Capítulo 3 El collar

Elena permaneció imperturbable, con expresión fría e inquebrantable. "Llama a las autoridades si quieres. Pero si yo no robé el collar, ¿cómo piensas compensarme? ".

"No puede ser... ". Cecily le dio la vuelta al collar y se quedó sin aliento al ver el grabado. "Esto... ¿Cómo puede ser? Recuerdo claramente haber comprado el número nueve, ¿por qué dice uno? ".

"¿Número uno? ". La sonrisa de Sylvia desapareció y su rostro se ensombreció por la sorpresa. "¡No puede ser! ".

Sylvia estaba convencida de que Elena le había robado su collar. Lo agarró con rapidez y escudriñó la parte trasera, y, en efecto, llevaba el número uno.

"Esto no tiene sentido... ". Sylvia se quedó estupefacta. ¿Cómo había llegado Elena a poseer una pieza de la colección de Helena, sobre todo la primera edición, la más preciada e insustituible?

Mirando fijamente a Elena, le exigió: "¿De dónde sacaste el número uno? Es el prototipo de toda la serie, la obra maestra original, ¡que vale una fortuna! ".

Sin vacilar, Elena le arrebató el collar de las manos y lo guardó en su mochila sin ningún cuidado. No era más que un diseño que había creado por capricho.

"¿Así que simplemente metes algo tan valioso en tu mochila así como así? ". Sylvia se quedó de piedra. ¿Acaso Elena comprendía el valor de esa pieza?

Sin siquiera mirarla, Elena respondió: "Me pertenece y lo manejaré como me plazca. ¿No ibas a llamar a la policía? ¿Por qué no lo has hecho aún? Si no hay nada más, me voy. Tengo asuntos más importantes que atender, como encontrar a mis verdaderos padres".

Sylvia, poco dispuesta a dejar pasar el asunto, volvió a registrar las pertenencias de Elena, pero no encontró nada más allá de ropa común y corriente. Frustrada por no encontrar nada comprometedor sobre Elena, apretó la mandíbula con fuerza.

Cecily reflexionó un instante. Nadie le había dado nunca una mesada a Elena, así que era imposible que pudiera permitirse una pieza tan cara. ¡Tenía que ser una falsificación! ¡Así que eso era! Elena estaba tan obsesionada con las apariencias que se había tomado la molestia de comprar una réplica barata del collar de Sylvia.

Resopló. ¿Acaso esa chica no entendía su lugar? La hija de un pueblerino no tenía por qué llevar las mismas joyas que la hija de los Reed. Y aunque Elena se atreviera a alardear de ello, cualquiera con buen ojo para la calidad reconocería inmediatamente una imitación. "¡Qué ridículo!

", se burló para sus adentros. Elena nunca había estado en el pueblo de Cloudstream, así que no tenía ni la menor idea del tipo de vida que le esperaba allí. En el momento en que conociera a sus verdaderos padres, volvería corriendo con los Reed, suplicando quedarse. Y cuando llegara ese momento, ni siquiera le abrirían la puerta.

"¡Pronto te arrepentirás de esto!", gruñó Cecily.

Elena se limitó a encogerse de hombros. Sin ella, el negocio familiar de los Reed pronto encontraría obstáculos. Quién acabaría arrepintiéndose al final todavía estaba por verse.

Con la mochila colgada del hombro, Elena salió, solo para encontrarse con una vieja furgoneta cubierta de polvo aparcada en la entrada.

Un hombre bajó del vehículo. En cuanto su mirada se posó en Elena, se acercó a ella con gran respeto. "Señorita Harper, le pido disculpas sinceras por mi tardanza".

Elena frunció ligeramente el ceño, desconcertada.

El hombre continuó: "Señorita Harper, no había previsto que no hubiera un helipuerto aquí. El helicóptero tuvo que estacionarse más lejos, así que para evitar más retrasos, he venido a buscarla en este vehículo. Lleva un tiempo sin usarse, así que puede parecer un poco deteriorado. Espero que no le importe... ".

Al oír su explicación, Elena se fijó mejor. La supuesta furgoneta era en realidad un Maybach de época, una edición limitada extremadamente rara. De repente, ya no estaba tan segura de que su familia biológica fuera tan indigente como los Reed le habían hecho creer. "¿Dónde están mis padres? ", preguntó al notar que el vehículo estaba vacío.

"Señorita Harper", respondió el hombre. "Soy Declan Marsh, el chófer de su familia. Sus padres tenían previsto acompañarla personalmente a casa, pero al oír la noticia, su abuela se emocionó tanto que se enfermó. No tuvieron más remedio que enviarme en su lugar".

La mirada de Elena vaciló y luego asintió levemente. "De acuerdo, vámonos".

"Un momento, por favor". El hombre se dirigió hacia el maletero. "Sus padres prepararon un detalle para la familia Reed, en agradecimiento por haberla criado durante todos estos años".

El auto llevaba claramente mucho tiempo sin usarse, y con los fuertes vientos del exterior, el polvo se arremolinaba en el aire, creando una escena bastante caótica.

En ese momento, los Reed salieron con expresiones de indisimulado desdén.

Sylvia echó un vistazo al vehículo deteriorado e inmediatamente supuso que era chatarra sacada de un depósito de chatarra. ¿De verdad los padres de Elena eran tan pobres que ni siquiera podían permitirse un sedán decente y tenían que recurrir a eso? Eso solo confirmaba lo que había sospechado desde el principio: los padres biológicos de Elena eran campesinos empobrecidos, viviendo en un mundo aparte de la adinerada familia Reed de Foiclens.

Cecily arrugó la nariz, dando unos pasos hacia atrás como si temiera que el aire mismo transportara el hedor de la pobreza. Ese hombre parecía venir de un largo día de trabajo, con las manos cubiertas de tierra, probablemente de trabajar en el campo. Debía de oler a sudor. Solo de pensarlo le daba escalofríos.

Benjamin, más tranquilo, permaneció en silencio mientras observaba al hombre. Ese hombre, de aspecto mayor y que hablaba con Elena con tanta familiaridad, debía de ser su verdadero padre. Era comprensible que alguien de un lugar humilde no pudiera tener un auto en condiciones, pero presentarse con una furgoneta tan deteriorada era francamente humillante.

Debido a la lluvia reciente, Declan se había resbalado en el césped antes, y sus manos embarradas dejaron manchas en la caja de regalo que ahora le tendía a Benjamin. "Señor Reed, esto es un gesto de gratitud por cuidar de ella durante veintitrés años. Por favor, acéptelo".

Benjamin miró la caja sucia. ¿Qué podía ofrecer una familia humilde? Probablemente solo algunos productos de la granja, empaquetados en un recipiente desgastado... Aun así, se mantuvo cortés. "No será necesario. Pueden irse".

Cecily resopló. ¿Qué podía haber dentro de esa caja que valiera la pena aceptar? Los Reed no necesitaban productos agrícolas.

El chófer dudó, recordando las estrictas instrucciones de su empleador. Las cajas del maletero contenían escrituras de veintitrés propiedades, veintitrés piezas de joyería de alta gama, veintitrés llaves de coches de lujo y una tarjeta bancaria con un saldo de doscientos treinta millones, todo ello como muestra de agradecimiento por los veintitrés años que la familia Reed había pasado criando a Elena.

"Señor Reed, ¿está seguro?", preguntó.

Con la paciencia agotándose, Benjamin agitó la mano con desdén. "La familia Reed no necesita esas cosas. Lléveselo y váyanse".

El chófer no tuvo más remedio que cerrar el maletero y acompañar a Elena al coche.

Pero Sylvia alcanzó a ver algo dentro del maletero y se puso rígida. El embalaje de una de las cajas, ¿no era de la exclusiva línea de joyería de Helena? No... Eso no podía ser posible. Tenía que ser un estuche vacío que ese hombre había encontrado en alguna parte. ¡No había forma de que contuviera joyería de la colección de Helena