Capítulo 2

POV de Eliza:

Pasé la noche borrándolo metódicamente. Eliminé cada foto, cada mensaje, cada rastro digital de nuestros cinco años juntos. Luego, saqué mi laptop y comencé a actualizar mi currículum, aplicando a cada bufete de abogados de primer nivel que una vez había rechazado por él. Fue un proceso frío y robótico, mi dolor guardado en una pequeña caja ordenada en un rincón de mi mente.

A la mañana siguiente, mi teléfono vibró con un número desconocido. Casi lo ignoro, pero una pizca de curiosidad morbosa me hizo contestar.

La voz era inconfundible. Arturo Montenegro. El padre de Maximiliano.

-Eliza -dijo, su tono tan nítido y frío como una mañana de invierno. No hubo saludo, ni preámbulo-. Ven a la finca en una hora. Necesitamos hablar.

No esperó una respuesta. La línea se cortó.

Un escalofrío de aprensión recorrió mi espalda. No era una petición; era una citación. Sabían. No estaba segura de qué sabían -sobre la clínica, sobre mi descubrimiento, sobre el bebé- pero se estaban preparando para la batalla.

La antigua Eliza se habría aterrorizado. Pero la antigua Eliza se había ido, reducida a cenizas en la sala de espera de esa clínica. Una extraña y helada calma se apoderó de mí. No iba a huir. Iba a caminar directamente a la boca del lobo y enfrentarlos.

Cuando llegué a la finca de los Robles en Bosques de las Lomas, el silencio opresivo fue lo primero que me golpeó. El gran vestíbulo, generalmente bullicioso con el personal, estaba quieto. Todo el clan Robles estaba reunido en la sala de estar formal: Arturo en su sillón tipo trono, la madre de Maximiliano, Leonor, sentada en el sofá a su lado, y sus dos hermanas flanqueándolos como centinelas.

Y de pie junto a Leonor, con la mano apoyada en el hombro de la mujer mayor en un gesto de íntima familiaridad, estaba Sofía Karam. Llevaba un vestido de cachemira color crema, la viva imagen de la elegancia recatada. Una futura señora de la casa.

Me dedicó una pequeña sonrisa de lástima cuando entré. Era la misma mirada triunfante que había visto en la clínica.

Los ignoré a todos, mi mirada recorrió la habitación antes de elegir un sillón directamente frente a Arturo, obligándolo a mirarme de frente. Me senté, crucé las piernas y esperé.

El silencio se alargó, denso de hostilidad tácita.

-Has sido una... distracción para mi hijo durante cinco años, Eliza -dijo finalmente Leonor, su voz goteando desdén-. Ese tiempo ha terminado.

La sonrisa de Sofía se ensanchó. Apretó afectuosamente el hombro de Leonor.

-Estamos preparados para ser generosos -intervino Arturo, su voz plana y profesional-. Por tu tiempo y... servicios. Te daremos un cheque por cien millones de pesos. A cambio, firmarás un acuerdo de confidencialidad y desaparecerás de la vida de Maximiliano. Permanentemente.

Cien millones de pesos. El precio que le ponían a cinco años de mi vida. A mi amor. A su nieto.

La calma helada dentro de mí comenzó a resquebrajarse, reemplazada por una rabia que ardía lentamente.

-¿Dónde está Maximiliano? -pregunté, mi voz firme, sin traicionar la agitación interior-. Quiero escuchar esto de él.

-Sofía está embarazada -anunció Leonor, como si esto lo explicara todo-. Se casarán el próximo mes. Maximiliano tiene un deber con su familia y con su hijo, su hijo legítimo.

La palabra legítimo fue un golpe deliberado y calculado. Sentí que aterrizaba, pero me negué a mostrar la herida.

-Preguntaré una vez más -dije, mi voz bajando de tono-. ¿Dónde está Maximiliano?

-¡Maldita insolente...! -comenzó Leonor, su rostro contorsionado por la furia, pero una conmoción en la puerta la interrumpió. Apareció una sirvienta, con aspecto nervioso.

-El señorito Maximiliano está en camino, señora. Llega en cinco minutos.

El pánico brilló en los ojos de Leonor. Intercambió una mirada con Arturo. Esto no era parte de su plan. Querían que me fuera antes de que él llegara.

-Sáquenla de aquí -siseó Leonor a los dos corpulentos guardias de seguridad que estaban junto a la puerta.

-Esperen -dijo Sofía, su voz suave como la seda-. Las caballerizas están demasiado cerca del camino principal. Verá su coche. Llévenla a las perreras en la parte trasera de la propiedad. Él nunca va allí.

Vi el destello de pura malicia en sus ojos y lo entendí. No solo estaba tratando de esconderme. Sabía de mi miedo infantil a los perros, un miedo tan severo que era casi una fobia. Una historia que Maximiliano probablemente le había contado en un momento de intimidad descuidada.

Los guardias me agarraron de los brazos. Luché, mi corazón se encogió con un terror que era completamente ajeno a la devastación emocional de las últimas veinticuatro horas.

-¡No! ¡No lo hagan!

Eran demasiado fuertes. Me arrastraron por una puerta lateral, mis tacones hundiéndose inútilmente en el césped bien cuidado. Los ladridos comenzaron incluso antes de que llegáramos a la puerta de hierro forjado de las perreras. Era un coro de gruñidos profundos y amenazantes. Dóbermans. Los perros guardianes premiados de los Robles.

Me empujaron dentro del recinto y cerraron la puerta con llave detrás de mí. El hedor a animal y tierra húmeda era abrumador. Tres dóbermans negros y elegantes comenzaron a rodearme, sus dientes al descubierto, gruñidos bajos vibrando en sus pechos.

La sangre se me heló. Retrocedí lentamente, mi aliento atrapado en mi garganta.

Uno de ellos se abalanzó.

Un dolor abrasador me recorrió la pierna cuando sus dientes se hundieron en mi pantorrilla. Grité, tropezando hacia atrás, cayendo con fuerza sobre el suelo fangoso. Los otros dos perros se acercaron, gruñendo, su aliento caliente en mi cara.

Y entonces, a través de la niebla de terror y dolor, escuché su voz. Maximiliano. Me estaba llamando desde la dirección de la casa.

-¿Eliza? ¿Estás aquí?

Una esperanza desesperada y primaria surgió a través de mí. Estaba aquí. Me salvaría.

Pero entonces escuché la voz de Sofía, dulce y preocupada. -Max, cariño, ¿qué pasa? Vi su coche irse cuando llegué. Tomó el cheque y se fue. Dijo que lamentaba los problemas.

Hubo una pausa. El mundo contuvo el aliento.

-Ella... ¿simplemente se fue? -La voz de Maximiliano estaba teñida de una incredulidad que destrozó lo que quedaba de mi corazón-. ¿Sin siquiera hablar conmigo?

-Lo siento, cariño -arrulló Sofía-. No es una de nosotros. Siempre lo supimos.

Escuché el sonido de sus pasos retrocediendo, el murmullo de sus voces desvaneciéndose mientras caminaban juntos de regreso a la casa.

Le creyó.

Sin un momento de vacilación, le creyó.

El perro se abalanzó de nuevo, sus dientes apretando mi brazo. El mundo se disolvió en un vórtice de dolor y ladridos y el sonido desgarrador y destructor del alma del hombre que amaba alejándose.

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