Capítulo 1 El accidente

Un estruendo ensordecedor retumbó en el aire.

"¡Algo va mal! ¡El andamio se ha derrumbado! ¡Dense prisa, tenemos que salvarlos!".

El andamio improvisado se desplomó, aplastando a dos actrices principales y a un grupo de bailarines, sumiendo el lugar en el caos.

Mariana Denisse se vio atrapada, con la pierna izquierda dolorosamente encajada entre tablas de madera astilladas. En medio del tumulto, una voz frenética se alzó sobre la conmoción. "¡Cuidado! ¡El candelabro se está soltando!".

Sus ojos se dispararon hacia arriba, y el terror la invadió cuando el candelabro de cristal bailó ominosamente sobre su cabeza.

El desastre se cernía sobre ella; un impacto directo podría ser fatal.

Su tez se tornó pálida como un fantasma, con el miedo grabado en sus facciones mientras luchaba contra la madera que la aprisionaba. Cada tirón le provocaba punzadas agudas de dolor en la pierna, y la sangre comenzaba a brotar, manchando las astillas.

La idea de arrancarse la piel en un intento desesperado por escapar la heló hasta los huesos.

En su momento más vulnerable, recorrió con la vista la multitud horrorizada, y sus ojos se posaron en una silueta familiar que se movía con prisa: Carlos Pearson, su prometido.

La esperanza titiló cuando extendió la mano hacia él, pero su corazón se hundió cuando él pasó de largo a toda prisa inesperadamente. Su atención estaba en otro lugar; tomó en brazos a Lara Elliott, su compañera de reparto que yacía desplomada cerca.

"No te preocupes, ya estoy aquí", le aseguró a Lara, acunándola.

"¡Carlos!", sollozó Lara, y se aferró a él, rodeándole el cuello con los brazos.

Carlos la consoló en silencio y la levantó del escenario sin esfuerzo. Ni siquiera le dedicó una mirada fugaz a Mariana, a pesar de que estaba más cerca y era su prometida.

El destino quiso que, de repente, el cable de un foco se soltara, sumiendo el escenario en la oscuridad.

Justo antes de que las sombras lo envolvieran todo, Mariana buscó a Carlos con la vista, pero él nunca se volvió a mirarla.

Impulsada por un instinto primario de supervivencia, apretó los dientes y liberó su pierna con una fuerza sobrehumana. El sonido espeluznante de los tablones de madera al ser arrancados con fuerza resonó en sus oídos.

Su pierna izquierda quedó libre de repente y, en el siguiente instante, un agarre firme tiró de ella para alejarla del peligro.

Con un estrépito atronador, el candelabro de cristal se estrelló contra el suelo, esparciendo fragmentos en todas direcciones.

Por instinto, Mariana alzó los brazos para protegerse, pero una presencia imponente ya se interponía entre ella y el peligro.

Cuando las luces volvieron, el escenario quedó expuesto, mostrando una escena de devastación y ruina absolutas.

Sin embargo, el misterioso salvador que había intervenido ya no estaba.

Presa del pánico, Mariana recorrió la escena con la vista y finalmente clavó los ojos en Carlos.

En el momento crucial en que cayó el candelabro, él se había lanzado para proteger a Lara.

Con Lara todavía aferrada a su cintura, no hizo ningún movimiento para apartarla, una declaración silenciosa de lo que más le importaba.

Una sonrisa irónica se dibujó en los labios de Mariana, teñida de una tristeza silenciosa.

Casi se había convencido a sí misma de que Carlos había vuelto para salvarla.

La voz del director resonó en el plató, con un tono agudo y acusador. "¿Qué demonios ha pasado aquí? Si ese candelabro le hubiera caído a alguien, habría sido una catástrofe?".

Su furia era palpable, una tormenta gestándose en su mirada mientras se enfrentaba al encargado de utilería, que balbuceaba, buscando palabras e intentando desesperadamente echarle la culpa a otro.

En medio del creciente tumulto, Carlos finalmente dirigió su penetrante mirada hacia Mariana. Frunció el ceño al notar la pierna ensangrentada de ella. A la distancia, Mariana no podía distinguir con claridad su expresión.

Acurrucada en sus brazos, Lara soltó un jadeo, y su voz se abrió paso a través de la conmoción. "Mariana, ¿intentaste asesinarme?".

Su acusación retumbó, acallando abruptamente la sala.

El rostro de Carlos se endureció y el aire a su alrededor se tornó gélido. "¿Qué es lo que ha pasado aquí exactamente?".

Las lágrimas brotaron en los ojos de Lara, derramándose mientras relataba su versión.

"Vi a Mariana antes cerca del foco, trasteando con el cable. En ese momento no pensé que fuera nada serio. Se encaró conmigo justo antes de que saliéramos a escena, diciendo que no merecía competir por el puesto en la compañía de teatro estatal. He puesto todo mi corazón y mi alma en esto, y solo quería tener una oportunidad...".

Con los ojos rebosantes de lágrimas, miró a Carlos y prosiguió: "Solo quería luchar por mis sueños, pero nunca imaginé que ella se rebajaría a hacer algo así".

'Alas Rotas', la última sensación del club de teatro de la escuela, contaba con dos prometedoras actrices principales. Se consideraba un trampolín para artistas aspirantes que soñaban con entrar en la prestigiosa compañía de teatro estatal.

Sin embargo, la competencia era intensa; solo había un puesto disponible, y la elección se reduciría inevitablemente a Mariana o Lara.

Desde el grupo de bailarines, se alzó una voz, rompiendo el tenso silencio. "Si el escenario no se hubiera derrumbado, ese candelabro habría caído directamente sobre la cabeza de Lara".

"¡Oh, Dios mío! Imaginen si la hubiera golpeado mientras actuaba. ¿Habría sobrevivido a un golpe así? ¿Cometer un acto tan atroz por un simple puesto?".

"Es más profundo que solo el puesto. Carlos siente algo por Lara, pero Mariana, la prometida que su familia eligió, ha estado atormentando a Lara en secreto. Creo que, independientemente del papel, tenía toda la intención de deshacerse de ella".

Un fugaz destello de triunfo brilló en los ojos de Lara, aunque lo ocultó rápidamente con una facilidad pasmosa.

Agarrando la manga de Carlos, lo miró con ojos llorosos. "Carlos, gracias a Dios que viniste a por mí. Dejemos esto atrás, ¿quieres?".

Su fingida benevolencia solo avivó aún más los murmullos, y algunas voces ahora pedían con vehemencia acciones legales contra Mariana, tachándola de posible asesina.

Ante la creciente hostilidad, la expresión de Mariana se endureció; apretó los puños a los costados, su rostro pálido pero decidido. "Entonces adelante, llamen a la policía. ¡Pero no confesaré un crimen que no he cometido!".