Capítulo 3

"¿Me lo agradecerás?". No pude evitar reírme. Instintivamente, mi tono llevaba desdén mientras dije: "Lilian, ¿de verdad crees que Ethan va a casarse contigo? Solo te ve como un peldaño. Una vez que ya no le sirvas, terminarás peor que yo".

La expresión agraviada de Lilian se congeló al instante. El pánico brilló en sus ojos, pero lo ocultó rápidamente tras una máscara de terca obstinación. "No es eso. Ethan dice que me ama, y que se casará conmigo".

No me molesté en discutir más con ella.

Era igual que yo en el pasado, creyendo todo lo que Ethan decía. Pero ella no sabía que él simplemente mentía.

No le di otra mirada a Lilian y caminé hacia el auto estacionado junto a la carretera con mis tacones.

La lluvia se mezclaba con lágrimas, fría e implacable, resbalando por mis mejillas.

El conductor abrió la puerta para mí. Me senté en el asiento trasero y di una dirección que no había mencionado en años. "Al número 42 de West Street, por favor".

El vehículo dejó el bullicioso centro de la ciudad y gradualmente se adentró en el barrio antiguo.

Los edificios que bordeaban las calles llevaban el encanto descolorido del siglo pasado. Las hojas brillaban bajo la lluvia.

Al detenerme en la esquina familiar de la calle, miré la puerta de vidrio polvorienta. Mi corazón se apretó fuertemente.

Las letras de cobre descoloridas que formaban "Galería Cecelia" eran ahora solo un contorno borroso.

Era lo único que mi madre, Ellen Wade, me dejó.

Ella fue una pintora moderadamente famosa. Esta galería encarnaba el trabajo y los sueños de su vida.

Cuando me casé con Ethan hace cinco años, cerré la galería, ya que quería ser la esposa perfecta. Así que guardé las llaves en lo profundo de un cajón y creí que en mi futuro habría amor y calidez.

Mirando atrás ahora, me di cuenta de que el tiempo descuidado era el verdadero tesoro.

Empujé la puerta. La campanilla de la puerta emitió un sonido ronco. Sonaba como si la galería suspirara tras años de silencio.

El aire estaba impregnado del olor a polvo. La luz del sol se filtraba por las ventanas sucias y proyectaba sombras moteadas en el suelo.

Los caballetes en las paredes estaban cubiertos de polvo grueso. En un rincón, había pinturas inacabadas de Ellen. Sus bordes se habían amarilleado y enrollado.

Me agaché y mis dedos rozaron una de las pinturas. "Crepúsculo en Sagwaki Rill". La textura de la pintura seguía siendo vívida, aunque el lienzo estaba envuelto en polvo.

Mis recuerdos surgieron de repente.

En el lecho de muerte de mi madre, ella había tomado mi mano y dijo con esperanza: "Cecelia, no descuides estas pinturas. No desperdicies tu talento".

En ese momento, yo estaba inmersa en la ilusión de amor que Ethan había creado. Así que solo respondí distraídamente: "No lo haré". Pero nunca lo tomé en serio.

Cuando me paré en la galería decadente, me sentí abrumada por la culpa.

Le había fallado a Ellen y también a mí misma, quien alguna vez había sido tan influyente en el sector financiero.

"Así que debo cambiar". Me susurré a mí misma, y mi voz resonó claramente en la galería vacía.

La traición de Ethan fue como un cuchillo, cortando cruelmente mi falsa felicidad. También reveló lo que realmente quería.

Incluso si solo tuviera seis meses, no podía permitir que el trabajo de toda la vida de Ellen y mis sueños se quedaran en el olvido.

Saqué mi teléfono y encontré un número con el que no me había contactado en años.

Era Moran Reed, el líder del equipo que había renovado mi apartamento una vez.

Cuando la llamada se conectó, Moran, al otro lado, sonaba sorprendido. "¿Señora Wood? ¿En qué puedo ayudarla?".

"Llámame Cecelia". Caminé hacia la ventana y abrí los vidrios cubiertos de polvo para dejar que entrara aire fresco. "Necesito tu ayuda para renovar una galería. La dirección es el número 42 de West Street. ¿Puedes venir mañana por la mañana a echar un vistazo?".

Moran no dudó. "No hay problema".

Después de colgar, respiré profundamente. El aire parecía llevar el aroma de lavanda, la favorita de Ellen.

Luego, marqué el número de Ashlyn Carter.

Ella era mi amiga más cercana en la industria de inversiones y la directora de una prestigiosa casa de subastas de arte.

"¿Cecelia? Por fin te acordaste de mí". La voz de ella era tan alegre como siempre. "¿Encontraste una obra maestra? ¿Quieres que la consiga para ti?".

"Necesito tu ayuda, Ashlyn". Me apoyé contra la pared polvorienta, y mis dedos trazaron su superficie áspera. "Quiero restaurar la galería de Ellen a su antigua esplendor".

Hubo un breve silencio en el otro extremo. Luego escuché la voz emocionada de Ashlyn. "¿De verdad? ¡Cecelia, por fin recapacitaste! Sabía que no te conformarías con ser solo una cara bonita. Pero... ¿qué te hizo cambiar de opinión? ¿Ethan no puso ninguna objeción?".

Cuando escuché el nombre de Ethan, no sentí el dolor tan agudo como lo había hecho cuando me enteré de la noticia de su traición. Solo era indiferencia.

Le conté brevemente lo sucedido a ella, incluyendo las revelaciones de Lilian al Preayork Post, la infidelidad de Ethan y el divorcio.

"¿Qué? ¡Ese imbécil! ¡Y Lilian, qué traidora!". Ashlyn maldijo furiosa por teléfono. "Cecelia, hiciste lo correcto. Ethan no vale ni un segundo de tu tiempo. Definitivamente tendrás éxito y callarás a aquellos que te menospreciaron".

Su enojo y apoyo eran como una corriente cálida, disipando el frío en mi corazón. "Gracias, Ashlyn".

"No tienes que decirme eso". Ashlyn hizo una pausa y su tono se volvió repentinamente serio. "Cecelia, ¿has pensado en continuar tu carrera en la industria de inversiones? ¿Sabes cuántos emprendedores están esperando el regreso de la renombrada emperatriz de las inversiones? Incluso el CEO de Fairydew Fund te mencionó la última vez".

¿Podría continuar mi carrera?

Esa idea había estado enterrada profundamente en la trivialidad de mi matrimonio.

Miré el cielo afuera y vi que se despejaba lentamente. Recordé que el médico dijo que solo me quedaban seis meses.

Mi vida era corta. ¿Por qué no aprovechaba la oportunidad para ser audaz por última vez?

"Está bien". Mi voz estaba teñida de una emoción perdida hace mucho tiempo. "Después de que la galería esté en marcha, hablemos de eso".

Después de terminar la conversación con Ashlyn, me sentí llena de energía.

Justo entonces, mi teléfono sonó nuevamente. Era Richard Norris, el asistente de Ethan.

Fruncí el ceño y respondí. Pregunté fríamente: "¿Qué sucede?".