Capítulo 1

"Lo he pensado bien, me casaré con la señorita en estado vegetativo de la familia Solís."

Mateo estaba recargado en el marco de la puerta de la vieja casona de la familia Vargas, una sonrisa burlona se dibujaba en sus labios delgados, su voz resonando en el silencio del lujoso salón.

Al padre de Mateo casi se le cae el puro de la mano, manchando la invaluable alfombra persa. Se enderezó de golpe en su sillón de piel, las arrugas alrededor de sus ojos se suavizaron por la sorpresa y el alivio, "Mateo, ¿de verdad lo has pensado bien? ¡Qué bueno, qué bueno! La familia Solís ya nos está apurando, tienes que ir a Ciudad del Sur en medio mes. ¿Qué tipo de boda quieres, tradicional o moderna? Papá se encargará de todo por ti..."

"¿Así nomás?" Mateo soltó una risa seca, "¿No vas a mostrar un poco de agradecimiento porque soy yo quien se va a casar con la hija de los Solís, en lugar de tu querido hijo ilegítimo?"

La temperatura en la sala pareció bajar de golpe, el rostro del padre de Mateo se ensombreció, "¿Cómo te atreves a hablarme así? ¿Qué hijo ilegítimo? Él es tu hermano."

"Hermanos son solo los que nacen de la misma madre." Mateo se rio ligeramente, pero sus ojos estaban helados, "Él es el producto de tu infidelidad, nunca lo voy a reconocer como mi hermano."

Las venas en la frente de su padre se hincharon, pero justo antes de explotar de ira, logró contenerse. Respiró hondo, dejando caer la ceniza del puro al suelo, "¿Qué es lo que quieres?"

"Cien millones de pesos." Sus labios finos se abrieron apenas, soltando la cifra como si nada, "Además, cuando me case con la de los Solís, quiero que mandes a Carmen a proteger a tu preciado hijo ilegítimo."

La expresión del padre de Mateo se congeló. Miró a su hijo como si se hubiera vuelto loco, "¿Estás loco? ¡Cien millones de pesos se llevarán toda mi liquidez! Y Carmen, ¿no es tu guardaespaldas favorita? Antes siempre insistías en que te querías casar con ella, ¿y ahora que te casas no te la llevas?"

"¿Vas a aceptar o no?" Mateo se impacientó, dándose la vuelta como si estuviera a punto de irse.

"¡Está bien!" El padre de Mateo golpeó la mesa con fuerza, "El día que te vayas a Ciudad del Sur, te arreglaré esas dos cosas de inmediato."

No tenía tiempo para pensar mucho, solo quería resolver el problema lo más rápido posible. En su momento, la única hija de la familia Solís era una de las señoritas más cotizadas, y él se había apresurado a arreglar el matrimonio entre las dos familias, pensando en enviar a David más tarde, asegurándole un buen futuro a su hijo menor. Pero quién iba a pensar que un accidente la dejaría en estado vegetativo. No quería que David sufriera, así que se acordó de que Mateo también era su hijo... Un hijo que podía sacrificar.

Mateo le hizo un gesto con la mano, sin voltear, sus zapatos de diseñador resonando en el suelo de mármol, un sonido tan claro y fuerte como una bofetada.

Justo cuando su mano tocó la manija de la puerta, la voz de su padre volvió a sonar, llena de confusión, "Puedo entender que quieras el dinero, pero, ¿no te gustaba mucho Carmen? ¿Cómo puedes dársela así nomás a David?"

Los dedos de Mateo se quedaron quietos un instante. No se dio la vuelta, pero sus ojos se llenaron de lágrimas de repente. Ese nombre era una herida abierta, justo en lo más profundo de su corazón. Empujó la puerta con fuerza, dejando atrás a su padre y esa pregunta sin respuesta.

Cuando regresó a su villa, ya era de noche. Mateo subió las escaleras y, al pasar por la habitación de Carmen, escuchó una respiración agitada. La puerta no estaba bien cerrada, y un impulso lo hizo mirar adentro.

La escena lo dejó helado.

Carmen, con la camisa a medio abrir, estaba arrodillada sobre la cama, sosteniendo una foto entre sus dedos blancos y delgados. Tenía los ojos cerrados, y su voz, normalmente fría y profesional, susurraba con una suavidad magnética, "David... no hagas esto..."

Era una foto de David. Una foto de una fiesta de cumpleaños del año pasado, donde él, con una simple camisa blanca, sonreía con una alegría que parecía pura e inocente.

Mateo clavó las uñas en la correa de su mochila, dejando marcas profundas en la piel, y finalmente, en la soledad de su mente, respondió a la pregunta de su padre.

Porque ella, igual que tú, solo quiere a David.

Esta respuesta le quemaba por dentro, como un veneno.

Hace tres años, vio a Carmen por primera vez, el día que decidió contratar guardaespaldas. Entre un grupo de mujeres altamente entrenadas, sus ojos se fijaron en ella de inmediato. La razón era simple, era tan hermosa que no podía apartar la vista. Con su metro setenta y dos, figura esbelta y rasgos delicados, especialmente esos ojos negros que parecían guardar una distancia infinita.

Mateo era conocido en su círculo como un mujeriego, un casanova. Al principio, solo quería jugar con ella, coquetear, ver si podía romper esa fachada de hielo. Pero pasaron tres años...

Se emborrachaba a propósito y se dejaba caer sobre ella, pero Carmen lo levantaba del cuello de la camisa con una sola mano, como si fuera un gatito, y lo dejaba de nuevo en el sofá.

Se ponía un pijama holgado y llamaba a su puerta a medianoche, pero ella simplemente lo envolvía en una manta y lo llevaba de vuelta a su habitación, con un respeto que lo enfurecía.

Incluso fingió ahogarse en la piscina, ella saltó para rescatarlo, pero ni siquiera rozó sus abdominales al sacarlo del agua.

No importaba cuánto lo intentara, ella no se dejaba tocar, siempre llamándolo "señorito" con una distancia prudente y respetuosa. Y él, en medio de todo ese rechazo, se enamoró. Ni siquiera sabía cómo había pasado.

Quizás fue porque, desde la muerte de su madre, se sentía terriblemente solo.

Cuando tenía siete años, su padre tuvo una aventura y trajo a casa a un hijo ilegítimo. El niño se llamaba David, y era solo tres meses menor que él. Resultó que, en diez años de matrimonio, su padre había estado engañando a su madre durante nueve. Ese día, la familia que él creía feliz y perfecta se derrumbó por completo.

En ese momento, la madre de Mateo estaba embarazada de nueve meses, a solo unos días de dar a luz al segundo hijo de su padre. Amaba a su esposo con locura, y al enterarse de la verdad, lo interrogó histéricamente, llorando hasta casi desmayarse. Esa misma noche, tuvo complicaciones en el embarazo, la llevaron de urgencia al hospital, pero murió en el camino, llevándose con ella al bebé que nunca llegó a nacer.

Desde entonces, Mateo odió a su padre y a David con cada fibra de su ser. Se mudó de la mansión Vargas, fue a la escuela solo, comió solo, creció solo. Y fue porque era demasiado guapo y las señoritas de su círculo lo acosaban constantemente, que pensó en contratar a una guardaespaldas.

Carmen fue la primera. Desde que ella llegó, ya no estuvo solo. Lo acompañaba a todas partes. Pasó de admirarla a coquetear con ella, y luego, sin darse cuenta, se enamoró. Pero durante tres años, más de mil días y noches, ella nunca le devolvió la mirada, ni una sola vez.

Pensó que ella era fría por naturaleza, hasta que un día, la encontró con esa foto de David. Y luego, la escuchó con sus propios oídos, después de una de esas noches de autocomplacencia, contestar una llamada.

"Señorita Carmen, ¿hasta cuándo va a seguir con este jueguito de ser guardaespaldas? Usted es la princesa de Ciudad del Norte, la heredera de los Ruiz, ¿qué hombre no podría tener? Si se enamoró de David a primera vista, simplemente tómelo por la fuerza. ¿Por qué tiene que ser tan obediente y trabajar como guardaespaldas para su hermano, solo para poder verlo de vez en cuando?"

La voz de Carmen sonó indiferente, "Investigué, David es un hijo ilegítimo, ha sufrido mucho desde pequeño y le falta seguridad. Me da miedo que me rechace si lo persigo de golpe, quiero ir despacio."

"Vaya, con la familia que tiene, ¿cómo es que usted es tan apasionada? Yo pensé que con el señorito Mateo coqueteándole todos los días, se enamoraría de él. Le digo, él es conocido como una flor de alta montaña en el círculo, la gente que lo quiere podría hacer una fila desde aquí hasta Francia..."

Carmen pareció sonreír, pero lo que dijo hizo que el mundo de Mateo se congelara.

"¿En serio? No me interesa, él no se compara ni con un dedo del pie de David."

Cada palabra fue un golpe, directo al corazón de Mateo. En ese momento, el amor que sentía por Carmen se convirtió en cenizas.

No sabía cuánto tiempo había pasado, pero por alguna razón, Carmen no había salido de su habitación. Viendo esto, soltó una risa fría y abrió la puerta de golpe.