Capítulo 1

Me estaba muriendo por una enfermedad terminal, pero mi esposo, Rodrigo, pensaba que solo era otro de mis juegos para llamar su atención. Me odiaba, convencido de que lo había traicionado por dinero hacía años.

Mientras me desplomaba en una agonía insoportable, rogándole que me llevara al hospital, me sujetó la barbilla y susurró las palabras que destrozaron mi mundo en mil pedazos.

-Nunca te perdonaré. Solo espero que te... mueras.

Luego me dejó en el frío y duro piso y corrió al hospital para estar con su verdadero amor, Karla, mi mejor amiga. Ella era por quien se preocupaba, aquella cuyo corazón también estaba fallando.

Él nunca supo que la «traición» que tanto despreciaba fue en realidad mi sacrificio para salvar a su familia de la ruina. Nunca supo la profundidad de mi amor, un amor tan absoluto que ni su crueldad pudo extinguirlo.

Así que, cuando los doctores me dijeron que era una donante perfecta, tomé mi última decisión. Le concedería su deseo y le daría mi corazón a la mujer que amaba.

Capítulo 1

Me dolía hasta el alma, cada músculo protestaba mientras me obligaba a levantarme de la cama. El piso estaba helado bajo mis pies descalzos. Un dolor agudo, como si me retorcieran por dentro, me robó el aliento. Me doblé por un momento antes de enderezarme, aferrándome al borde del buró.

La luz de la mañana, pálida e implacable, se colaba por la ventana, dibujando mi reflejo en el cristal. Mi rostro era de un blanco fantasmal, con profundas ojeras bajo los ojos. Me veía frágil, a un suspiro de romperme.

Entonces, lo oí.

Pasos pesados y deliberados bajando las escaleras.

Rodrigo.

Un nudo familiar se apretó en mi pecho, una mezcla de pánico y una estúpida y desesperada esperanza. Respiré hondo, reuniendo las pocas fuerzas que me quedaban. Mi mano temblaba al alcanzar la perilla de la puerta. Era ahora o nunca.

-¿Rodrigo? -Mi voz fue un susurro débil, apenas audible, como si pronunciar su nombre consumiera mi última gota de energía.

Se detuvo a mitad de camino, al pie de la escalera. Su mirada, más fría que el hielo, me recorrió de arriba abajo. No había calidez, ni un destello de reconocimiento para la mujer con la que se casó. Solo una evaluación clínica y penetrante. Sentí como si mirara a través de mí, no a mí.

-¿Querías... querías desayunar? -pregunté, con una voz pequeña, casi suplicante.

Por un instante fugaz, una pequeña chispa de esperanza se encendió dentro de mí. Quizás, solo quizás, se ablandaría. Quizás me vería.

Pero la luz en sus ojos se extinguió rápidamente, reemplazada por esa máscara familiar e impenetrable. Se dio la vuelta, sin decir una palabra, y caminó hacia la puerta principal. El sonido de sus pasos resonó en la casa silenciosa, cada uno un martillazo directo a mi corazón ya destrozado.

El rechazo me golpeó como un puñetazo. El pecho se me contrajo y un dolor familiar y agonizante se extendió por mi cuerpo. Justo cuando llegó a la puerta, un impulso desesperado me invadió.

-¡Espera! -grité, corriendo hacia él. Mis dedos se aferraron a la manga de su costoso saco.

El dolor agudo en mi estómago se intensificó, y me mordí el labio con fuerza para evitar que se me escapara un grito. El sabor metálico de la sangre inundó mi boca, pero apenas lo noté.

-¡Suéltame, Celina! -Su voz era un gruñido bajo, cargado de veneno puro. Tiró de su brazo, tratando de zafarse.

Mi agarre flaqueó, pero no pude soltarlo por completo. Mis dedos se aferraron al borde de su saco, en un último y desesperado esfuerzo. Estaba colgando de un hilo, igual que nuestro matrimonio.

-Por favor, Rodrigo -susurré, con la voz temblorosa, cada palabra una lucha-. Creo... creo que necesito ir al hospital.

Las palabras salieron a la fuerza. Odiaba pedir cualquier cosa, especialmente a él. Sabía que yo era autosuficiente, ferozmente independiente. Esto no era un truco. No era una súplica manipuladora para llamar la atención. Si lo estaba pidiendo, significaba que algo andaba realmente mal.

Se giró, entrecerrando los ojos.

-¿Dónde te duele?

Un atisbo de alivio, seguido rápidamente por una nueva oleada de náuseas. Señalé vagamente la parte baja de mi abdomen, mientras gotas de sudor perlaban mi frente.

Se burló, un sonido áspero y sin humor.

-¿Sigues con tus jueguitos, Celina? ¿Haciéndote la víctima para dar lástima? -Sus palabras fueron como un balde de agua helada, congelándome por completo.

Antes de que pudiera reaccionar, su mano se disparó, agarrando mi barbilla y obligándome a levantar la cara para encontrar su mirada despectiva. Su agarre era brutal.

-¿Sabes qué? -Su voz era peligrosamente baja, un susurro helado que prometía un daño irreversible-. Nunca te perdonaré. Por nada de lo que has hecho. Solo espero que te... mueras.

El mundo dio vueltas. La sangre se me heló, cada célula de mi cuerpo gritaba en protesta. No podía dejar de temblar, un temblor violento que comenzó en mi interior y sacudió mis extremidades.

Me soltó la barbilla, con los ojos vacíos de emoción. Sin una segunda mirada, entró en su estudio y la pesada puerta de roble se cerró de golpe, cortando la última pizca de esperanza y dejándome sola en el vasto y silencioso vestíbulo.

El dolor en mi abdomen explotó, haciéndome caer de rodillas. Jadeé, luchando por respirar, agarrándome el estómago como si quisiera mantenerme entera. Mi visión se nubló, las lágrimas se mezclaron con el sudor.

Con una mano temblorosa, busqué mi teléfono en el bolsillo. Mis dedos, entumecidos y torpes, de alguna manera lograron marcar el número de emergencias.

Más tarde esa mañana, Rodrigo escuchó el débil lamento de una ambulancia desvaneciéndose a lo lejos. Era un sonido distante, casi imperceptible, fácil de ignorar. Estaba de pie junto a la ventana de su estudio, con el teléfono pegado a la oreja, su rostro impasible. Supuso que era solo otra de las actuaciones de Celina, un intento desesperado de manipularlo, quizás para poner sus manos en su dinero ahora que la familia de ella se hundía en la bancarrota.

Recordó su «traición» pasada, cuando su propia familia se había enfrentado a la ruina. Creyó que ella lo había abandonado entonces, buscando pastos más verdes. Esto era solo más de lo mismo. Era una interesada, una oportunista.

Estaba sentada en una banca estéril del hospital, las luces fluorescentes zumbando sobre mí, arrojando un brillo crudo sobre el sobre blanco que sostenía en mi mano. Mi nombre, Celina Garza, estaba impreso nítidamente en el frente. Sabía lo que contenía incluso antes de abrirlo.

Las palabras del doctor resonaban en mi cabeza: «Enfermedad terminal. Etapa avanzada».

El mundo se inclinó. Era una pesadilla. Tenía que serlo. Abrí el sobre de un tirón, mis ojos recorriendo el informe, buscando un error, una errata, cualquier cosa que contradijera la horrible verdad. Pero ahí estaba, crudo e innegable.

-No -susurré, con la voz quebrada.

Me levanté de la banca, el dolor en mi estómago ahora era un latido sordo en comparación con la agonía en mi pecho. Corrí a buscar a otro doctor, un especialista cuyo nombre había oído. Le rogué una segunda revisión, una segunda opinión. Aceptó, con los ojos llenos de una lástima que no pude soportar.

Los resultados fueron los mismos. Una enfermedad terminal. Confirmado.

-¿Cuánto... cuánto tiempo me queda? -pregunté, las palabras apenas un aliento. Tenía la garganta apretada, los ojos me ardían.

El especialista, un hombre amable de ojos gentiles, se arrodilló ante mí. Tomó mi mano, su tacto sorprendentemente cálido.

-Haremos todo lo que podamos, Celina. No nos rendiremos.

Sus palabras fueron un bálsamo, pero no podían borrar el hecho frío y duro. Me derrumbé, nuevas lágrimas corrían por mi rostro.

-¿Todo lo que puedan? -sollocé, el sonido crudo y roto-. Es terminal. Se... se acabó.

Mi enfermedad no solo estaba matando mi cuerpo; era una metáfora cruel de mi matrimonio, de todo a lo que me había aferrado. Era un fracaso del que no podía escapar, una muerte que no podía evitar. Al igual que él, me estaba destruyendo lenta y dolorosamente.