Capítulo 5 Quiero ayudarte

Danica le dirigió a Isaac una mirada penetrante que contenía una advertencia implícita.

Él no le hizo caso y soltó: "Quiero hablar a solas con la señorita Verena".

Como el joven ya había hablado, Danica se contuvo, pues ya sabía cuáles eran sus intenciones. Si tan solo cooperara, todo sería más fácil. Seguramente planeaba convencer a Verena para que se retractara.

Tras un lento suspiro, Danica conservó la calma. "Parece que Isaac quiere hablar en privado con Verena y conocerla mejor. Laura, salgamos un momento, ¿te parece?".

Sabía que la otra estaba ansiosa por que se celebrara esa boda, y sus palabras sirvieron como una indirecta a Isaac para que no se metiera en el acuerdo.

La respuesta tomó por sorpresa a la mujer, quien no esperaba que Danica fuera tan comprensiva después de la descarada mentira de Verena.

Complacida, respondió: "Sí, les vendría bien pasar un tiempo a solas".

Le dio una palmadita en el hombro a su hija, con un tono de advertencia: "Verena, recuerda cuidar bien de Isaac. Ahora es tu prometido, ¿entiendes?".

Verena levantó la copa para dar un sorbo. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. El desprecio que sentía por su madre no había disminuido, pero la idea de que Isaac fuera su prometido le provocó una silenciosa emoción en el corazón.

Cuando las dos mujeres salieron, Isaac rompió el silencio. "Mis piernas ya no sirven. Y se quedarán así el resto de mi vida".

Su voz profunda, un poco ronca, cargaba el peso de alguien que no había hablado mucho en bastante tiempo, y su tono frío y distante lo hacía sonar casi desprovisto de emoción.

Aun así, Verena entendió que sus palabras eran una advertencia, con la intención de recordarle la clase de hombre con el que estaba a punto de casarse.

"¿Qué más?", inquirió ella, con la mirada clara fija en él como un espejo que reflejaba todo sin distorsión.

El hombre vaciló. La garganta se le apretó y una sombra cruzó por sus ojos al pensar en la verdad que no se atrevía a decir. Entonces se obligó a revelarla. "Ya no puedo funcionar como un hombre normal... No puedo darte felicidad ni la vida de un matrimonio común".

Isaac entendía que las intenciones de su madre iban más allá de acallar los chismes; también buscaba estabilizar la posición de la empresa. Sin embargo, ninguna de las dos razones justificaba atar a una mujer a él mediante el matrimonio. Ser su esposa implicaría renunciar a su propia felicidad y futuro. En su opinión, ya era un hombre acabado, y no había necesidad de arrastrar a alguien más consigo.

Ante esas palabras, Verena caminó alrededor de la mesa hasta quedar justo frente a él.

Desde su posición, Isaac tenía que alzar la mirada para encontrarse con los ojos de cualquiera que estuviera a su alrededor.

Se puso en cuclillas para quedar a su altura.

Era la primera vez desde el accidente que Isaac no tenía que mirar hacia arriba para hablar con alguien.

"¿Puedo tocarte las piernas?", preguntó Verena.

No había rastro de vacilación en su tono y sus claros ojos no mostraban juicio ni rechazo; era como si estuviera hablando con cualquier otro hombre y no con uno parapléjico. A diferencia del resto de sus parientes, ella no trataba su condición como un tema tabú.

Desde el accidente, cada familiar que lo miraba lo hacía con lástima y arrepentimiento en la mirada. No lo decían en voz alta, pero sus miradas lo expresaban todo. Estaba tullido, ya no era un hombre completo...

La mayoría sabía que la parálisis solía implicar la pérdida de la función sexual, y él no era una excepción. Los rumores sobre su condición se habían extendido, y la cruel verdad era que eran ciertos. La herida que dejaban esos rumores era más punzante y sofocante que cualquier puñalada en el pecho.

Isaac fijó su profunda mirada en la joven. "¿Te das cuenta de lo que estás diciendo?".

Asintió, con la expresión serena. "Sí, lo sé".

Hasta ese momento eran desconocidos, pero Isaac sintió una extraña familiaridad al verla, aunque no podía explicar por qué. Guiado por el instinto, respondió: "Está bien".

Ante su consentimiento, los ojos de Verena se curvaron en una sonrisa suave y genuina.

Por un instante, la concentración del hombre vaciló.

Cuando los dedos de ella tocaron su pierna, él pudo ver el movimiento, pero no sintió nada en absoluto.

Siguió con la mirada el recorrido de sus delgados dedos, que comenzaban en su rodilla y ascendían lentamente.

Para un observador externo, el gesto podría haber parecido un intento de coqueteo, pero Isaac sabía que no era así. Era un hombre parapléjico, completamente impotente y sin sensibilidad de la cintura para abajo.

La mano de la joven se detuvo en su muslo, dando un ligero golpecito antes de alzar la vista. "¿Sientes algo?".

El hombre negó con la cabeza.

Reanudó su toque, acercándose cada vez más a la base del muslo, hasta que él reaccionó por instinto y le sujetó la mano.

"¿Qué estás tratando de hacer?". Su voz sonó cargada de advertencia.

Verena soltó una risita suave, retirando la mano sin oponer resistencia.

"Isaac, quiero ayudarte de verdad".

"¿Ayudarme?", repitió él con un tono de burla. "¿Ayudarme con qué exactamente?".

"Quiero ayudarte a sanar tus piernas".

La declaración resonó como un trueno repentino en el aire quieto.

Sonaba absurdo, pero algo en su expresión firme despertó en él un destello de esperanza desconocido.

Cuando la realidad volvió a asentarse, Isaac soltó una risa amarga. Innumerables expertos habían estudiado su condición y no habían encontrado cura, y sin embargo, ahí estaba él, dejando que las palabras de una mujer a la que apenas conocía removieran algo en su interior.

"¿Te das cuenta de lo cruel que es una broma así para alguien discapacitado?", preguntó Isaac.

En su opinión, incluso el desprecio directo habría sido más compasivo que ofrecer una esperanza falsa.

Isaac aflojó lentamente su agarre en la mano de ella.

"Estoy hablando en serio", dijo la joven, con la mirada fija en la de él.

La razón por la que había venido a Shoildon era únicamente por Isaac, y no tenía intención de abandonar su objetivo a mitad de camino.

Él la miró con frialdad. "Entonces dime por qué quieres ayudarme... ¿Y qué te hace pensar que eres capaz de lograrlo?".

La joven vaciló un instante, pues ya se había dado cuenta de que Isaac no la recordaba.

"¿De verdad no recuerdas lo que pasó en el Barrio del Dragón de Clokron...?".

En la mente del hombre, no había duda de que nunca la había visto antes. Era una mujer de una belleza impactante, alguien cuya presencia atraería la atención en cualquier lugar. Si se hubieran cruzado, era imposible que la hubiera olvidado.

Negó lentamente con la cabeza. "He estado en el Barrio del Dragón muchas veces, pero nunca te he visto allí".

Un suspiro silencioso escapó de los labios de Verena. Así que era eso... Quizá tuviera algo que ver con el accidente reciente.

No estaba segura de los detalles de su condición y tendría que investigarlo antes de tomar una decisión.

Sin el accidente, Isaac no podría haberla olvidado... Nadie olvida a la persona que una vez persiguió, a menos que haya perdido la memoria. Y en su caso, la amnesia parecía la explicación más probable.

"Isaac, aún no conozco el alcance de tu condición. Una vez que haya revisado tus expedientes médicos, te daré una respuesta clara. Pero... ¿podrías al menos no rechazarme por ahora?".

Los ojos del hombre permanecieron fijos en ella, y el silencio se alargó entre ambos.

Al mirar esos ojos que parecían atravesarlo por completo, sintió que su habitual determinación flaqueaba por primera vez.

Tras lo que pareció una eternidad, habló de repente: "Está bien".

Un segundo después, añadió: "Si puedes sanar mis piernas, le daré a la familia Willis todo lo que piden. Pero mi condición hace imposible el matrimonio. Una vida conmigo sería una vida en soledad".

Verena se quedó helada, y luego la comprensión la golpeó. Sus ojos se desviaron casi instintivamente hacia su entrepierna. "Tú...".

Esa mirada hizo que el rostro de Isaac se encendiera de vergüenza. Cuando sus miradas se encontraron de nuevo, la claridad en la mirada de ella le provocó un raro e incómodo impulso de apartar la vista.