Capítulo 5 Cualquier cosa menos ordinario

Rylie ignoró a Timothy y a Stacey, con la atención fija en el botiquín de primeros auxilios. Sacó una aguja de descompresión, palpó el pecho del paciente y le desabotonó la camisa, lista para iniciar el procedimiento.

Su calma y determinación no pasaron desapercibidas para Timothy, quien se interpuso para detenerla. "Observa bien, el paciente tiene el cuerpo cubierto de sudor frío, está pálido y ha sufrido un shock en un día muy caluroso, lo cual son síntomas típicos de un golpe de calor. Es posible que también padezca otras enfermedades cardíacas. ¡Lo que debes hacer es practicarle RCP para que recupere la conciencia!".

Stacey se apresuró a secundarlo. "Rylie, por una vez, escucha al profesor Powell", dijo. "Ayer casi mataste a Nicolas por darle el medicamento equivocado. ¡Si sigues así, vas a acabar en los tribunales!".

Mientras Stacey avivaba la tensión, los murmullos se extendieron entre la multitud. Ocultos entre los curiosos, algunos amigos suyos intervinieron con comentarios sobre las supuestas malas notas de Rylie, sembrando la duda y alimentando el resentimiento.

En el borde del gentío, un equipo del cercano instituto de biología se percató de la situación y comenzó a acercarse.

Con el rostro tenso, Rylie detuvo las manos de Timothy justo cuando se disponía a iniciar las compresiones torácicas. "Este hombre no respira y tiene la tráquea desviada", afirmó ella con voz firme. "Sufre un neumotórax a tensión. Si inicias la RCP, solo empeorarás su estado".

Tal desafío a su autoridad, sobre todo frente a sus alumnos, hizo que Timothy enrojeciera de ira. Varios miembros del grupo de investigación lo secundaron de inmediato, repitiendo su diagnóstico.

"Rylie, deja de decir estupideces. ¡El profesor Powell es el experto aquí, no tú!".

Imperturbable, ella se soltó de su agarre, desinfectó el instrumento y replicó: "El sudor frío, la palidez y el colapso son síntomas que el neumotórax comparte con el golpe de calor. Pero si se hubiera molestado en comprobar la desviación traqueal o el sonido timpánico del tórax, habría notado la diferencia. Supongo que son detalles que se le escapan a un farsante".

Sus mordaces palabras provocaron que algunos estudiantes de medicina se inclinaran a examinar al paciente, impulsados más por la curiosidad que por la duda.

"Parece que el diagnóstico de Rylie es correcto", admitió uno, lo que hizo que la expresión de Timothy se tornara más sombría.

Con la espalda erguida y la voz firme, el maestro replicó: "No eres más que una simple asistente que archiva documentos, ¿cómo te atreves a hacerte pasar por experta? Si logras reanimarlo con esa aguja, ¡te cederé mi puesto de mentor!".

Rylie no malgastó más palabras. Terminó de esterilizar el material, insertó con destreza la aguja de descompresión y, con un agudo silbido, el aire atrapado escapó. El color regresó al rostro del paciente y su respiración se reanudó al instante.

"¡Tenía razón todo este tiempo! ¡Era un neumotórax!", exclamó un estudiante, atónito.

Quienes tenían conocimientos médicos comprendieron al instante lo que acababa de suceder: el diagnóstico de Timothy había sido erróneo.

Un estudiante expresó lo que todos pensaban: "Si Rylie no se hubiera mantenido firme y el profesor Powell hubiera procedido con la RCP, habríamos presenciado una catástrofe".

Aun así, Timothy se apresuró a justificarse. "Bueno... creo que me han malinterpretado. En realidad, supe desde el principio que era un neumotórax".

En un intento por salvar las apariencias, miró con condescendencia a Rylie y al grupo, y añadió: "Mi única intención era poner a prueba a Rylie. Después de todo, tiene fama de tomar atajos".

Antes de que ella pudiera responder, el paciente, aún débil pero irradiando una autoridad silenciosa, lo interrumpió desde el suelo. "¿Arriesgó mi vida solo para poner a prueba a su alumna? Eso dice muy poco de usted como médico, y menos aún como profesor".

A pesar de su evidente debilidad, el hombre se incorporó con una presencia imponente, imposible de ignorar. Sus rasgos distinguidos, combinados con una voluntad inquebrantable, le indicaron a Rylie que ese hombre no era, en absoluto, alguien común.

Ella lo miró con calma y le dio una sencilla instrucción: "Conserve sus fuerzas y deje que en el hospital del campus le haga más pruebas".

El hombre asintió y, con voz ronca, se dirigió a Timothy: "Debería disculparse con mi salvadora".

Al oír eso, este último perdió los estribos. "Disculpe, ¿qué acaba de decir?".

Sin perder la oportunidad de congraciarse con el profesor, Stacey intervino rápidamente: "Rylie, las intenciones del profesor Powell eran buenas. Se preocupa por tu formación. Un maestro tan amable como él no debería tener que disculparse".

Una voz tajante acalló los murmullos de la multitud. "¿Y por qué no habría de hacerlo?". La voz era la del decano, quien acababa de llegar flanqueado por varios médicos con batas blancas.

Todas las miradas se volvieron hacia él mientras se acercaba apresuradamente al paciente y se inclinaba en señal de reconocimiento. "Señor Owen, lamentamos profundamente este incidente. No debería haber pasado por algo así. Por favor, permítanos llevarlo a nuestras instalaciones para un chequeo completo".

El apellido Owen resonó en la memoria de Rylie. Recordó haber oído hablar de la poderosa familia de Kouhron que buscaba a un familiar perdido. La gravedad y la presencia que emanaba ese hombre no le dejaron duda alguna: estaba frente a un miembro de esa misma familia.

Un equipo de médicos apareció con una silla de ruedas y ayudó a Felix Owen a sentarse. A pesar de la urgencia, este permaneció inmóvil, con la mirada clavada en Timothy, irradiando una autoridad gélida. "Discúlpate con ella", ordenó, con una voz afilada como una cuchilla.

Cualquier daño a un miembro de la familia Owen en el campus significaría un desastre para la universidad. El sudor cubrió la frente del decano cuando se volvió hacia Timothy y le espetó con voz dura: "¡Discúlpate con Rylie ahora mismo! ¿O es que no valoras tu puesto?".

Rodeado de testigos y acorralado por la orden del decano, a Timothy no le quedó más remedio que bajar la cabeza. "Me equivoqué, Rylie. Me disculpo", masculló entre dientes, cada palabra cargada de una humillación resentida.

La ira ardía en los ojos de Timothy mientras hablaba. Apretó los puños y juró para sus adentros que Rylie pagaría por esa humillación algún día.

Mientras guardaba su frasco, la joven estaba a punto de marcharse cuando Felix la detuvo.

Le entregó una ficha de madera tallada. "Este es un emblema de la familia Owen. Con él puede reclamar cualquier favor. Si alguna vez tiene un problema o necesita algo, solo llame al número que está al reverso. Le será concedido cualquier petición".

El gesto hizo que Rylie se detuviera. Consciente de su valor, aceptó la ficha en silencio.

Una vez que se llevaron a Felix en la silla de ruedas, escoltado por el decano, los murmullos se reanudaron entre los estudiantes. "Así que por eso había autos de lujo alineados en el aparcamiento esta mañana. Parece que la familia Owen de verdad está aquí, buscando a su hija perdida".

El asombro se extendió por el grupo. "Espera, ¿dices que su hija desaparecida está en el campus? ¿Quién podría ser?".

La respuesta fue un encogimiento de hombros y un susurro: "Nadie lo sabe con certeza. Solo oí que la rastrearon hasta aquí".