Capítulo 3

Elara POV:

A la mañana siguiente, Braulio era todo sonrisas y arrogancia casual durante el desayuno. Se sentó frente a mí en la cabecera de la larga mesa de caoba, interpretando a la perfección el papel del esposo devoto.

"Te ves cansada, mi reina", dijo, sonriendo con suficiencia mientras untaba mantequilla en una tostada. "¿Malos sueños?".

Solo sorbí mi café.

"Algo así".

Extendió la mano sobre la mesa, sus dedos rozando los míos. Tuve que luchar contra el instinto de retroceder.

"Nunca me dejarías, ¿verdad, Elara? Sabes que eres la única que realmente entiende este mundo".

Encontré su mirada, controlando mi expresión en una máscara perfecta de calma. "Tengo una reunión de negocios esta mañana", dije, levantándome de la mesa. "Una nueva iniciativa de caridad".

Su sonrisa se amplió. "Por supuesto. Mi brillante y generosa esposa".

Conduje yo misma. No en uno de los sedanes blindados negros que usaba el Cártel, sino en mi convertible personal, el que Braulio me había comprado para nuestro aniversario.

Lo llevé a los bajos fondos de la Ciudad de México, a una tienda discreta escondida en un callejón mugriento llamada "Documentos y Duplicados".

El falsificador era un susurro en el inframundo, el mejor que había. Encargué una nueva identidad impecable: "Jimena Benítez". Nueva acta de nacimiento, CURP, pasaporte.

Pagué en efectivo de una cuenta privada de la que Braulio no sabía nada.

Esa tarde, me reuní con Iván en su laboratorio estéril y blanco. El aire olía a antiséptico y ozono.

Expuse los detalles de la traición de Braulio con Kenia, mi voz clínica y distante, como si estuviera describiendo una adquisición de negocios que salió mal.

"Hizo esto en nuestra casa", terminé. "Con mi protegida. No hay vuelta atrás de eso".

Iván escuchó, su rostro sombrío. No discutió. No intentó razonar conmigo. Vio el acero en mi columna, la finalidad absoluta en mis ojos. Sabía que no había forma de disuadirme.

"El Suero Nulo", dijo en voz baja. "Es un compuesto de dos partes. El componente final es inestable. Llegará en tres días".

Tres días. El cumpleaños de Braulio.

La ironía era tan potente que era un sabor amargo en mi lengua.

"Reservaré el vuelo", dije.

Cuando regresé a la hacienda, Braulio estaba en el gran vestíbulo, caminando de un lado a otro como un tigre enjaulado. En el momento en que me vio, el alivio inundó su rostro, seguido rápidamente por la sospecha.

"¿Dónde has estado?", exigió, su voz tensa. "Tu escolta dijo que los despistaste".

Sus ojos se desviaron más allá de mí hacia la entrada, donde dos grandes cajas con mi ropa esperaban ser recogidas.

"Solo limpiando mi clóset", mentí suavemente, sin perder el ritmo. "Para la colecta de caridad de la que te hablé".

Se lo creyó. La ansiedad se desvaneció de su rostro, reemplazada por una ternura empalagosa.

Me atrajo a sus brazos, enterrando su rostro en mi cabello. "No vuelvas a hacer eso nunca más", murmuró. "Nunca me asustes así. Prométeme que nunca me dejarás".

Me quedé perfectamente quieta en su abrazo, mi cuerpo rígido.

"Lo prometo", le dije al hombre cuya memoria estaba a punto de aniquilar.

Al día siguiente, llevé mi anillo de bodas a un joyero conocido por su discreción. El diamante era una piedra maciza e impecable, un símbolo de su poder y mi posición.

"Quiero que el aro de platino se funda", le dije al joyero. "Me quedaré con la piedra".

Salí con una pequeña caja forrada de terciopelo. Dentro estaba el diamante suelto y un bulto de metal gris, feo y sin forma.

Al llegar a la puerta principal de la hacienda, vi dos de los sedanes negros del Cártel estacionados justo adentro. Braulio hablaba con dos de sus sicarios, su expresión tensa.

Cuando vio mi coche, sus hombros se relajaron. Se acercó mientras yo salía, sus ojos se fijaron inmediatamente en la pequeña caja negra en mi mano.

"¿Qué es eso?", preguntó, la curiosidad agudizando su tono.