El cruel engaño del prometido

Me secuestraron junto a mi prometido, Carlos Morales. En aquel cuarto oscuro y húmedo, él fue mi héroe, protegiéndome de nuestros captores y susurrándome promesas de que todo estaría bien.

Tras nuestro rescate, me propuso matrimonio frente a las cámaras de todo el mundo. Pero el cuento de hadas era una mentira. El secuestro fue una farsa que él orquestó con mi propio padre, un complot cruel para arruinar mi reputación.

Yo solo era un peón, una paria pública para que su familia aceptara a su verdadero amor, Juliana. Me humillaron con un video degradante, me encerraron en una clínica psiquiátrica donde casi abusaron de mí, y luego descubrieron que estaba embarazada.

Me obligaron a abortar al bebé que llevaba en secreto... su bebé. Pensaron que me habían quebrado, que desaparecería en silencio con mi vergüenza después de que me hubieran arrebatado mi dignidad, mi reputación y a mi hijo.

Pero el día de su boda, les envié un regalo: los restos conservados del bebé que me obligaron a matar. Luego, reduje mi antigua vida a cenizas y compré un boleto de ida a Madrid. Creyeron que la historia había terminado. No tenían ni idea de que mi venganza apenas comenzaba.

Capítulo 1

Me llamaban desafiante, una socialité de lengua venenosa, pero debajo de ese comportamiento salvaje, yo solo era Kiara Montes, una chica que usaba su reputación como escudo. Ahora, mirando los rostros borrosos de mis captores, ese escudo se sentía inútil. Me dolía el cuerpo, cada músculo gritaba en protesta mientras otro golpe aterrizaba.

El saco de arpillera sobre mi cabeza olía a polvo y desesperación. Intenté concentrarme, identificar algo, cualquier cosa, en la oscuridad. Mis muñecas, en carne viva por las cuerdas, ardían con cada forcejeo.

Una voz, grave y rasposa, ladró una orden. Tropecé, arrastrada hacia adelante por manos invisibles. Mis pies descalzos rozaron el concreto áspero, enviando punzadas de dolor por mis piernas.

El aire se volvió pesado, denso con el olor a agua estancada y algo metálico. Un pavor helado se instaló en mi estómago. ¿A dónde me llevaban?

Un empujón repentino y caí hacia adelante, golpeando el suelo con fuerza. La cabeza me retumbó. Me arrancaron el saco de la cabeza. Una luz cruda y repentina me cegó.

Mis ojos se ajustaron lentamente, revelando un cuarto húmedo y tenuemente iluminado. El agua goteaba del techo, formando charcos turbios en el piso de concreto. Encadenado a una tubería en la esquina, una figura se movió.

Se me cortó la respiración. Carlos Morales. El heredero supuestamente recto, luciendo tan desaliñado y aterrorizado como yo. Su traje perfecto estaba rasgado, su rostro magullado.

Me miró, sus ojos abiertos de par en par con un miedo que reflejaba el mío. Estábamos atrapados, dos compañeros improbables en esta pesadilla.

Un hombre, con el rostro oculto por un pasamontañas, se nos acercó. Sostenía un tubo oxidado. Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

Levantó el tubo. Me encogí, preparándome para el impacto. Pero no era para mí.

El tubo cayó sobre el brazo de Carlos con un golpe sordo y repugnante. Gritó, un sonido gutural de pura agonía. Su cuerpo se convulsionó, pero no se quebró.

El hombre enmascarado rio, un sonido áspero y chirriante. Habló, su voz distorsionada:

-Eso es por tu familia, Morales. Van a pagar.

Carlos lo fulminó con la mirada, su rostro pálido, el sudor perlando su frente. Apretó los dientes, un desafío silencioso en sus ojos.

Nos dejaron entonces, solos en el frío, el silencio puntuado solo por el goteo del agua y las respiraciones entrecortadas de Carlos. Mi terror inicial se mezcló con una extraña e inquietante admiración. Estaba herido, pero no había suplicado.

Pasaron las horas. O quizás días. El tiempo se desdibujaba en la oscuridad. Volvían, ocasionalmente, para golpear a Carlos, para recordarle la deuda de su familia. Cada vez, yo observaba, impotente, con el estómago revuelto por la bilis.

Una vez, me arrastraron hacia adelante, inmovilizándome en el suelo. Mi corazón se congeló. Era el fin.

Pero Carlos, a pesar de sus heridas, se lanzó hacia adelante, haciendo sonar sus cadenas.

-¡Déjenla en paz! -gritó, con la voz ronca-. ¡Ella no tiene nada que ver con esto!

El hombre enmascarado se rio entre dientes.

-Ah, el protector. Muy conmovedor.

Golpeó a Carlos de nuevo, más fuerte esta vez.

Carlos se desplomó contra la pared, su cabeza colgando. Pero sus ojos, incluso a través del dolor, encontraron los míos. Contenían un mensaje silencioso: *Lo siento. Lo estoy intentando.*

Fue un extraño consuelo, un destello de humanidad en la brutal oscuridad. Era un extraño, pero me estaba defendiendo.

Luego vino la humillación. Me ataron a una silla, con los brazos y las piernas inmovilizados. Carlos observaba, sus ojos suplicándoles, pero ellos solo se reían.

Me pusieron una cámara en la cara, su luz brillante quemándome los ojos. Mi ropa de diseñador, lo que quedaba de ella, estaba hecha jirones. Mi cabello, usualmente peinado a la perfección, era un desastre enmarañado.

Me obligaron a suplicar. No por mi vida, sino por... otras cosas. Cosas que me revolvían el estómago. Cosas que me hacían desear desaparecer.

Las lágrimas corrían por mi rostro, calientes y humillantes. Intenté luchar, pero su agarre era de hierro. Mi voz se quebraba con cada palabra.

Carlos gritaba, un sonido crudo y animal, luchando contra sus cadenas.

-¡No se atrevan! ¡No la toquen!

Pero lo ignoraron. Disfrutaban de su rabia, de su impotencia. Disfrutaban de mi desesperación.

Después de lo que pareció una eternidad, apagaron la cámara. Me dejaron allí, sollozando, con la dignidad destrozada. Carlos estaba en silencio, con la cabeza gacha, sus hombros temblando.

Pensé que no podía sentirme peor. Estaba equivocada.

Me trajeron de vuelta después de unas horas, arrastrando mi cuerpo inerte de regreso a donde Carlos estaba encadenado. Tenían una aguja, gruesa y ominosa.

Luché, pero mi cuerpo estaba débil, mi espíritu roto. Un pinchazo agudo en mi brazo, y una ola de somnolencia me invadió.

Mi visión se volvió borrosa. El rostro de Carlos, grabado con preocupación, nadaba ante mis ojos. Estaba diciendo algo, su voz distante.

Luego, una mano fría sobre mi piel. Luego otra. Sentí una presencia, pesada e indeseada. Un susurro, ronco y desconocido.

Mi mente luchó contra la niebla, contra la violación. Pero mi cuerpo ya no era mío. Me traicionó.

Entraba y salía de la conciencia, fragmentos de memoria como vidrios rotos. El sabor metálico del miedo, la presión pesada de un cuerpo, el peso aplastante de la vergüenza.

Cuando finalmente desperté, Carlos miraba fijamente a la pared, su rostro una máscara de asco. No me miraba. El silencio en la habitación era más pesado que antes, lleno de horrores no dichos.

Una nueva oleada de náuseas me invadió. Mi cuerpo se sentía... mal. Profunda e irrevocablemente mal.

Comencé a llorar de nuevo, lágrimas silenciosas que quemaban mis mejillas. Carlos, con la voz apenas un susurro, finalmente habló.

-Kiara... yo...

Se interrumpió, incapaz de encontrar mi mirada.

No quería su lástima. No quería sus palabras. Solo quería desaparecer.

Los días se convirtieron en semanas. O eso parecía. Comíamos sobras, bebíamos agua estancada. Hablamos, al principio de nada, luego de todo. Él me contó sobre su familia, sobre las presiones, las expectativas. Yo le conté sobre mi madre, sobre la fría ambición de mi padre, sobre el vacío debajo de mi fachada rebelde.

Nos acurrucamos juntos para calentarnos en el cuarto frío y húmedo. Su brazo roto, ahora vendado toscamente, era sorprendentemente fuerte cuando me rodeaba. Su presencia, una vez aterradora, se convirtió en un extraño consuelo.

Me contaba historias, anécdotas tontas de su infancia, tratando de hacerme reír. Y a veces, lo hacía. Una risa débil, patética, pero una risa al fin y al cabo.

Éramos sobrevivientes, unidos por un trauma compartido, por una confianza tácita que se formó en los rincones más oscuros de esa habitación. Él era mi protector, y yo, su confidente reacia.

Una mañana, la puerta crujió al abrirse, dejando entrar un cegador rayo de sol. Entraron hombres enmascarados, pero esta vez, no llevaban armas.

Llevaban bolsas. Ropa limpia. Botellas de agua.

Nos desataron, bruscamente. Mis piernas se doblaron, débiles por el desuso. Carlos me atrapó, su toque sorprendentemente gentil.

-Se acabó -gruñó uno de ellos-. Tu familia pagó, Morales.

Nos empujaron a una camioneta que esperaba, nuestros ojos protegidos de la luz del sol. El alivio fue abrumador, casi vertiginoso. Finalmente había terminado. Éramos libres.

Pero la libertad trajo un nuevo tipo de terror.

La camioneta se detuvo, las puertas se abrieron de golpe y nos arrojaron a un torbellino de flashes de cámaras. Reporteros, gritando preguntas, nos rodearon. Sus rostros eran un borrón de agresión y curiosidad morbosa.

-Señorita Montes, ¿el señor Morales la protegió?

-Señor Morales, ¿cuáles eran sus demandas?

-Kiara, ¿estás bien?

Mis ojos se movían de un lado a otro, abrumada. Sentí la mano de Carlos en mi espalda, guiándome, protegiéndome del ataque.

Entonces, una pantalla sobre nosotros parpadeó y cobró vida. La sangre se me heló. Era el video. El video humillante y degradante. Exhibido públicamente.

Un jadeo colectivo de la multitud, seguido de susurros, murmullos y burlas abiertas. Mi cara ardía. Mi estómago se hundió.

-¡Mírenla! -gritó alguien-. ¡Qué asco!

-¡La heredera de los Montes, por fin revelada como lo que realmente es!

Carlos apretó mi mano, su agarre firme. Me acercó más, su cuerpo una barrera entre mí y los ojos juzgadores.

Mi visión se nubló de nuevo con lágrimas. El mundo daba vueltas. Podía oír la voz decepcionada de mi padre, el fantasma de mi madre susurrando "Te lo dije".

Los susurros se hicieron más fuertes, cada palabra una flecha venenosa.

-Zorra.

-Descarada.

-Se lo merecía.

Quería correr, esconderme, dejar de existir. Cada par de ojos se sentía como una condena. Cada flash de una cámara, una ejecución pública.

De repente, Carlos dio un paso adelante, arrastrándome con él. Se enfrentó a las cámaras, su rostro magullado con una línea decidida.

-Esta mujer -declaró, su voz fuerte y clara, cortando el estruendo-, es una víctima. Fue sometida a horrores indescriptibles, y no me quedaré de brazos cruzados mientras la avergüenzan públicamente.

Levanté la cabeza de golpe. Me estaba defendiendo. No solo en privado, sino públicamente, frente al mundo entero.

-Asumo toda la responsabilidad por su seguridad -continuó, su mirada recorriendo a los reporteros-. No logré protegerla adecuadamente durante nuestro cautiverio. Y por eso, pasaré el resto de mi vida enmendándolo.

La multitud se calmó, sorprendida por sus palabras. Estaba asumiendo la culpa, sacrificando su imagen pulida por mí.

Un reportero, más audaz que el resto, se burló.

-¿Enmendándolo, señor Morales? ¿Qué significa eso siquiera?

Carlos me miró, sus ojos llenos de una intensidad cruda que no había visto antes. Tomó mi mano, llevándola a sus labios.

Luego, se arrodilló. Justo ahí, frente a todos.

Se me cortó la respiración. Mi mente se tambaleó. ¿Qué estaba haciendo?

-Kiara Montes -dijo, su voz resonando con una sinceridad inesperada-, ¿me harías el honor de convertirte en mi esposa?

Los flashes estallaron. La multitud jadeó. Mi mundo se inclinó sobre su eje. Mi corazón, tan recientemente destrozado, sintió un extraño y vertiginoso aleteo. Me estaba ofreciendo un salvavidas, una salida a la humillación pública.

Pero también era una trampa. Me estaba ofreciendo todo, y a mí no me quedaba nada que dar más que mi yo roto.

Mi padre, Germán de la Vega, apareció entre la multitud de reporteros, su rostro una mezcla de sorpresa y triunfo calculador. Me dio un sutil asentimiento, una orden silenciosa. *Di que sí.*

Mis ojos se encontraron con los de Carlos. Su mirada era inquebrantable, casi desesperada. Necesitaba que dijera que sí. Para qué, no lo sabía.

Mi mente gritaba que no. Mi corazón, sin embargo, susurró una súplica desesperada por escapar, por protección, por una oportunidad de reclamar alguna apariencia de dignidad.

-Sí -me oí decir, la palabra apenas un susurro, perdida en el rugido de la multitud.

Estalló una ovación. Carlos deslizó un anillo en mi dedo, un deslumbrante diamante que se sentía imposiblemente pesado. Se puso de pie, atrayéndome a un fuerte abrazo, protegiéndome del mundo, de las consecuencias de mi propia ruina.

Era un final de cuento de hadas. O eso parecía. Pero en el fondo, un nudo frío de pavor se instaló en mi estómago. Esto no era una historia de amor. Esto era un trato. Y acababa de vender mi alma.

Mi padre ya estaba al teléfono, su voz demasiado alta, demasiado alegre.

-¡Sí, el Corporativo Morales y el Grupo de la Vega... una fusión de familias, una alianza para la historia!

El agarre de Carlos se apretó en mi cintura. Sus labios estaban en mi oído, un susurro que me heló hasta los huesos.

-Ahora eres mía, Kiara. No lo olvides.

Las palabras eran una promesa y una amenaza. Mi estómago se revolvió. Acababa de cambiar una prisión por otra.