Capítulo 6 La apuesta

Esme se encogió visiblemente bajo la mirada penetrante de Demi, y le empezaron a sudar las palmas.

Desesperada, tartamudeó una excusa. "He realizado muchísimas cirugías... Sinceramente, no puedo recordar cada detalle con precisión...".

"¿Una cirujana que olvida las intervenciones que ha realizado?", interrumpió Evelina con tono burlón. "Parece que no eres más que una impostora. ¿Te atreves a demostrar que me equivoco con una apuesta?".

Margot estalló indignada: "¿Quién te crees que eres para desafiar así a Esme?". Pero enmudeció al instante cuando Elora la reprendió con un gesto brusco para que guardara la compostura.

Imperturbable, Evelina se dirigió de nuevo a Esme, con los ojos brillantes de serena determinación: "Señorita Barton, si lo que dice es cierto, seguro que esto no la inquietará".

"¡Bien! Acepto tu ridícula apuesta". Esme apretó con fuerza el brazo de Carlos, convencida de que le había visto el juego a Evelina. "Es evidente que estás desesperada por recuperar a mi prometido, ¿verdad?".

"Patético", espetó Elora con desdén.

Para ella, la riqueza era sinónimo de respetabilidad; quienes carecían de ella no merecían reconocimiento ni respeto alguno.

Sin dejarse provocar, Evelina fijó su mirada en Esme con frialdad, con un tono engañosamente amable: "Esta es la apuesta: demuestra que puedes devolverle la vista a Flora Russell".

"¡Basta de calumnias!", gruñó Carlos con furia. "¡Esme revisó personalmente el historial médico de Flora y me aseguró que podía tratarla!".

Un poco antes, Carlos le había entregado a su prometida los informes médicos detallados que la familia Russell le había enviado, y ella había declarado con confianza que la condición de Flora era tratable.

En su interior, Esme maldijo la ingenuidad de su prometido, pues había hecho esas promesas solo para parecer impresionante, sin esperar que fueran puestas a prueba de verdad.

"Perfecto", respondió Evelina con calma. "Entonces, dejemos las cosas claras: si fracasas, tendrás que disculparte públicamente ante la tumba del profesor Mitchell y confesar tu farsa ante los medios de comunicación mundiales".

Ansiaba ver cómo Esme se las arreglaba para salir de esa situación.

"Eres una desvergonzada", espetó Carlos con desprecio. "Harás cualquier cosa para manchar la reputación de Esme. ¿Y si lo logra? ¿Qué pasará?".

Sin dudarlo un instante, Evelina respondió con seguridad: "Entonces admitiré mi error abiertamente ante todos".

"¡No es suficiente!", interrumpió Margot con vehemencia. "¡Si Esme gana, tendrás que desaparecer de la vida de mi hermano para siempre!".

"Trato hecho", afirmó Evelina sin dudarlo. Sus ojos recorrieron la habitación hasta posarse en un hombre en particular. "¿Sería usted el testigo de nuestra apuesta?", le preguntó, dirigiéndose a él.

Al levantar la vista y encontrarse con su mirada firme y decidida, el hombre distinguido vaciló un momento y luego aceptó con simpleza: "Por supuesto".

Con una sonrisa radiante y natural, Evelina respondió con seguridad: "Perfecto. Con un testigo de fiar presente, nadie podrá echarse para atrás".

A la defensiva al instante, Esme replicó con resentimiento: "¿A quién acusas exactamente?".

"¡Basta!". La voz de Demi resonó con autoridad, silenciando la sala al instante. "Esme, recuerda cuál es tu lugar".

¿Cómo se atrevía esa impostora a presentarse como la legendaria La Tejedora frente a la prestigiosa familia Russell? Se arriesgaba a cubrir de deshonra el nombre de toda la familia Gibson.

Demi sintió una oleada de gratitud al comprender que la presencia de Evelina era su única salvación.

Evelina se inclinó hacia Demi y le susurró con calma: "Deje que yo me encargue del tratamiento de la señorita Russell, pero será el último favor que le haré a la familia Gibson".

Con tranquila determinación, Evelina se dio la vuelta con gracia y salió sin volver a mirar.

Ya había perdido suficiente tiempo en ese ambiente tóxico.

Elora, aliviada por su marcha y preocupada de que los Russell pudieran confundir a Evelina con un miembro de la familia, le gritó a sus espaldas: "Carlos se encargará de los papeles del divorcio mañana a primera hora. ¡No te atrevas a demorarlo!".

El apuesto hombre observó a Evelina marcharse, con los ojos entrecerrados por la intriga.

Sin percatarse de ello, Elora se volvió hacia él con una cortesía exagerada y le dijo: "Russell, por favor, quédese a almorzar; mi hija ha preparado una presentación especial en su honor".

Él apenas le prestó atención y rechazó la oferta con brusquedad: "No, tengo otros asuntos que atender".

Con la mirada acerada e inexpresiva fija en Esme, continuó con serenidad: "Señorita Barton, ya que ha afirmado con tanta seguridad que puede curar a mi sobrina, espero que esté completamente preparada. La primera intervención está programada para dentro de una semana".

¿Solo una semana?

El pánico se apoderó de Esme al instante. "Yo... quizás necesite más tiempo para prepararme...".

"Ese es su problema, no el mío", replicó él con frialdad. "Tendrá a su disposición equipamiento de última generación y un equipo médico altamente cualificado. Solo asegúrese de que todo salga bien. Dígame cuánto cobra".

No esperaba milagros de inmediato, pero si ella ni siquiera podía iniciar el procedimiento, su engaño sería más que evidente.

Cuando él se dio la vuelta, Margot se apresuró a seguirlo.

Pero a los pocos pasos, los guardaespaldas la detuvieron con rapidez, haciéndola retroceder avergonzada. Furiosa, dio una patada al suelo y corrió a refugiarse entre sollozos dramáticos en los brazos de Carlos y Elora.

Demi dirigió una mirada severa hacia Margot. "Los Russell están fuera de tu alcance, acéptalo. Y tú...". Se volvió bruscamente hacia Elora. "Enséñale a tu hija algo de dignidad".