impactaron. Me pregunté si el tablero de ideas se habría dejado a propósito, una especie de prueba.

Me encogí de hombros. «Es una buena idea, pero no es nueva. ¿Una familia usando el mismo producto? Ya se ha hecho».

Apoyó la cadera en el borde de la mesa, cruzando los brazos. «Listo, pero exitoso. El cliente es Kenner Shoes. Quieren atraer a más de un público».

Asentí. "¿Y si hicieras eso, pero solo incluyeras a una persona?"

"Me gustaría escuchar más."

Señalé la imagen de la familia, tocando con el dedo al hijo menor. «Empieza aquí. Céntrate en él. La primera compra de su producto: los zapatos que compraron sus padres. Síguelo a medida que crece, destacando algunos momentos importantes de su vida usándolos: sus primeros pasos, el primer día de clases, las excursiones con amigos, los deportes, las citas, la graduación, la boda...». Mi voz se fue apagando.

Ben guardó silencio un momento y luego empezó a asentir. «El producto te acompaña a medida que creces».

''Es una constante. Tú cambias, ella no. Es tuya para toda la vida.''

"Brillante", elogió.

Por alguna razón, su cumplido me calentó el pecho y agaché la cabeza ante la extraña sensación. Se apartó de la mesa y me ofreció la mano. «Ben Gavin».

Tomé su mano, notando la firmeza de su agarre. "Robert Hoffman".

"Ya estoy impresionado."

Antes de poder responder, mi teléfono vibró. Justo a tiempo. "Lo siento". Miré la pantalla, esperando parecer avergonzado. "Tengo que atender esto. Lo siento".

-No hay problema, Robert -dijo sonriendo-. Necesito un café.

Me di la vuelta al responder. «Susana», murmuré en voz baja.

Por un momento, hubo silencio, luego ella habló: "¿Señor Hoffman?"

-Sí. -Me reí entre dientes, sabiendo que la había confundido muchísimo. No creía haberla llamado nunca de otra forma que no fuera Señorita Smith, y mucho menos con una voz como la que acababa de usar.

"Eh, ¿me pediste que te llamara para decirte que tu turno de las cuatro a las tres se cambió?"

"¿Son las tres?" repetí.

"¿Sí?"

''Bueno, como sea. ¿Está todo bien por ahí?''

Parecía sorprendida al responder: «Señor Hoffman, ¿se encuentra bien?»

-Claro que sí. -No pude resistirme a bromear más-. ¿Por qué?

"Suenas, ah, diferente."

-No te preocupes -le dije, sabiendo que Ben me escuchaba-. Todo está bien.

"Patrick te estaba buscando."

''¿Qué le dijiste?''

-Exactamente lo que me pediste que dijera. Él...

''¿Qué? ¿Qué pasó?''

"Está un poco enfadado esta mañana".

"Patrick siempre está desesperado. Almuerza temprano y cierra la puerta de la oficina. Me encargaré de él cuando vuelva", le dije con una sonrisa burlona al teléfono, dándole un tono de preocupación a mi voz.

El desconcierto la llevó a la valentía. "¿Cerrar la oficina y almorzar temprano? ¿Estás borracho?"

Eso fue todo. Me eché a reír al oír sus palabras. "Hazlo, Susana. Cuídate y nos vemos cuando vuelva". Colgué, sin dejar de sonreír, y me giré para mirar a Ben. "Mi asistente", le expliqué.

Me miró con una mirada cómplice. "Creo que sé por qué quieres dejar Knight Inc."

Le devolví la mirada con un pequeño encogimiento de hombros.

Lo tenía. "Háblame de ti".

Hice una mueca ante su pregunta. «Creo que ya sabes mucho de mí, Ben. Al menos me conoces».

Él asintió, tomando un sorbo de café. «Tu reputación te precede».

Me incliné hacia adelante, con la esperanza de parecer serio. «La gente cambia».

"¿Y tú tienes?"

''Lo que quiero en la vida y cómo lo consigo, sí. Por lo tanto, la persona que era ya no existe.''

"Enamorarse le hace eso a una persona".

"Así que estoy descubriendo."

"Knight Inc. tiene una política estricta sobre las relaciones interpersonales".

Resoplé. «A Patrick no le gusta que su personal tenga relaciones dentro ni fuera de la oficina. Cree que perjudica el negocio».

"¿Y no estás de acuerdo?"

"Creo que puedes hacer ambas cosas con la persona adecuada".

"¿Y encontraste a esa persona?"

"Sí."

"Tu asistente."

Tragué saliva con fuerza y ​​solo pude asentir.

"Cuéntame sobre ella."

Mierda. En cuanto a los negocios, podría hablar sin parar. Estrategias, perspectivas, conceptos, visualizaciones... Podría seguir durante horas. Rara vez hablaba de mí personalmente, así que ¿qué podía decir de una mujer a la que apenas conocía y que no me gustaba? No tenía ni idea. Tragué saliva de nuevo y miré la mesa, pasando los dedos por su superficie lisa.

"Es la persona más torpe que he conocido", dije de golpe. Al menos eso era cierto.

Él frunció el ceño ante mi tono y rápidamente cubrí mi error.

-Odio cuando ella se hace daño -le expliqué con voz más suave.

"Por supuesto." Él asintió.

"Ella es, ah, ella es perfecta."

Se rió. «Todos pensamos eso de las mujeres que amamos».

Hice una lista mental de todo lo que sabía sobre ella. «Se llama Susana. La mayoría la llama Susy, pero a mí me gusta usar su nombre completo».

No era mentira. La llamaba señorita Smith todo el tiempo.

Él asintió. «Qué nombre tan bonito. Seguro que le gusta oírtelo decir».

Sonreí con suficiencia, recordando su reacción anterior. "Creo que la confunde".

Esperó mientras yo reflexionaba sobre mis siguientes palabras. «Es diminuta y discreta. Sus ojos son como el océano, tan azules que son insondables. Todos en la oficina la adoran. Hornea galletas para la gente; les encantan». Dudé, intentando pensar en algo más. «Odia que la despierten antes de lo necesario. Su voz se vuelve ronca, lo que me hace reír».

Él sonrió alentadoramente.

"Me mantiene a raya; es una asistente increíble y estaría perdido sin ella". Suspiré, sin saber qué más añadir. "Sin duda, es demasiado buena para mí", admití, sabiendo en el fondo que era cierto. Estaba seguro de que yo era el malo en esta situación, sobre todo teniendo en cuenta lo que estaba haciendo.

"¿Quieres traerla a bordo contigo?"

-¡No! -exclamé. Esta era mi oportunidad de librarme de ella.

"No entiendo."

''Ella, ah, queremos formar una familia. Prefiero que ella se quede en casa y que alguien más trabaje. Quiero que tenga la oportunidad de relajarse y disfrutar de la vida un tiempo, sin trabajar.''

"¿No lo está disfrutando ahora?"

"Es difícil, dada la situación, y ella trabaja demasiado", añadí, esperando que sonara bien. "Últimamente se le ve tan cansada. Quiero que duerma todo lo que quiera".