De Amante Secreto a Estrella Brillante

Durante diez años, fui la amante secreta de mi jefe multimillonario, Arturo. Cuando mi madre necesitó una cirugía de emergencia de un millón de pesos para salvar su vida, acudí a él, convencida de que me ayudaría.

Se negó con una frialdad brutal, escudándose en las "políticas de la empresa" y enviándome con su asistente ejecutiva, Rebeca. Ella retrasó deliberadamente la solicitud del préstamo.

Mi madre murió.

Cuando lo confronté, lo encontré con Rebeca. Ella llevaba puesto un vestido que él me había comprado a mí. No solo se puso de su lado, sino que me despidió en ese mismo instante.

Me llamó trepadora y zorra frente a toda la oficina.

Más tarde descubrí que Rebeca se había pasado una década saboteando mi carrera y reteniendo mis bonos, asegurándose de que nunca tuviera el dinero para ser independiente. Y Arturo se lo había permitido.

Pero me subestimaron. Al salir de esa oficina por última vez, hice una llamada al único hombre que me había protegido en silencio durante años. Y cuando respondió, no solo me ofreció el dinero. Me ofreció una nueva vida.

Capítulo 1

Mi madre se estaba muriendo. El aire del hospital, denso por el olor a desinfectante y desesperanza, se me pegaba a la ropa, al pelo, a la piel. Un millón de pesos. Esa era la cifra que retumbaba en mi cabeza, una suma cruel, imposible, para una cirugía experimental que prometía una pequeña posibilidad, un destello de esperanza donde ya no quedaba nada. Era un salvavidas al que necesitaba aferrarme con todas mis fuerzas.

Estaba de pie frente a la opulenta oficina de Arturo, en el corazón de Santa Fe. Los pisos de mármol pulido reflejaban mi rostro desesperado como un espejo deforme. Diez años. Me había pasado diez años amándolo, viviendo a su sombra, creyendo en sus promesas. Ahora, esos años se sentían como una pesada cadena alrededor de mi cuello.

Él estaba detrás de su escritorio, un monolito de poder e indiferencia. Sus ojos, normalmente agudos y calculadores, apenas registraron mi presencia. Estaba ocupado, siempre ocupado. Apreté las manos con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos.

-Arturo -empecé, mi voz era un hilo, casi un susurro contra el zumbido de la ciudad tras sus ventanas a prueba de sonido-. Es mi madre. Necesita una cirugía experimental.

Levantó la vista, un atisbo de algo -¿fastidio?- cruzó su rostro antes de volver a ponerse una máscara de desapego profesional.

-Valeria -dijo, su tono desprovisto de calidez-, conoces las políticas de la empresa. Todas las solicitudes por calamidad doméstica pasan por Recursos Humanos, y luego Rebeca se encarga de la revisión del comité.

La sangre se me heló en las venas.

-¿Políticas de la empresa? Arturo, esto no es una calamidad de la empresa. Es mi madre. Es de vida o muerte. Necesito un millón de pesos. Solo... un préstamo.

Se reclinó en su silla, su mirada perdida en el horizonte infinito de la Ciudad de México.

-¿Un préstamo? Valeria, eres una empleada. Tenemos procedimientos para esto. Es un proceso estándar. Haces la solicitud, presentas tu caso y el comité decide. Rebeca es muy eficiente con estas cosas.

-¿Rebeca? -resoplé, una risa amarga escapándose de mis labios-. ¿Quieres que vaya con Rebeca a pedirle un préstamo personal? ¿Después de todo?

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, cargadas de una historia no contada.

Finalmente me miró, un fuego helado en sus ojos.

-Valeria, tengo una junta con el consejo en cinco minutos. No es momento para arrebatos emocionales. Ve con Rebeca. Ella te dará los formularios.

Mi corazón, ya magullado y maltratado, sentí que se hacía añicos. Me estaba despachando, despachando la vida de mi madre como si fuera un inconveniente burocrático. Me veía como un problema que había que gestionar, no como una pareja a la que apoyar. Una oleada de náuseas me invadió, amenazando con doblarme las rodillas.

Justo en ese momento, la puerta se abrió. Rebeca Weber, la asistente ejecutiva de Arturo, entró con la elegancia de una pantera, su postura impecable, sus ojos escaneándome con un desdén apenas disimulado. Sostenía una tablet, sus dedos ya danzando sobre la pantalla.

-Arturo, tu junta empieza en tres minutos -anunció, su voz melosa pero firme, una clara señal para que me largara. Ni siquiera me miró directamente, tratándome como una mosca molesta zumbando en la oficina del Director General.

Me quedé paralizada un instante, la humillación quemándome las mejillas. Esta era su respuesta. Este era su amor. Un hombro frío y una referencia displicente a la misma mujer que siempre me había tratado como una molestia. El silencio en la habitación se estiró, pesado y sofocante.

-Valeria -dijo Arturo, su voz plana-, podemos discutir esto más tarde. Vete.

Hizo un gesto con la mano, un ademán de despido que dolió más que cualquier palabra de enojo.

No podía respirar. El aire en su lujosa oficina, lleno del aroma a cuero caro y madera pulida, de repente se sintió tóxico. Me di la vuelta, con la vista borrosa, y salí sin decir una palabra más. Cada paso era un testimonio de una década de lealtad ciega, una década de esperar un amor que nunca existió realmente. Las impecables paredes blancas del pasillo parecían burlarse de mis sueños destrozados. Las puertas del elevador, de un cromo reluciente, me tragaron entera, llevándome hacia abajo desde las alturas de su indiferencia.

Mientras el elevador descendía, mi mano buscó instintivamente mi teléfono. Solo había una persona a la que podía llamar, un nombre que todavía se sentía seguro en medio de los escombros de mi vida. Gabriel. Gabriel Moreno. Habían pasado años, pero su voz, su presencia firme, era un consuelo lejano que necesitaba desesperadamente.

-¿Gabriel? -logré decir, la palabra apenas audible a través de mis lágrimas.

-¿Valeria? ¿De verdad eres tú? -su voz, cálida y familiar, fue un bálsamo para mis nervios en carne viva-. ¿Qué pasa? Te oyes... fatal.

-Gabriel, yo... necesito ayuda -tartamudeé, las palabras saliendo a trompicones-. Mi madre... necesita una cirugía. Un millón de pesos. No tengo a quién más recurrir.

Hubo una pausa, un latido de silencio que se sintió como una eternidad. Luego, su voz, firme e inquebrantable.

-No digas más. Te lo transfiero ahora mismo. ¿Cuál es tu número de cuenta?

Se me cortó la respiración.

-¿Q-qué? -no esperaba que fuera tan... fácil. Tan inmediato-. Gabriel, yo... te lo puedo pagar. Te lo prometo.

-No seas tonta -rió suavemente-. Ya está hecho. Y Valeria... -su voz se suavizó, adquiriendo un tono serio-, hace mucho tiempo, te prometí algo. Te dije que si alguna vez me necesitabas, para lo que fuera, ahí estaría. Te pedí que te casaras conmigo. ¿Sigue en pie esa oferta?

Mi mente daba vueltas. ¿Matrimonio? ¿Gabriel? ¿Ahora? Era pragmático, sí, pero también... real. Un marcado contraste con las promesas huecas que acababa de recibir.

-Sí -susurré, la palabra como una ráfaga de viento repentina que me empujaba hacia adelante-. Sí, Gabriel. Sigue en pie.

-Bien -dijo, su voz llena de un triunfo silencioso que no había escuchado en años-. Porque sigo enamorado de ti, Valeria. Y siempre lo he estado.

Colgué el teléfono, una extraña mezcla de alivio y tristeza me invadió. Alivio por mi madre, tristeza por un amor que nunca fue. Mis dedos volaron sobre el teclado, escribiendo un mensaje corto y brutal. Uno que desgarró diez años de mi vida como el bisturí de un cirujano.

"Arturo, terminamos".

No esperé una respuesta. Simplemente lo envié. La confirmación me recorrió como una sacudida, una mezcla de terror y una libertad embriagadora. Regresé a la oficina de Arturo, con la cabeza en alto. Rebeca seguía en su escritorio, tecleando furiosamente. No dije una palabra. Simplemente coloqué mi gafete de la empresa y la pequeña llave plateada del baño ejecutivo de Arturo sobre su escritorio. Tintinearon suavemente contra la madera pulida, el sonido como un punto final, definitivo, al final de un capítulo largo y doloroso.

Rebeca levantó la vista, su expresión indescifrable. Sostuve su mirada, una nueva resolución endureciendo la mía. No había vuelta atrás. Me di la vuelta y caminé hacia el elevador, sin molestarme en esperar el siguiente. Tomé las escaleras, cada escalón más ligero que el anterior, dejando atrás una década de secretos susurrados y promesas incumplidas. El mundo exterior se sentía más limpio, más nítido, de alguna manera más real.

Rebeca Weber siempre había estado ahí, una presencia silenciosa y vigilante en mi mundo secreto con Arturo. Desde el momento en que entré en su vida como su novia clandestina, ella fue la guardiana, la intermediaria para cada una de nuestras interacciones fuera de los confines de su penthouse. Si quería planear una cena, le enviaba un correo a Rebeca. Si necesitaba saber los planes de viaje de Arturo, Rebeca me los comunicaba, siempre con una sutil inflexión en su voz que sugería que yo era un inconveniente. Era una extensión del control de Arturo, un muro hipercompetente entre yo y cualquier apariencia de normalidad en nuestra relación.

Incluso gestionaba mi vida diaria con Arturo. Pedía mi despensa del City Market, organizaba la tintorería, incluso decidía qué ropa nueva podría necesitar, eligiendo siempre piezas discretas, casi olvidables. Por supuesto que me había molestado. ¿Quién era ella para dictar mi guardarropa?

-Arturo -me quejé una vez, al principio de nuestra relación-, Rebeca sigue pidiendo mi ropa. Y eligió este... cárdigan beige. Odio el beige.

Él simplemente se encogió de hombros, sin siquiera levantar la vista de su tablet.

-Solo está siendo eficiente, Valeria. Sabes lo ocupado que estoy. Ella agiliza todo. Confía en su juicio. Tiene un gusto excelente. Además, no es que tú seas un ícono de la moda, ¿o sí? Tiendes a... -hizo una pausa, agitando una mano con desdén- ...simplificar demasiado tu estilo.

El insulto casual, la sugerencia implícita de que yo era incapaz, me había dolido. Pero me lo había tragado, al igual que me había tragado tantos otros desprecios a lo largo de los años. Rebeca era egresada del Tec de Monterrey, refinada, chic sin esfuerzo. Yo era solo... yo. Una mujer amable y resiliente que se había enamorado del director de una empresa tecnológica. ¿Qué sabía yo de alta costura o de la intrincada danza de la vida de un multimillonario? Simplemente había aceptado mi lugar, agradecida por las migajas de su afecto y la ilusión de un futuro.

Ahora, mientras me alejaba de su oficina, de una década de ser manejada y marginada, me di cuenta de la amarga verdad. Rebeca había sido más que una asistente eficiente. Era una saboteadora silenciosa y calculadora. Y Arturo, en su arrogancia, en su frío desapego, se lo había permitido. Había elegido la eficiencia de ella por encima de mi humanidad. Había elegido mantenerme pequeña, mantenerme dependiente. Le había dado a Rebeca el poder de apagar mi luz, y ella lo había usado con una precisión despiadada. La idea de ellos dos juntos, construyendo una vida sobre las ruinas de la mía, me llenó de una repentina y feroz determinación. Arturo era suyo ahora. Era su premio. Y se merecía cada centímetro frío y calculador de ella. Su sugerencia del "préstamo por calamidad" no había sido un momento de crueldad pasajera. Había sido la culminación de una década de negligencia emocional sistemática, orquestada por Rebeca, permitida por Arturo y, en última instancia, aceptada por mí. Ya no más. Se acabó el aceptar.