Capítulo 1 ¿EMPEZAR DE NUEVO O REGRESAR

La bruja diosa desterrada de los cielos, Isfet, había logrado su venganza. En un último intento por salvarse, hizo que el tiempo retrocediera sin control, llevándose consigo todo lo que más amábamos. Los lobos gimen en nuestro interior; todos estamos desconcertados, mirando fijamente el lugar vacío donde, hace poco, estaban nuestras esposas, nuestros cachorros y amigos. Solo permanecen junto a mí el doctor Aha, la bruja Teka-her, mi beta Amet, mi delta Horacio y mi celta Bennu. Todos los demás que estaban con nosotros en la cueva han desaparecido.

Salimos despacio de las cavernas, mientras lágrimas ruedan por los ojos de todos. De repente, Neiti viene corriendo convertida en una niña y se lanza a los brazos de su padre, Aha, que la recibe asombrado.

-Papá, ¿dónde estaban? Los he buscado por toda la manada y no los encontraba. Mamá, quiero que me hagas comida, tengo hambre -dice, corriendo hacia Teka, quien la mira sorprendida mientras la toma en sus brazos.

-Neiti -la llamo.

-Sí, mi Alfa -me responde con su vocecita de niña.

-¿Cuántos años tienes? -pregunto para calcular cuántos años hemos retrocedido.

-Cuatro, mi Alfa. Cuatro y medio -responde, inclinando la cabeza.

Todos estamos asombrados. Terminamos de salir de la cueva y vemos que estamos en nuestro poblado de Nueva Zelanda. ¡Dieciocho años antes! ¡Hemos retrocedido en el tiempo dieciocho años!

Nos miramos entre nosotros; otras veces hemos viajado en el tiempo, pero siempre fue muy bien controlado por mí como Alfa Supremo. Ahora, sin embargo, fue la bruja Isfet quien lo hizo. No sabemos qué pudo haber pasado. Caminamos sintiéndonos vacíos y derrotados hasta la casa del Alfa y entramos en su despacho. Aha se ha ido con Neiti.

-¿Ahora qué hacemos, mi Alfa? -pregunta Horacio.

-Como yo lo veo, mi Alfa -comienza a hablar Teka-, tenemos dos opciones.

-¿Cuáles dos opciones, Teka? -pregunta Amet.

-Podemos volver al futuro, sin estar seguros de que será el mismo -inicia a hablar la Bruja Suprema con calma-. Pero les advierto que eso haría que Isfet regresara a reencarnar. La segunda opción es que podemos comenzar todo de nuevo desde cero y evitar muchas cosas.

Recorro con mi mirada los rostros de mis compañeros, intentando encontrar respuestas que ninguno puede dar. Horacio y Bennu fijan sus miradas en la bruja Teka-her como si esperaran que ella, en su infinita conexión con las fuerzas superiores, tenga alguna solución mágica que nos saque de este aprieto. Sin embargo, en su semblante solo hay incertidumbre al igual que todos nosotros. Luego sus miradas regresan a mí, suelto todo mi aire para dirigirme a mi beta.

-Amet, ¿qué crees que debemos hacer? -pregunté en espera que mi sabio beta tuviera una solución como siempre. -En estos momentos usamos todo nuestro poder y el de nuestra manada para detenernos. Ahora no tenemos el poder de ir al futuro.

Me paso la mano por el rostro, intentando contener el peso de la desesperación que se asienta sobre todos nosotros. La casa, ahora vacía y fría, parece un sepulcro silencioso para nuestras esperanzas. A mi alrededor, los pocos que quedaron reflejan la misma duda y dolor. Horacio solloza en el rincón, como un lobo herido que ha perdido su presa.

Mi beta me mira, niega con la cabeza y se deja caer en un sillón, apesadumbrado, con las lágrimas rodando por su rostro. Solo tiene la imagen de su linda Antonieta, con sus bebés desapareciendo delante de él.

-¡Chicos, no se derrumben! -interviene Teka-her-. Mírenlo así: ustedes marcaron a sus mitades. Pueden encontrarlas ahora fácilmente, aunque sean niñas como mi Neiti. Todas tienen la misma edad, cuatro años y medio, pero su esencia ya está unida a la de sus lobos.

-¡Pero, Teka, retrocedimos en el tiempo! ¡Las marcas no van a funcionar! -le dice Amet, dejándose caer en una silla.

El aire en el despacho parece volverse más frío, pesado, casi irrespirable. Bennu, siempre tan estoico, levanta la cabeza y lanza una mirada incrédula hacia Teka-her, como si no pudiera creer las palabras que acaba de escuchar.

-¡No importa, chicos! -insistió Teka ante nuestra actitud. - El olor de ustedes las atraerá; confiarán en ustedes.

-¡Pero son niñas, no se van a sentir atraídas por hombres adultos como nosotros! -grita Horacio.

Teka-her, impasible ante el tono de Horacio, se cruza de brazos y respira profundamente. Confío ciegamente en su sabiduría que a menudo aparece justo antes de revelar algo importante. Las voces y el llanto de Horacio no me dejan concentrarme.

-Gritar no va a solucionarlo, Horacio -le digo, mientras me levanto y camino hacia la ventana. Afuera, el poblado continúa con su rutina tranquila, ajena a nuestra tragedia de haber retrocedido en el tiempo. ¿Qué debo hacer?

Vuelvo a mirar por la ventana. La brisa parece burlarse de mí, moviendo las hojas de una forma serena e incluso relajante, ajena a que horas atrás nuestro mundo se desmoronó. Golpeo el marco de la ventana con la palma de mi mano. No puedo permitir que se rindan ahora; debo hacer que salgan de su abatimiento.

-¿Qué debo hacer? -repito en voz baja, más para mí mismo que para ellos, mientras mi mirada se pierde en los árboles que rodean el poblado.

Horacio, aún alterado, se pone de pie y me sigue, buscando en mí las respuestas desesperadas que nadie tiene, ni siquiera yo.

-¡No podemos quedarnos así, Jacking! ¡No puedo aceptar que la vida siga su curso y mis cachorros no estén aquí! -ruge, golpeando la pared con fuerza, una grieta extendiéndose bajo su puño cerrado. -Quiero a mi esposa y mis hijos conmigo.

-¡Cálmate ya, Horacio! -le pido con tono autoritario, regresando al escritorio-. Deja que piense. Teka tiene razón: estas niñas son nuestras mitades, nuestras almas gemelas, las marcamos en una vida y un tiempo. La conexión sigue existiendo, aunque sea en un tiempo diferente.

Mi beta Amet, derrotado, alza la mirada desde su silla al escucharme. Se ve perdido y desconcertado, como si no pudiera pensar por el dolor que lo atormenta.

-¿Cómo vamos a lograr eso que nos pides, Teka? -pregunta Amet, apretando su frente y tratando de buscar una solución en ella. -Son unas niñas. Necesitarán tiempo para recordarnos, para sentirnos. No creo que lo hagan.

Teka-her suspira profundamente y vuelve a sentarse. Juega con unas imágenes de runas entre sus dedos y comienza a dibujar, con precisión antigua, símbolos que parecen vibrar bajo cada trazo en el aire.

-Chicos, dejen de ser pesimistas. No importa que sean niñas, el poder que los une es más fuerte. Ellas los amarán desde el mismo momento en que los vean; confiarán en ustedes -dice con una firmeza que ninguno de nosotros siente. Al ver cómo la observamos incrédulos, agrega:- A mí me pasó con Aha; desde que lo vi con tres años, lo amé y confié en él.

-¿Segura, Teka? ¿Ellas se pegarán a nosotros? -preguntamos todos al escucharla, esperanzados.