Capítulo 4 ¿Había podido oír todo ese tiempo

"No me enojé", respondió Helena rápidamente, volviendo a sonrojarse.

Alden la apretó ligeramente con más fuerza por la cintura. Luego, con un gesto casual, le levantó la barbilla; sus ojos, fríos y escrutadores, brillaban levemente con diversión.

Aunque su esposo no desencadenaba en ella el pánico que le causaban los otros hombres, Helena no se sentía cómoda dejando que algo progresara entre ellos todavía.

Lentamente, él bajó la mirada y pasó su pulgar por los labios de su cónyuge, mientras decía: "Se te corrió el labial".

La mujer contuvo brevemente la respiración, antes de voltear para verse en el espejo. Hasta ese momento, había olvidado completamente que se le había corrido el labial, y lo peor de todo era que, ¡su esposo la había visto así todo ese tiempo!

Al percatarse de que ella se sonrojaba, Alden sonrió discretamente. Tras soltarla, comentó casualmente: "Me quedaré en casa esta noche".

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El nuevo desarrollo inmobiliario en la ciudad había capturado la atención de todos, especialmente con la entrevista que Alden tenía programa.

El vecindario objetivo era antiguo, donde se encontraba un orfanato y vivían muchos ancianos. Inicialmente, el Grupo Wilson tenía la intención de reubicarlos a todos, pero Alden había regresado y había modificado los planes, a pesar de los altos costos. Él quería renovar todo el lugar, preservando las casas y el asilo en sus ubicaciones originales.

Desde su tranquilo lugar en la esquina, Helena miraba a Alden. Él hablaba lentamente, probablemente porque era sordo, pero sus palabras siempre eran claras.

"¿Pasó algo en el vestíbulo antes? ¿El señor Wilson te causó problemas?", le preguntó en un murmullo Dominick a Helena.

"No. ¿Por qué lo haría?", respondió ella, desconcertada por su pregunta.

"La gente dice que perdió la audición a los catorce y se volvió tan cruel que estuvo a punto de lastimar a su madrastra. Por eso lo enviaron al extranjero", respondió su compañero, frotándose pensativamente el mentón.

"¿De verdad crees en esas tonterías?", lo cuestionó ella con firmeza. "Si Alden realmente fuera tan cruel, ¿crees que se esforzaría tanto para preservar los hogares de esos niños y ancianos? Demoler todo el vecindario habría sido más sencillo".

Por razones que no entendía del todo, Helena se molestaba profundamente al escuchar a otros hablando mal de su esposo. Prefería confiar en su propia experiencia con él, en lugar de hacerles caso a rumores malintencionados.

La entrevista con Alden terminó sin contratiempos.

Justo cuando Helena pensó que su turno había acabado, Laurence Palmer, el vicepresidente de la televisora, reunió urgentemente a todos los que habían interactuado con el invitado.

"El Grupo Wilson acaba de cancelar toda la publicidad del programa Noticias de las Nueve", contó el furioso Laurence. "¿Alguien quiere explicarme qué salió mal?".

Eleanor se puso rígida instantáneamente por el pánico. Como la presentadora de las Noticias de las Nueve, era obvio que ella era el objetivo de Alden. Sin embargo, no había manera de que asumiera la culpa.

"Señor Palmer, el señor Wilson y la mayoría de nosotros no tuvimos problemas en absoluto. Pero Helena se quedó sola en el vestíbulo con él por un tiempo, pues le puso personalmente el micrófono", dijo en un tono dulce.

Rápidamente, varias empleadas se sumaron a la acusación de Eleanor.

"El señor Wilson traía puesto su anillo de casado. Tal vez Helena intentó algo inapropiado y lo enfureció".

"¡Claramente, todo es culpa de Helena!".

"¡Helena, más te vale tener una buena explicación para esto!", exclamó Laurence, mirándola con el ceño fruncido y azotando su puño contra la mesa.

"No hice nada malo", respondió ella, con una expresión de estupefacción. En el fondo, se preguntaba si su marido había cancelado la publicidad del noticiero de Eleanor porque esta los ofendió.

La visible confusión de Helena solo aumentó la ira de la verdadera culpable, quien gritó: "¡Deja de hacerte la inocente! Obviamente es tu culpa. El señor Wilson sabía que eras la presentadora del tiempo desde el principio. ¡Apuesto a que ustedes dos ya se conocían!".

"¡Qué curioso, Eleanor. El Grupo Wilson patrocina muchos programas, pero solo canceló la publicidad en el tuyo. Tal vez tú eres el problema", intervino Dominick con brusquedad.

"¡Cállate, o...!", chilló la aludida, dando furiosos pisotones.

"¡Basta! No se trata solo de un programa. Toda la televisora está en riesgo. Las ganancias de este año están muy bajas. Si no recuperamos la publicidad, ustedes serán los próximos en la fila cuando llegue la próxima ronda de despidos", declaró Laurence, alzando la voz para hacerse escuchar.

Helena sintió que la preocupación se instalaba en su pecho. Laurence siempre había favorecido a los presentadores de noticias, así que el trabajo de Eleanor no estaba en riesgo. En contraste, ella todavía no recibía el pago de la familia Simpson por aceptar el matrimonio arreglado y su padre todavía dependía del dinero que ganaba. No podía darse el lujo de quedar desempleada.

La chica no llegó a su casa hasta después de la medianoche. Descubrió que la luz del estudio de Alden todavía seguía encendida.

Durante sus dos meses de casados, sin importar que su marido estuviera allí o no, ella nunca había entrado a el dormitorio principal ni al estudio. Siempre se quedaba en una de las habitaciones de invitados, manteniendo una discreta distancia.

Sin embargo, esa noche, Helena necesitaba respuestas. Mientras se acercaba al estudio cautelosamente, una voz profunda la sorprendió desde atrás.

"Esta es tu casa. ¿Por qué te comportas como una intrusa?".

Helena se dio la vuelta y chocó directamente contra el pecho desnudo de Alden. Las gotas de agua que chorreaban del pelo húmedo de su esposo le salpicaron ligeramente su rostro; de repente, se dio cuenta de que el hombre acababa de salir de bañarse y únicamente estaba cubierto por una toalla. Su físico atlético desprendía un encanto tranquilo y poderoso.

Helena retrocedió rápidamente, pues se sentía avergonzada, olvidándose por completo de su intención original.

"Si tienes algo que discutir, simplemente dilo", le dijo Alden, mirándola con indiferencia.

"¿Cancelaste la publicidad de las Noticias de las Nueve de Nexus TV?", preguntó ella, tras tomar aire. Instantes después, sintió un profundo arrepentimiento, pues sus ojos se posaron sobre el implante coclear de Alden, que se encontraba sobre el escritorio. Sin él, su esposo no podía escucharlo claramente. Decidió que dejaría pasar el asunto, pero la voz de su esposo la sorprendió.

"¿Quieres que reconsidere mi decisión? Entonces dime, ¿qué puedes ofrecerme a cambio?".

Ella alzó la vista sorprendida, solo para encontrarse con la mirada de su cónyuge. Sin el implante coclear en su lugar, ¿cómo era posible que pudiera escucharla? ¿Acaso él había fingido que no podía oír todo ese tiempo?