Capítulo 4

Alma POV

Caminé durante horas. El aire de la ciudad era cortante, un viento afilado que atravesaba la fina seda de mi vestido, pero no podía sentirlo. Estaba entumecida, congelada de adentro hacia afuera.

Mi teléfono vibró contra mi palma.

*Tío Sal.*

Mi tío era un Capo en otro equipo, un hombre que solo me había "dado la bienvenida" de nuevo al redil cuando Dante comenzó su ascenso meteórico. Era un parásito, alimentándose de cualquier poder que pudiera rozar.

Contesté.

-Alma -su voz era grava moliendo sobre humo-. Hay una reunión organizada. Mañana por la noche. En El Ónix. Necesitas firmar los papeles.

-¿Qué papeles? -pregunté, mi voz un graznido ronco.

-La transferencia -dijo, su tono desprovisto de empatía-. Montero nos contactó. Se hace cargo de la deuda de tu padre. Y te lleva a ti. Finalizamos los términos hace una hora. Te vas a casar con el Don.

Era real. Lo había hecho. Me había vendido para salvar a un fantasma.

-Allí estaré -dije.

-Buena chica. No nos avergüences. -La línea se cortó.

Estaba mirando fijamente la cruz de neón de una farmacia 24 horas cuando mi teléfono vibró de nuevo.

*Dante.*

Mi pulgar se cernió sobre el botón de rechazar, temblando. Pero entonces apareció un mensaje de texto.

*Ayuda. Enfermo. El Ónix. No puedo manejar.*

Los viejos hábitos no solo mueren con dificultad; gritan. Durante cuatro años, fui la salvadora designada. Yo era la que lo recogía cuando el whisky lo ahogaba, la que limpiaba el vómito y la sangre.

El pánico, frío y agudo, estalló en mi pecho. Si estaba en El Ónix, estaba expuesto. Vulnerable. Un objetivo.

En un instante, olvidé la traición. Olvidé el vestido de novia. Solo recordé al hombre que una vez había recibido una bala por mí.

Tomé un taxi, prácticamente lanzándome dentro. -A El Ónix. Rápido.

Corrí pasando a los cadeneros que conocían mi cara, ignorando sus miradas de sorpresa. Empujé las pesadas puertas dobles, instantáneamente asaltada por el bajo retumbante y las desorientadoras luces estroboscópicas de la sección VIP.

-¡Dante! -grité, mi voz tragada por la música.

Entonces lo encontré.

No estaba enfermo. No estaba herido.

Estaba recostado en un sofá de terciopelo, una botella de vodka balanceándose flojamente en su mano, riéndose a carcajadas.

Karina estaba sentada en su regazo, de frente a él, sus piernas envueltas posesivamente alrededor de su cintura.

Estaban rodeados por sus soldados, hombres para los que había cocinado cenas dominicales, hombres con los que había reído. Todos estaban vitoreando.

Dante levantó la vista. Sus ojos se clavaron en los míos, y su sonrisa se ensanchó. No era una sonrisa de alivio; era descuidada, cruel y triunfante.

-¿Ven? -gritó a sus hombres, señalándome con la botella-. ¡Se los dije! Leal como un perro. Silbas y viene corriendo.

Los soldados rugieron de risa.

Me quedé inmóvil, jadeando, mi pelo alborotado y enredado por el viento, mi rímel probablemente tallando lágrimas negras por mis mejillas. Debía parecer un desastre. Un desastre desesperado y patético.

-Dijiste que estabas enfermo -dije, mi voz apenas audible sobre el ritmo.

-Estoy enfermo -arrastró las palabras Dante, sus ojos pesados-. Enfermo de que te lamentes. Ven aquí. Únete a la fiesta.

Karina giró la cabeza, mirándome con una diversión depredadora, como un gato jugando con un ratón.

-Estamos jugando a la Copa del Rey -ronroneó-. Dante acaba de sacar una carta. Pero como está ocupado... -Molió sus caderas contra él, marcando su territorio-. ...puedes tomar su turno.

-Me voy -dije, girando sobre mis talones.

-¡Quédate! -ladró Dante. La orden restalló como un látigo, congelando mis pies-. No me faltes al respeto frente a mis hombres, Alma.

Me volví lentamente. -Te estás faltando al respeto a ti mismo.

Karina alcanzó la baraja de cartas esparcida sobre la mesa. Volteó una con un floreo.

*Rey.*

-La regla del Rey -anunció, su voz cortando el ruido. Me señaló con un dedo de manicura perfecta-. El Rey ordena a la plebeya que... entretenga a las tropas.

Desvió su mirada hacia un soldado llamado Marco. Un hombre que siempre me había mirado un poco demasiado tiempo, con ojos que me ponían la piel de gallina.

-Marco -dijo Karina-. Ve a tocarla. Solo un poco. Veamos si es suave.

Marco dudó, mirando a su jefe.

Miré a Dante, suplicando en silencio. -Dante. Detén esto.

Dante se encogió de hombros, tomando un trago de vodka. -Karina sacó el Rey, nena. Jerarquía. Ella te supera en rango.

No iba a detenerlo. Iba a mirar.

Marco se levantó, una sonrisa burlona jugando en sus labios mientras se acercaba a mí.

-No me toques -advertí, retrocediendo hasta chocar con una mesa.

-¿O qué? -Marco se rió, acortando la distancia-. Papá no está aquí para salvarte.

-Bebe la copa de castigo -gritó Karina, aburrida-. Si no quieres jugar, bebe la copa del centro. Esa es la regla.

Miré al centro de la mesa. Una gran jarra de cerveza llena de una mezcla vil de todo lo que todos habían estado bebiendo. Cerveza. Vodka. Whisky.

Y el vino tinto. El barato. El tipo cargado de sulfitos.

Miré a Marco, su mano extendiéndose. Miré a Dante, que estaba acariciando el cuello de Karina, aburrido de mi angustia.

Veneno o él. No era una elección.

Agarré la jarra.

-Salud -susurré.

La vacié.

El líquido era lodo, quemando todo el camino hacia abajo. Sabía a bilis, ceniza y arrepentimiento.

Golpeé el vaso contra la mesa, el sonido rompiendo la tensión.

Marco se detuvo, impresionado. -Maldición, chica.

Me di la vuelta para irme.

Di tres pasos antes de que mi garganta comenzara a cerrarse.

Comenzó como un cosquilleo, luego se transformó instantáneamente en un torniquete aplastando mi tráquea. Mi pecho se apretó como si estuviera atado por bandas de hierro. Mi visión se nubló.

Tropecé, mis piernas convirtiéndose en agua.

-¿Alma? -oí decir a un soldado, su voz sonando a kilómetros de distancia.

Caí de rodillas. El suelo estaba pegajoso por el alcohol derramado.

No podía respirar. No había aire. Necesitaba aire.

Me arañé la garganta, mis uñas clavándose en mi piel, tratando de arrancar las manos invisibles que me asfixiaban.

A través de la neblina, vi a Dante levantarse. Parecía molesto, tambaleándose ligeramente.

-Levántate, Alma. No estás tan borracha.

Me derrumbé de lado, mi mejilla presionada contra la mugre. La oscuridad se arrastraba por los bordes de mi visión, una viñeta cerrando la escena.

Lo último que vi fue a Karina poniendo los ojos en blanco, y a Dante mirándome, no con preocupación, sino con la molestia de un hombre obligado a limpiar un derrame.