Capítulo 2

Punto de vista de Ximena:

Esa noche, Arturo tocó a mi puerta. Sostenía un vaso de leche tibia, algo que solía hacer cuando yo no podía dormir. El gesto se sentía como una burla ahora.

-¿Puedo pasar? -preguntó, su voz suave.

Me quedé en silencio, bloqueando la entrada.

Tomó mi silencio como un permiso e intentó entrar, pero no me moví. Sus ojos, llenos de una pena falsa, se encontraron con los míos. -Ximena, ¿has pensado en lo que Claudia y yo dijimos?

-¿Te refieres a la propuesta en la que me esterilizo para criar a su hijo bastardo? -Las palabras eran ácido en mi lengua.

Hizo una mueca. -No es así. Es la mejor solución para todos. Para nuestra familia.

Nuestra familia. Las palabras eran una broma.

-¿Y si digo que no? -pregunté, mi voz plana.

Su rostro se endureció, la súplica suave reemplazada por un destello del empresario despiadado que era. -Entonces no podemos casarnos, Ximena. No puedo abandonar a mi hijo. No me pedirías que hiciera eso.

Ahí estaba. El ultimátum. Mi futuro a cambio de su conveniencia. Un dolor frío y agudo me atravesó el pecho, tan intenso que me hizo jadear. Estaba dispuesto a tirar por la borda todo lo que teníamos, todo lo que yo creía que teníamos, por este... este grotesco arreglo.

-Lo pensaré -dije, la mentira deslizándose fácilmente de mis labios. Necesitaba tiempo. Necesitaba que me dejara en paz para poder terminar de empacar.

El alivio inundó sus facciones. Creyó que había ganado. Siempre ganaba. -Sabía que lo entenderías, mi amor. -Se inclinó para besarme, pero giré la cabeza y sus labios rozaron mi cabello-. Sé que esto es difícil, pero es la única manera. Claudia es mi hermana. Mi responsabilidad. Tú y yo... somos diferentes. Vamos a ser marido y mujer.

Marido y mujer. Las palabras no significaban nada.

-Estoy cansada, Arturo -dije, mi voz hueca-. Quiero dormir.

Parecía que quería decir más, pero solo asintió, colocando el vaso de leche en la mesita de noche. -Está bien. Hablaremos más mañana.

Se fue, cerrando la puerta suavemente detrás de él. Me quedé mirando el vaso de leche, un símbolo de un cuidado que nunca fue real. Quería estrellarlo contra la pared. En lugar de eso, simplemente lo dejé allí, intacto.

Unos minutos más tarde, hubo otro golpe, más suave. Mi corazón se hundió. Pensé que era Arturo, de vuelta para otra ronda de manipulación.

Abrí la puerta y me encontré a Claudia de pie allí, con una sonrisita de suficiencia en su rostro.

-Arturo me dijo que estás considerando nuestra propuesta -dijo, sus ojos brillando-. Sabía que eras una chica inteligente.

Solo la miré fijamente. -¿Qué quieres, Claudia?

Se apoyó en el marco de la puerta, su mano deslizándose de nuevo hacia su estómago. -Solo quería asegurarme de que entendieras la situación claramente. Verás, este bebé... -hizo una pausa, dejando que el silencio flotara en el aire-. Este bebé puede que sea de Arturo, pero fue concebido porque él pensaba en mí.

La implicación quedó en el aire, vil y sofocante. Una oleada de náuseas me invadió. Se sintió como un puñetazo físico en el estómago, robándome el aliento.

-Mientes -susurré, aunque una parte fría de mí sabía que no lo hacía.

Su sonrisa se ensanchó. -¿En serio? Pregúntate a ti misma, Ximena. ¿Con quién vuelve a casa? ¿Por quién cancela su vida? Eres solo un reemplazo. Un bonito y conveniente reemplazo hasta que se dio cuenta de a quién quería de verdad. -Se acercó más, su voz bajando a un susurro conspirador-. ¿Tienes las agallas para preguntarle, Ximena? ¿Para preguntarle en quién pensaba esa noche?

-Lárgate -dije, mi voz temblando con una rabia tan profunda que sentí que me destrozaría-. Lárgate de mi habitación.

Ella se rio, un sonido ligero y tintineante que me crispó los nervios. -Por supuesto. -Se alejó contoneándose, sus caderas balanceándose, dejándome de pie en el umbral, temblando.

Cerré la puerta de un portazo, mi espalda presionada contra la madera. La mentira que me había estado contando durante años se desmoronó a mi alrededor. Las llamadas nocturnas que él tomaba en otra habitación. La forma en que su brazo se demoraba en su cintura un segundo de más. Las miradas compartidas a través de una mesa que contenían un mundo de significados del que yo nunca fui parte.

Lo había justificado todo. Eran hermanos. Eran cercanos. Yo estaba siendo paranoica.

Pero no era paranoia. Era la verdad, mirándome a la cara todo el tiempo. Una verdad tan fea, tan retorcida, que no me había permitido verla. Pensar en ellos juntos, de esa manera... una repulsión vil y física me subió por la garganta.

Justo en ese momento, la puerta se abrió de golpe de nuevo. Arturo estaba allí, su rostro contraído por la ira. -¿Qué le dijiste a Claudia? ¡Está abajo llorando, diciendo que la amenazaste!

Ni siquiera me preguntó mi versión. Nunca lo hacía.

Lo miré, a su rostro guapo y furioso, y una extraña calma se apoderó de mí. El dolor seguía allí, un dolor sordo y punzante, pero ahora era distante.

-Tienes razón, Arturo -dije, mi voz uniforme-. Lo haré. Aceptaré la cirugía.

Su ira se desvaneció, reemplazada por una sonrisa brillante y aliviada. -Oh, Ximena. Mi amor. Lo sabía. Sabía que me amabas.

Se abalanzó hacia adelante y me abrazó. Me quedé rígida en sus brazos, mi cuerpo sin responder.

-Podemos casarnos de inmediato -dijo, su voz vertiginosa por su victoria-. Mañana, no, pasado mañana. Finalmente estaremos casados.

Tomó mi mano, su pulgar acariciando mis nudillos. Sutilmente retiré mi mano. -Deberíamos esperar -dije, mi voz aún inquietantemente tranquila-. La salud de Claudia es lo más importante en este momento. No deberíamos apresurar las cosas mientras está tan frágil.

Me miró, sus ojos brillando con adoración. Pensó que estaba siendo desinteresada. No tenía ni idea.

-Tienes razón -dijo, besando mi cabello de nuevo. Ese beso, que una vez se sintió como una promesa, ahora se sentía como una violación-. Siempre eres tan considerada.

Desde el pasillo, pude ver a Claudia asomándose por la esquina, su rostro una máscara de sorpresa. No esperaba que yo aceptara tan fácilmente. Ella había querido una pelea.

Rápidamente se recompuso y se acercó, aferrándose al brazo de Arturo. -Ya que Ximena se siente mejor, ¿podemos ir de compras mañana? Necesito ropa nueva de maternidad.

-Por supuesto -dijo Arturo al instante, sin siquiera mirarme-. Ximena, vendrás con nosotros. Puedes ayudar a Claudia a elegir algunas cosas.

La idea de pasar un día viéndolos jugar a la familia feliz era nauseabunda. Pero asentí. Jugaría mi papel hasta que pudiera escapar.

El día siguiente en el centro comercial fue un infierno particular. Caminaban delante de mí, su brazo alrededor de ella, riendo y susurrando como una pareja de verdad. Yo los seguía, un fantasma invisible. Se suponía que estábamos comprando ropa de maternidad para ella, pero pronto estaban en una joyería, mirando esclavas de bebé.

Esta era la vida que él había planeado para mí. Una vida como niñera glorificada de su descendencia incestuosa. Una vida de silenciosa desesperación, de ver al hombre que amaba amar a otra persona. Un dolor tan agudo y repentino me atravesó el corazón que tuve que detenerme y presionar una mano contra mi pecho, solo para asegurarme de que todavía latía.

---