Capítulo 2 2

¿Pero Nathaniel Radcliffe? No temía tal cosa. De hecho, se complacía en hacerme enojar lo más posible por esas mismas razones.

Y me encontré con cada uno de sus refutaciones bien elaboradas con una propia.

Había trabajado duro para ocultar mis múltiples trabajos, entre trabajar en la biblioteca del campus y de camarera para mantenerme a flote. Sin embargo, una vez que la escuela se enteró de mi segundo trabajo, tuve que elegir entre los dos y elegí la biblioteca. El trabajo de la biblioteca era sólo durante los semestres. No estaba ganando suficiente dinero y debido a que no mantuve mi promedio de 3.8 GPA, redujeron mi beca a casi la mitad de lo que tuve los primeros tres años. No podía perderlo ahora. No cuando estaba tan cerca de terminar. Un año más. Un año más mortal en Yale compitiendo contra gente como Nathaniel y yo sería libre.

Pero ahora, arrodillada ante él, estaba temblando.

Con rabia, con miedo, con horror.

Si les dijera a los demás lo que estaba escondiendo, que no estaba bien, la gente me trataría de manera diferente. Se compadecerían de mí o se burlarían de mí. Me etiquetarían como la pobre chica de Yale.

Tenía conexiones en todo el campus. Al equipo político de Yale, al Yale Herald en el que me ofrecí como voluntario.

Nathaniel se había insertado con éxito en todos los aspectos de mi vida, estaba en todas partes. Todo el tiempo.

Cuando el profesor Adams se ofreció a ser mi referencia para Hawthorne Country Club, aproveché la oportunidad. Necesitaba dinero y de la cantidad que me dijo que podía ganar trabajando allí, estaría listo para mi último año.

Nunca pensé que estaría aquí.

"Debo admitir que no esperaba verte aquí", susurró Nathaniel, las comisuras de su boca se torcieron mientras miraba mi uniforme blanco.

Era dolorosamente obvio que yo trabajaba aquí.

Un rubor rojo subió por mi cuello, pero respiré hondo y exhalé por la nariz.

"Esta será la única vez que me verás de rodillas ante ti", dije con los dientes apretados y logré ponerme de pie, arreglando la falda lápiz blanca. Todas las sirvientas debían usar una blusa blanca, una falda lápiz blanca que terminaba en la mitad del muslo y el cabello recogido en una cola de caballo baja o un moño. Sin joyas, sin lápiz labial llamativo. Debíamos ser invisibles, silenciosos, lo menos intrusivos posibles.

Me encogí ante eso. No me gustaba que me silenciaran, sentir que no me permitían hablar.

Una comisura de la boca de Nathaniel se curvó. "Como tu jefe, dudo que sea la última vez, Juliette".

Mi cabeza se levantó de golpe, con los ojos muy abiertos.

Él solo sonrió. "Termina de limpiar mi habitación y te despido".

Cerré mis manos en puños, mordiéndome el interior de la boca mientras lo veía darse la vuelta y salir de la suite.

Su habitación, había dicho.

Por supuesto , gemí por dentro. Por supuesto que tenía que ser su habitación .

No podía perder este trabajo, aunque me matara servir de pies y manos a Nathaniel Radcliffe.

Cada mañana era lo mismo. Nos levantamos a las cinco de la mañana y nos preparamos para reunirnos en la entrada, todos vestidos con nuestra inmaculada ropa de trabajo. La Sra. Edwards nos dio un resumen rápido de los nuevos invitados y si hubo algún evento significativo hoy.

Mientras miraba la línea de hermosas mujeres jóvenes, recordé a mi profesor diciéndome cómo cada chica que trabajaba aquí era seleccionada. La mayoría de estas niñas también fueron admitidas en escuelas de la Ivy League, y sabían que las conexiones hechas en Hawthorne Country Club las llevarían a una posición poderosa.

Mis uñas se enroscaron en mis palmas. Yo necesitaba eso; conexiones

Me elevé sobre el grupo de chicas y mantuve mi barbilla en alto. Me había tomado años aceptar mi estatura de cinco pies y ocho y ahora la usaba a mi favor.

Los días eran largos e incómodos con el ajustado uniforme blanco, pero ninguna de las chicas retrocedió. Pronto me di cuenta después de cuatro días de estar aquí que estas mujeres estaban tan decididas, tan dedicadas a su futuro como yo.

Y se había extendido el rumor de que solo uno recibiría una bonificación y una referencia de la propia señora Hawthorne.

la madre de Nataniel.

La había investigado después de mi desagradable encuentro con su hijo. Había mantenido su apellido de soltera, concentrándose en reconstruir el imperio de su familia y actualizarlo a un entorno más vibrante y amigable. Pero solo para los ricos y famosos, por supuesto.

Encontré artículos de noticias que mostraban fotos de ella dándole la mano al ex presidente mientras él se quedaba aquí con su familia durante los últimos cuatro veranos. También hubo muchas entrevistas en las que habló sobre su participación en varias organizaciones benéficas. Algunos artículos hablaban de lo fría y obsesionada que estaba con sus propios proyectos. Una empresaria despiadada, había sido nombrada la mujer más influyente de los Estados Unidos cinco años seguidos.

Mi corazón se había apretado en eso.

Su referencia en mi currículum me haría destacar.

Necesitaba ser el mejor. Necesitaba concentrarme.

Mientras recogía toallas usadas de los salones de la piscina, vi a dos de las chicas con las que trabajaba mirando la playa con nostalgia. El sol me golpeaba la espalda, el sudor se acumulaba en mi frente. Me acerqué, metiendo las toallas mojadas en una bolsa. Agarrando una toalla por los pies de las chicas, empujé la bolsa en el carrito al lado de ellas.

"Escuché que el juez iba a reabrir el caso", dijo Mandy.

"¿Que caso?" preguntó Danielle, arqueando una ceja.

Mandy le lanzó una mirada sucia. Sobre los chicos. ¿Sabes?"

Danielle negó con la cabeza, el enrojecimiento pintando su piel clara como una erupción.

Mandy gimió. "¿No has oído hablar de los 'dioses americanos'?" Me congelé y Mandy captó eso, sonriendo ampliamente. "¡Ver! ¡Juliette lo ha hecho!

Me concentré en reorganizar los artículos de limpieza, molesto porque habíamos dejado de avanzar. Todavía teníamos diez habitaciones que limpiar antes de que terminara la tarde.

"De acuerdo. Entonces, ¿ves a esos tipos allí? Mandy señaló hacia la playa y no pude evitar echar un vistazo.

Efectivamente, los tres hombres conocidos como los Dioses Americanos estaban en la arena. James y Gabe estaban lanzando una pelota de fútbol entre ellos, sus sonrisas demasiado blancas, demasiado perfectas, sus cuerpos bronceados y lustrosos por el sudor.

Arsen estaba recostado en una silla, el cuerpo tatuado reluciente, el ceño fruncido en su boca como si el sol lo molestara. Un diminuto collar de oro colgaba suelto de su cuello: una cruz.