Capítulo 2

El plan para exponer a Jake y a Nathalie me hace sonreír. Cambié el video original de la boda por el de su momento privado.

Un jadeo colectivo recorre el salón cuando la íntima escena aparece en la pantalla. Me doy la vuelta para ver la reacción de todos.

Los ojos de Jake se abren con incredulidad mientras me mira; está sin palabras, con la boca abierta. Nathalie también parece horrorizada. "¿Tú... tú hiciste esto?", pregunta con voz temblorosa.

"Sí, fui yo", murmuro con una sonrisa serena.

Al ver sus reacciones, me siento culpable por haber arruinado una ocasión feliz.

Recojo mi vestido entre las manos y salgo corriendo del lugar. Pero, en plena huida, me detengo en seco cuando siento una mirada que me atraviesa.

En la distancia, un hombre tiene sus ojos fijos en los míos. Una sonrisa ladina se dibuja en sus labios. Su presencia es desconcertante, como si pudiera ver directamente a través de mí.

"¡Nadine!", grita Sydney, sacándome de la realidad. Aparto la mirada de ese hombre y me apresuro a volver a mi habitación. Una vez dentro, me desplomo en el suelo y lloro, liberando todo el dolor que he estado conteniendo.

Sydney entra en silencio y me rodea con sus brazos sin decir una palabra. Esto solo hace que llore más fuerte. "No puedo seguir escondiéndome, Sydney", digo. "Tengo que enfrentarme a esto".

Sydney asiente, apretando mi mano. "Estaré aquí para ti".

De repente, la puerta se abre de par en par y mi padre irrumpe en la habitación, con el rostro rojo de ira. "¿En qué demonios te metiste?", grita. "¿Te das cuenta de lo que has hecho? Has arrastrado el nombre de nuestra familia por el lodo. ¡Esperaba más de ti, Nadine!".

Se acerca más, todavía furioso. "Cuando los viste juntos, deberías haberme buscado. ¿Por qué no lo hiciste?".

Lo miro, temblando, con la voz apenas en un susurro. "Papá, estoy herida. Sabes cuánto amé a Jake".

"¡No me importa!", ruge mi padre. "Tienes que volver y casarte con él ahora mismo. Esta boda tiene que celebrarse".

Las lágrimas corren por mi rostro mientras lo miro, incrédula. Quiero gritar, suplicarle que me escuche, pero sé que es mejor no alzar la voz. Me dejo caer de rodillas, agarrando su pierna. "Por favor, papá", suplico con la voz rota. "No puedo casarme con él. Nunca seré feliz con Jake".

Su rostro permanece indiferente. "Deja de decir estupideces", gruñe. "Este matrimonio es importante para nuestra familia. Necesitamos el poder y la riqueza de la familia de Jake para salvarnos de la bancarrota. ¿No lo entiendes?".

Sacudo la cabeza, con el corazón roto. "Por favor, papá, no puedo".

Pero su respuesta es fría y definitiva. "Si no te casas con él, Nathalie lo hará".

Levanto la vista de golpe. No puede estar hablando en serio. Lo miro de nuevo, demasiado atónita para hablar. "¿Nathalie?", logro susurrar.

"Sí", dice, con un tono firme que no deja lugar a discusiones. "Si no lo haces, ella lo hará".

Mi mundo se desmorona a mi alrededor mientras veo a mi padre salir furioso, dejándome en un lío emocional de confusión. Sydney se apresura a mi lado de nuevo, con sus brazos a mi alrededor, mientras rompo en otro llanto; no puedo imaginar que mi vida termine así.

Lloro durante mucho tiempo, hasta que no me quedan más lágrimas. Estoy agotada y emocionalmente exhausta; me siento en silencio, mirando al vacío. Después de un largo momento, me giro hacia Sydney. "Necesito ver esa boda", digo en voz baja.

Los ojos de Sydney se abren de par en par por la sorpresa. "¿Estás segura?".

Asiento, limpiándome las últimas lágrimas. "Sí. Tengo que verlo con mis propios ojos".

Reviso mi armario y elijo un atuendo cómodo. Mientras me maquillo un poco, Sydney me observa a través del espejo. "¿De verdad estás segura de esto?", pregunta de nuevo.

Asiento una vez más, sin decir palabra. Caminamos de vuelta al lugar de la boda y nos colamos entre la multitud sin ser vistas. Nadie nos presta atención; todos están ocupados con el evento.

En ese instante, la voz de Jake resuena por la sala. "Hola a todos. La boda continuará según lo planeado. Disculpen los... contratiempos anteriores".

Mientras lo miro, todo lo que quiero hacer es estrellarle la cara contra la pared.

Mi padre entra, llevando a Nathalie hacia Jake. Somos gemelas idénticas; la gente que no es cercana a la familia no puede distinguirnos. Nathalie está deslumbrante con su vestido blanco, y mi padre sonríe con orgullo mientras la acompaña por el pasillo.

Dicen sus votos y el oficiante los declara marido y mujer. La multitud aplaude, pero me siento sola, hundida en mi propia miseria. El dolor es insoportable, haciéndome sentir aislada incluso en una habitación llena de gente.

Durante la recepción, bebo una copa tras otra. El champán fluye libremente. Empiezo a sentirme mareada, y es entonces cuando me fijo en el hombre de antes.

Es alto, seguro de sí mismo y con un atractivo innegable, con una presencia imponente que llama la atención. Su mandíbula fuerte y sus penetrantes ojos azules parecen ver directamente a través de mí. Viste un impecable traje de sastre, y sus hombros anchos y su complexión atlética demuestran que se ejercita mucho.

Me observa con atención. Cuando nuestras miradas se cruzan, sonríe, revelando unos hoyuelos encantadores. Mi corazón da un vuelco. Sin dudarlo un instante, impulsada por un arrebato, camino hacia él. "Hola, guapo", digo, con las palabras arrastradas.

"Hola", responde, su voz suave y acogedora. "¿Cómo estás?".

"Estoy bien", respondo, acercándome un poco más. "Sabes, eres bastante...".

"¿Guapo?", termina la frase por mí, con una sonrisa ladina.

Asiento, sintiendo un calor en las mejillas. "Sí, exactamente". Apoyo la mano en su ancho hombro y las chispas que no puedo negar estallan.

Me inclino hacia él hasta que mi aliento cálido roza su oído y le susurro: "Aquí hace demasiado calor, ¿no crees? ¿Por qué no buscamos un rincón más... íntimo?".

Su sonrisa ladina se ensancha. Se pone de pie y, con un gesto galante, me ofrece el brazo. "¿Nos vamos?", pregunta.

Sin dudarlo, me aferro a su brazo y abandonamos el salón. Nada más salir, mis labios se estrellan contra los suyos.