Capítulo 3

Kathleen esperó hasta que las voces se desvanecieron antes de abrir sus ojos enrojecidos por las lágrimas.

Su tía Ellen había encontrado al donante de hígado. Cuando ella le contó a Joshua, su emoción parecía genuina. Antes pensó que estaba feliz por ella. Ahora sabía que se alegraba por otra mujer. Nunca tuvo la intención de que ella viviera.

Agarró su celular y le envió un mensaje a Ellen, instándola a asegurar al donante y mantener a Joshua alejado de cualquier interferencia.

"Cariño, ¡estás despierta! Me asustaste muchísimo", dijo el hombre, con los ojos enrojecidos.

Apretó la mano de Kathleen, llevándola a su mejilla con una ternura que conmovía profundamente.

"Ustedes están realmente enamorados, señora Hayes", dijo una joven enfermera, con la voz llena de envidia. "¿Ve a esa mujer de la habitación contigua? Su esposo no ha venido ni una vez en dos semanas. Qué suerte tiene usted".

Kathleen forzó una sonrisa amarga.

La enfermera no sabía que envidiaba a esa desconocida, pues al menos ella no quedó destrozada al enterarse de que cada esperanza se había desmoronado.

"Quiero visitar la casa de mis padres", dijo Kathleen con voz ronca.

Joshua se quedó congelado, su sonrisa se volvió antinatural. "¿Por qué ir ahí? Solo te va a molestar. Una vez que te recuperes del trasplante, nos mudaremos de vuelta. Por ahora, concéntrate en el tratamiento".

Decía esas mentiras sin que en sus ojos asomara un rastro de culpa. Kathleen se limitó a tragar la amargura que le quemaba por dentro.

"Es por la cirugía. Quiero ver su lugar, pedir su bendición para vivir una larga vida", dije.

Joshua no percibió el sentido oculto en sus palabras. Parpadeó y recuperó su expresión afectuosa. "Está bien, lo que quieras. Pero está un poco desordenado ahí. Lo haré limpiar primero".

Kathleen asintió y sabía que él necesitaba tiempo para prepararse.

Ella tampoco quería una confrontación con la otra mujer. Solo quería vender esa casa antes de irse.

Alguna vez había guardado recuerdos dignos de ser conservados, pero ahora estaban manchados; ya no merecían su apego.

Sin embargo, el destino fue cruel. Quería evitar a esa mujer, pero fue ella quien se le acercó.

Esa tarde, llegó una nueva paciente de cincuenta años. Era la madre de Ella Campbell.

Kathleen vio a su enemiga en persona por primera vez.

"Hola, soy Ella. Mi mamá también va a tener un trasplante pronto", dijo la mujer, de pie junto a la cama de Kathleen con una sonrisa provocativa, extendiendo su mano.

Esta última le dio una mirada fría. Esa mujer no era más bonita, quizás más llamativa, pero a los hombres no les importa cuando se desvían.

Kathleen no le estrechó la mano ni se involucró. No podía mantener el corazón de su esposo. ¿Cómo podía culpar a la otra mujer por sus maquinaciones?

La vergüenza parpadeó en los ojos de Joshua. Evitó la mirada de su amante y ayudó a Kathleen a beber agua.

Ella mordió su labio, visiblemente furiosa.

Acababa de recibir la llamada de Joshua, diciéndole a ella y a su hija que se mudaran de la casa Walton.

A Ella no le importaba vivir allí, pero sabiendo que atormentaría a Kathleen, le rogó a Joshua que las dejara quedarse. Habían vivido allí durante tres años.

Ella prosperaba con cada victoria. Joshua siempre la había mantenido apartada de Kathleen, pero ahora que esta última agonizaba, ya no veía motivos para contenerse.

"Escuché que tú también encontraste un donante de hígado. Espero que no haya problemas", dijo Ella, su tono desafiante.

"¡Basta!", Joshua exclamó, rompiendo el vaso con furia en su mano. Luego, fulminando a su amante con la mirada, espetó: "Si no puedes hablar correctamente, cállate. A mi esposa no le importa, pero yo no soy tan indulgente. Di otra palabra, y estarás fuera de este hospital".

Kathleen se recostó contra el cabecero, aplaudiendo irónicamente la actuación de su marido.

Qué actor. ¿Acaso planeaba engañarla hasta el final de sus días? Su corazón dolía profundamente.

Demasiado débil para enfrentar tanta hipocresía, cerró los ojos y se entregó al sueño.

Le importaba menos luchar contra ellos que sanar su cuerpo. Sin Joshua, sufriría, sombreada por su traición durante mucho tiempo. Pero ahora, más que nunca, quería vivir, porque solo viviendo podría hacerlos pagar.

En plena madrugada, Kathleen se despertó sedienta y notó que Joshua ya se había ido.

Al salir, unos jadeos apagados la guiaron hasta la escalera: la voz de un hombre y una mujer perdidos en la pasión. Reconoció a Joshua al instante.

Apretándose el pecho adolorido, empujó la puerta y descubrió a una pareja entrelazada, entregados completamente el uno al otro.

"Oh... cariño, ¿por qué fuiste tan duro esta tarde? Me dolió tanto", dijo Ella, aferrándose al cuello del hombre, con su voz entrecortada.

"¿Te arrepientes de haber dado el hígado a mi mamá? Sabía que todavía tienes sentimientos por esa mujer", añadió.

Joshua la silenció con un beso. "No digas tonterías. El hígado es definitivamente para tu mamá. Solo estaba enfadado porque actuaste por tu cuenta. ¿No puse a tu mamá en una habitación privada? ¿Por qué insistir en moverla a la habitación normal con Kathleen?".

Ella sonrió y dijo: "Solo quería irritar a ella. Siempre te monopoliza".

Los movimientos de Joshua se volvieron más intensos, los sonidos de sus cuerpos chocando perforaban los oídos de Kathleen.

"Pequeña traviesa, tendré que castigarte", dijo Joshua.

Kathleen no supo cuándo mordió su labio tan fuerte que sangró, llenando su boca con un sabor metálico.

Así que la afirmación de Joshua de que la última habitación privada estaba reservada era una mentira; en realidad, la había reservado para la madre de Ella.

La pareja en la escalera seguía entregada a su pasión. Kathleen volvió a su habitación como un alma en pena.

Creyó que irse la protegería de más sufrimiento, pero ver a Joshua y Ella juntos, profanando su presencia, le desgarró el alma.

No era una santa, no podía quedarse impasible.