Capítulo 3

Punto de vista de Ximena Herrera:

La familiar fachada de cristal de AuraTec se alzaba ante mí, reflejando el indiferente sol del mediodía. Había invertido cuatro años de mi vida en este lugar. Cada línea de código, cada iteración de diseño, cada giro estratégico, todo tenía mis huellas. No solo el capital inicial de mi padre, sino mi sudor, mi inteligencia, mi visión. Bruno había sido la cara encantadora, el hablador que seducía a los inversionistas y animaba a las tropas. Pero yo era la arquitecta, la fuerza silenciosa detrás de escena, construyendo el producto real que hacía de AuraTec más que una simple presentación pulida.

Recordé el día que decidimos empezar AuraTec. Bruno estaba batallando, sus emprendimientos anteriores fracasando uno tras otro. Yo estaba a punto de terminar mi doctorado en Inteligencia Artificial y tenía una oferta lucrativa de una firma tecnológica de primer nivel. Pero él me había mirado con esos ojos serios y esperanzados y me dijo que podíamos construir algo juntos, algo verdaderamente impactante. Prometió que seríamos socios, iguales. Que mi brillantez sería celebrada. Le creí. Así que rechacé el trabajo corporativo, sacrificando el reconocimiento público de mis propios logros, para trabajar a su lado. Por nosotros. Por nuestro sueño compartido. Por amor.

Qué tonta había sido. El amor era una moneda que él gastaba descuidadamente, un escudo detrás del cual se escondía. Mis sacrificios, mi apoyo incondicional, mi minimización de mi propio genio para que su ego pudiera florecer, todo fue para nada. Fue un desperdicio. No había querido una socia; había querido una marioneta. Una benefactora silenciosa y capaz que lo haría quedar bien en silencio.

Apreté la mandíbula. No más.

Caminé por el vestíbulo, pasando junto a los rostros familiares, ninguno de los cuales se atrevió a mirarme a los ojos por mucho tiempo. Los susurros me siguieron como una sombra, pero los ignoré. Mi enfoque era único. Me dirigí directamente a Recursos Humanos, mis pasos medidos y deliberados.

La gerente de RR. HH., una joven nerviosa llamada Sara, levantó la vista, sobresaltada, cuando entré en su oficina. Pareció encogerse bajo mi mirada. Coloqué un documento nítido y de aspecto oficial en su escritorio.

-Necesito que proceses mi renuncia, con efecto inmediato -dije con calma, mi voz sin traicionar emoción-. Y estoy ejerciendo mi cláusula para tomar un año sabático, con efecto desde hace un mes. Retroactivo a cuando tomé licencia por mi embarazo.

La miré, mis ojos de acero.

-Es una cláusula estándar en mi acuerdo de cofundadora. Mis abogados ya la revisaron. Protege mi propiedad intelectual y la de mi equipo, que es una porción significativa de la tecnología central de AuraTec.

Los ojos de Sara se abrieron de par en par.

-Pero, señorita Herrera... nadie nunca...

-Solo procésalo, Sara. Tienes los documentos. Mis abogados se pondrán en contacto para finalizar los detalles y asegurar que se sigan todos los protocolos de transferencia de propiedad intelectual. No te preocupes por los futuros proyectos de AuraTec con mi tecnología; me he asegurado de que el código restante sea de código abierto y fácilmente adaptable. Mi equipo se ha estado preparando para esto desde hace un tiempo.

Elegí mis palabras con cuidado, plantando semillas de duda, insinuando una partida organizada y legítima, no una vengativa.

Sara, claramente intimidada, asintió frenéticamente.

-Sí, señorita Herrera. Inmediatamente.

Le di un asentimiento seco y me di la vuelta, caminando hacia mi antiguo departamento: el centro de desarrollo de productos e ingeniería. El corazón de AuraTec, el verdadero motor de su innovación. Mi santuario.

Mientras me acercaba a mi oficina, una pequeña multitud se había reunido. Mi equipo. Mis brillantes y leales ingenieros y desarrolladores. Parecían preocupados, sus rostros una mezcla de ansiedad y curiosidad. ¿Les habrían llegado ya los susurros?

Entonces, las puertas del ascensor sonaron y de él salió Bruno, con una nube de tormenta en su rostro. Diana, sonriendo con suficiencia y confianza, estaba justo detrás de él, su brazo enlazado posesivamente al de él. Por supuesto. Cazaban en pareja.

Los ojos de Bruno se posaron inmediatamente en mí, su rostro contorsionándose en una mezcla de ira y confusión.

-¡Ximena! ¿Qué haces aquí? ¡Se supone que estás en casa! ¡Estás embarazada, recuerda! ¿Y si le pasa algo al bebé?

Su voz era una mezcla de falsa preocupación y acusación apenas velada, diseñada para hacerme sentir culpable, para ponerme de nuevo en mi lugar.

-Solo atando algunos cabos sueltos, Bruno -dije, mi voz deliberadamente casual-. Ya sabes, cosas administrativas.

Hice un gesto vago hacia la oficina de RR. HH.

-Nada de qué preocuparte.

Le devolví a Diana sus propias palabras, una sutil pulla que sabía que solo ella captaría. Su sonrisa se tensó, un destello de comprensión en sus ojos.

Bruno, ajeno a todo, infló el pecho.

-Bueno, bien. Porque Diana y yo estábamos a punto de ir a tu departamento. Contigo... indispuesta... he decidido poner a Diana a cargo del desarrollo de productos, temporalmente. Hasta que estés, ya sabes, de nuevo en pie.

Hizo un gesto grandilocuente hacia Diana, esperando aplausos.

Mi equipo intercambió miradas incómodas. Diana, mientras tanto, se pavoneaba, su pecho hinchado de orgullo. Prácticamente vibraba de alegría maliciosa.

-¿Diana a cargo del desarrollo de productos? -repetí, mi voz plana-. Bruno, eso es absurdo.

-¿Absurdo? -la voz de Bruno se elevó, su rostro enrojeciendo-. ¡Es la COO! Es perfectamente capaz. Y tú... bueno, no estás aquí, ¿verdad?

-¿Capaz? -me burlé. Conocía a Diana. Su "experiencia técnica" se limitaba a leer presentaciones de diapositivas y encantar a los inversionistas. Su comprensión de la codificación profunda, la optimización de algoritmos y el flujo de la experiencia del usuario era inexistente. No podría depurar un simple error de sintaxis si su vida dependiera de ello. Era una cara bonita, una lengua afilada y una maestra de la manipulación, pero no era una desarrolladora de productos. Su única "contribución" a AuraTec había sido desviar fondos de la empresa para extravagantes "cenas con clientes" y "eventos de integración de equipo" que eran poco más que fiestas borrachas. Bruno siempre había desestimado mis preocupaciones sobre sus gastos, afirmando que era una "persona sociable" que fomentaba la "buena voluntad".

-Bruno -dije, mi voz bajando a un susurro peligroso-, Diana Gaytán tiene cero experiencia en desarrollo de productos. Cero. No distinguiría una red neuronal de una red de pescar. Es una persona de marketing y operaciones, en el mejor de los casos. Que ella se haga cargo del desarrollo de productos sería un desastre. Todo nuestro equipo de ingeniería depende de una comprensión matizada de nuestra tecnología central. Ella no podría liderarlos.

Mi mirada recorrió a mi equipo, sus rostros ahora abiertamente rebeldes.

Bruno se erizó.

-¡Eso es injusto, Ximena! ¡Diana es brillante! ¡Solo estás celosa porque es más cercana a mí, y tú siempre eres tan fría y distante!

Se volvió hacia Diana, ofreciéndole una sonrisa tranquilizadora.

-No la escuches, Di. Simplemente no quiere verte triunfar.

Recordé las innumerables veces que Bruno había declarado a Diana un "genio del marketing" y una "mente maestra operativa", solo para luego pedirme sutilmente que "limpiara" las "malas interpretaciones" de Diana de las tendencias del mercado o "simplificara" sus enrevesados planes operativos. Predicaba la meritocracia, pero practicaba el nepotismo.

Diana, siempre la actriz, se llevó una mano al pecho, fingiendo estar herida.

-Está bien, Bruno. Solo está desquitándose. Siempre lo hace cuando se siente amenazada. Es porque sabe que a mí sí me importa tu visión, Bruno. Y que no tengo miedo de ensuciarme las manos, a diferencia de algunas princesas.

Me lanzó una mirada venenosa.

-Tú solo te sientas detrás de tu computadora, Ximena, sacando código. ¿Cómo te atreves a criticar mi estilo de gestión? ¡Yo sí interactúo con la gente!

Mi equipo, que había estado furioso en silencio, comenzó a murmurar su descontento. Unos pocos de los ingenieros senior, los que habían trabajado estrechamente conmigo en cada proyecto importante, dieron un paso adelante, listos para defenderme.

Levanté una mano, silenciándolos. Mis ojos se fijaron en Diana, luego en Bruno.

-Oh, no estoy criticando tu estilo de gestión, Diana -dije, una calma peligrosa en mi voz. Metí la mano en mi bolso y saqué una tableta delgada y elegante-. Estoy criticando tu competencia. O más bien, la completa falta de ella.

Caminé hacia Diana, extendiéndole la tableta.

-Aquí. Echa un vistazo a esto. Estos son los informes de proyectos del último trimestre, los que están bajo tu "supervisión operativa". Específicamente, las iniciativas de "adquisición de clientes" y "expansión de mercado".

Diana dudó, un destello de inquietud en sus ojos.

-¿Qué es esto? No entiendo.

-Lo harás -dije, mi voz como el hielo-. Estos son los números fríos y duros, Diana. Los sobrecostos, los datos manipulados, las métricas completamente fabricadas. Los millones de pesos que despilfarraste en "exposición" que nunca se materializó. Los proyectos que aprobaste que eran claramente financieramente insostenibles. El "presupuesto de marketing" que de alguna manera terminó financiando tus lujosos viajes y tu guardarropa de diseñador, todo disfrazado de "gastos de negocio".

Me incliné, mi voz bajando a un susurro que se escuchó en todo el silencio atónito.

-¿Sabes cómo se llama esto, Diana? En el mundo real, se llama fraude corporativo. Y le va a costar a AuraTec, y a Bruno, todo.

Mis palabras no eran una amenaza. Eran una promesa.