Capítulo 1

Yo era la compañera destinada del Alfa, elegida para él por la mismísima Diosa Luna. Pasé años amándolo en secreto, segura de que finalmente me anunciaría como su Luna en la Ceremonia de Ascensión de la manada.

En lugar de eso, se paró en el estrado y presentó a otra mujer. Descubrí que había usado mi propia sangre en un ritual secreto para unirse a ella, un matrimonio político que había planeado durante meses mientras me susurraba promesas en la oscuridad.

Frente a toda nuestra manada, me rechazó públicamente, un acto brutal que destrozó nuestro vínculo sagrado y partió mi alma en dos. Permitió que su nueva esposa me acusara de traición, destruyera mi hogar y borrara mi historia. Se quedó de brazos cruzados mientras sus guerreros me lanzaban piedras cubiertas de plata a la cabeza, y luego me ordenó arrodillarme y disculparme por un crimen que no cometí.

El hombre por el que habría muerto me rompió por poder y ambición. Luego, vino a mí entre las ruinas de mi vida y me pidió que fuera su amante oculta, su premio secreto encerrado del mundo.

Me negué. Escapé de su tiranía, me reconstruí de las cenizas y encontré un nuevo amor con un verdadero Alfa que vio mi valor. Me convertí en una Luna por derecho propio, poderosa y finalmente libre. Pero la obsesión de mi compañero rechazado se pudrió. Un año después, me atrajo a una trampa. Lo último que recuerdo es el pinchazo de una aguja en mi cuello y su voz escalofriante susurrando: "Es hora de que volvamos a casa".

Capítulo 1

ELENA VALDEZ POV:

El aroma a pino y tierra húmeda flotaba en el aire, una comodidad familiar que usualmente calmaba mi alma. Esta noche, no hacía nada para apaciguar los latidos frenéticos de mi corazón. Faltaban horas para que la luna llena alcanzara su punto más alto, una promesa de plata suspendida en el cielo que oscurecía.

Era la noche de la Ceremonia de Ascensión. La noche en que nuestro Alfa, Luciano Montenegro, se dirigiría formalmente a la manada.

Y la noche, estaba segura, en que finalmente me anunciaría como su compañera. Su Luna.

Una emoción, aguda y dulce, me recorrió. Alisé el sencillo vestido color crema que había elegido. No era tan lujoso como los que usarían las otras lobas, pero esperaba que me viera en él y recordara las noches que pasamos junto al arroyo, soñando con nuestro futuro.

Había estado distante estas últimas semanas. Cuando intentaba contactarlo a través de nuestro vínculo mental, la conexión que compartíamos como compañeros, sus respuestas eran cortas, secas.

"¿Luciano? ¿Vendrás a las cocinas esta noche?"

Una pausa que se sintió como una eternidad. "Ocupado, Elena. Asuntos de la manada".

Sus palabras eran un muro de piedra, excluyéndome. Pero yo le había puesto excusas. Era un Alfa, el líder de la poderosa Manada Luna Negra. Sus responsabilidades eran inmensas. Llevaba el peso de todos nosotros sobre sus anchos hombros.

Aun así, un nudo de angustia había comenzado a formarse en mi estómago. Necesitaba una confirmación. Necesitaba verlo por escrito.

Eso es lo que me trajo aquí, a los silenciosos y polvorientos archivos del Consejo de Ancianos. Los registros oficiales de la manada se guardaban aquí, encuadernados en antiguos tomos de cuero.

El viejo escriba, un gentil Omega llamado Simón, me miró por encima de sus lentes. "Elena. ¿Qué te trae por aquí en una noche como esta? ¿No deberías estar preparándote para la ceremonia?"

Sentí las manos húmedas. "Solo... quería ver algo, Simón. Para confirmarlo. El registro de compañeras del Alfa".

Sus amables ojos se llenaron de lástima, una mirada que no entendí. Dudó, luego suspiró y se giró hacia un pesado libro de color rojo oscuro sobre un pedestal. No necesitó buscar la página. Sabía exactamente dónde estaba.

"Luciano Montenegro", leyó en voz baja. "Compañera: Lady Seraphina de la Vega".

El nombre me golpeó como un puñetazo. Se me cortó la respiración. Sentí como si el mundo se hubiera inclinado sobre su eje, lanzándome a un vacío frío y oscuro.

"No", susurré. "Eso es... eso es un error. Yo soy su compañera. La Diosa Luna me lo mostró".

Simón no me miraba a los ojos. Señaló la entrada con un dedo tembloroso. "El vínculo se formalizó hace dos meses. Un rito de sangre secreto, autorizado por el propio Alfa Montenegro".

Hace dos meses.

Un recuerdo brilló en mi mente, tan vívido que me revolvió el estómago. Luciano, con sus ojos oscuros e intensos, sosteniendo un pequeño cuchillo de plata. "Solo una gota de sangre, mi amor", había murmurado, su voz una caricia de terciopelo. "Un ritual de lealtad. Para unirte a la manada. Para unirte a mí".

Se la había dado libremente, con amor. Le había creído.

Mi sangre. Había usado mi sangre para un contrato del que yo no sabía nada, para unirse a otra mujer.

El dolor era tan inmenso, tan abrumador, que no podía respirar. Me apreté el pecho, tratando de forzar el aire a mis pulmones. Lo busqué a través del vínculo mental, mis pensamientos un grito desesperado.

"¡Luciano! ¿Qué es esto? ¿Qué has hecho?"

Por un momento, sentí su presencia, una calidez familiar ahora manchada de hielo. Luego, con una finalidad brutal, cortó la conexión. El silencio en mi cabeza fue ensordecedor, un eco hueco donde él solía estar.

"¿Cuándo?", logré decir, mi voz apenas un susurro. "¿Cuándo va a estar él... con ella?"

Simón finalmente me miró, su rostro una máscara de tristeza. "La ceremonia formal de unión es esta noche, Elena. En la Ascensión".

Las piezas encajaron, formando una imagen de traición tan monstruosa que me robó el aliento. El futuro en el que había volcado toda mi alma, el amor que había cultivado en secreto, había sido una mentira. Él ya lo había entregado todo.

El dolor era un maremoto, pero algo más surgió de las profundidades: una ira ardiente y abrasadora que quemó las lágrimas.

No me haría esto en las sombras. No me descartaría como un juguete roto.

Me di la vuelta y salí corriendo de los archivos, mi sencillo vestido se sentía como el disfraz de una tonta. Iba a ir a esa ceremonia. Iba a pararme frente a mi Alfa y a toda la manada.

Y le iba a exigir la verdad.

Cuando salí al aire fresco de la noche, una figura alta salió de las sombras. El Anciano Valerio, su cabello plateado brillando en el crepúsculo, sus ojos agudos con una sabiduría que no se perdía de nada. Me miró, y en su mirada, vi un destello de reconocimiento, una sombra de una vieja tristeza.

"Tienes el fuego de tu madre", dijo, su voz tranquila. "Y su corazón terco. Veo por qué te tiene miedo".