Capítulo 2 Giulia

No pasó mucho tiempo antes de que me encontraran, y tengo que confesar que desde el interior de ese armario, temblando y tratando de mantener mi respiración bajo control para pasar desapercibida, no hubo un momento en el que pensé que no me encontrarían. Escuchaba a mi madre susurrando, el logo de los años en que tuvimos que dejar todo atrás, y cambiar las prisas, a veces sin destino, los Villani no paraban hasta que lograron su objetivo.

Cuando era niño no lo entendía, pero cuando se identificó el falso fondo del armario, y la puerta se abrió violentamente frente a mí, por primera vez desde su muerte, sentí miedo.

- Signorina Cavaliere - dijo el hombre delante de mí - tiene que venir conmigo.

¿A dónde más iría? No muy lejos de allí oía voces, fuera del convento más disparos y aunque me negaba, aunque protestaba, no sabía lo que estaba pasando. Si respondía que no iría a ninguna parte, él podría arrojarme sobre sus hombros con facilidad, y llevarme a donde quisiera. O podrías tomar el arma que te vi poner en la pistolera antes de decir nada cuando me viste, y dispararme. La única certeza que tenía es que él no me iba a matar. Si esa fuera su misión, él ya la habría cumplido.

- Signorina, per favore - él extendió la mano, mientras otro hombre entraba en la celda, guardando el celular en el bolsillo - necesitamos ser rápidos.

- Levi, los rusos - esto parecía de mal humor, como si allí fuera el último lugar donde quisiera estar - alguien nos estaba siguiendo, están viniendo por docenas!

El hombre que ahora sé que se llama Levi, mira aprensivo en mi dirección:

- Tendrás que venir conmigo, o caerás en sus manos, si ellos no matan a todos antes!

- La Madre... - yo conseguí hablar - las hermanas, ¿qué les hicieron?

- Están todas bien - el otro hombre dijo ríspido - se preocupa por ellas, tenemos que salir de aquí ahora!

- Prometo que nada le pasará a Signorina - Levi insistió, apuntando a la puerta.

Sentí la mano de Levi guiándome por el pasillo, yendo hacia la parte trasera de la construcción antigua, mis pies descalzos sobre el suelo helado y el aire de la noche invadiendo mis sentidos tan pronto como la puerta se abrió. Se escucharon disparos de nuevo, haciendo que mi corazón se acelerara, y luego me volví rápidamente hacia el edificio, no era así como debía dejar el lugar que me acogió durante años, después de la muerte de mi madre, sentí un apretón en mi brazo y el otro hombre me arrastraba hacia el coche, al cual Levi dirigiría, insultándome en buen italiano!

- Entra, luego - él me empujó en el asiento de cuero y luego se alejó, yendo de vuelta para la noche, mientras Levi ponía el coche en movimiento.

Aceleró, y vi hombres hablando en sus celulares, ordenando que debían mantener a los rusos ocupados en las proximidades, y que la seguridad en la Provincia de Roma debía doblarse, al fondo la Madre y algunas monjas frente a la puerta principal, miraban hacia el coche, Levanté la mano para saludar, pero sabía que ellas no conseguirían ver, y fue entonces que oí a Levi hablar con alguien en el altavoz.

- Estoy en camino, jefe.

- Estamos enviando refuerzos - dijo la voz del otro lado de la línea, que me hizo caer en la realidad, si Levi había el llamado de jefe, era él, el propio Michael Villani hablando - buen trabajo, Levi.

Luego colgó el teléfono. No pude dejar de pensar en cómo era el tal Villani, pues a pesar de saber exactamente el motivo de ser llevada para él, intenté ignorar su existencia hasta aquel momento. ¡El maldito Villani, que había mandado invadir el convento, atormentando a todas, con hombres por todas partes, registrando el lugar que era de paz y tranquilidad con su presencia inadecuada allí! Sentí un temblor recorriendo mi cuerpo, de rabia e indignación, era por eso que mi madre había huido, aquel no era un mundo justo para una mujer. Después de eso respiro profundo, y empiezo a tener miedo real de lo que me puede pasar, no puedo llorar, Roma está a pocas horas de allí, y ahora sé que me está esperando.

Solo quiero mantener un mínimo de dignidad, pero el hecho es que desde el momento en que me desperté entiendo que el mínimo control que aún tenía sobre mi vida y decisiones fue dejado atrás, en la pequeña habitación que ocupaba, desde donde me gustaba ver el paisaje campestre desde la ventana, y despertar con el canto de los pájaros. Todo había quedado atrás, no había traído nada conmigo. Objetos personales, documentos, las fotos con mis padres, las cartas de Nikolai. Ante las circunstancias me pregunto ahora si no debería haber tomado en serio cuando Nik dijo que debía huir con él, sabía que si hubiera aceptado, él lo arreglaría, pero volvería a la misma vida que había tenido con su madre durante años, y no quería huir para siempre.

Pensaba si en Chicago, mi tío ya estaba enterado de lo que había pasado. Joe Cavalieri, el hermano mayor de mi madre, que venía durante años cubriendo rastros y proveyendo recursos para mantenernos alejados de la mafia, principalmente de la siciliana, bien representada por el nombre Villani en Nueva York. La situación era preocupante, el conflicto entre Villanis y Cavalieris ya duraba décadas, y yo aprendí muy pronto, que no necesitaba haber matado a alguien para tener sangre en mis manos.

- Pronto llegaremos a la residencia Villani, Signorina - oí la voz de Levi, tranquila, y percibí que me miraba por el espejo - sé que debe estar con miedo, pero mañana por la mañana volverá a su país.

- ¿Lo decidió tu "jefe" o Joe Cavalieri?

- Fue el Sr. Villani, pensando en lo que sería mejor para usted - volvió los ojos hacia la carretera, poco concurrida delante de usted.

- Él no tiene idea de lo que hizo - hablé cerrando el asunto, con la impresión que el Sr. Villani y yo no nos íbamos a llevar bien.

Si había silencio dentro del coche, mi cabeza parecía estar a punto de explotar. No podía pensar en nada, sin recordar otra situación importante, o conversación anterior, mensaje, carta o llamada telefónica, y necesitaba al menos saber cómo comportarme, qué decir, ya que luego estaría frente a frente con uno de los hombres más peligrosos de la mafia. Mi mente estaba llena de innumerables posibilidades de lo que podría suceder cuando encontrara a Michael Villani, y a pesar de que durante todo ese tiempo trataba de saber lo menos posible de él, y de sus "asuntos de familia", siempre que oía su nombre, las palabras impulsivo, implacable, cruel siempre lo acompañaba.

– Llegamos - oí a Levi, y miré las grandes puertas delante del coche, a medida que nos acercábamos. Bajó el vidrio por un instante, con la intención de apresurar al hombre en la caseta, y los que estaban cerca de las puertas, que se abrieron rápidamente.

Pasamos rápidamente entrando en un camino que llevaba al frente de una hermosa mansión, poco iluminada, pero muy elegante. Levi estacionó frente a la entrada principal, y me pidió un instante. Observé a hombres en lugares estratégicos, pensando que Michael Villani tuvo un inmenso trabajo para que yo llegara hasta él, y luego Levi abrió la puerta del coche para que yo también saliera del vehículo. Apuntó a la puerta, que se abrió en cuanto nos acercamos. Un salón tranquilo y muy bien decorado con su suelo bicolor clásico, e iluminación indirecta, que conducía a dos escaleras que se inclinan hasta el piso superior. Frente a nosotros, un gran salón, igualmente bien decorado y luego puertas dobles de madera cerradas, y como fuimos en esa dirección, pronto tuve la corazonada de que debía ser algo como una biblioteca u oficina.

Cuando Levi alejó las puertas, que corrieron silenciosas, vi un ambiente esencialmente masculino, algunos hombres rodeaban la mesa que estaba al fondo, y cuando ellos se retiraron pude ver la figura del hombre frente a mí. Él me miró, dio un soplo en su cigarro, colocándolo de lado sobre el cenicero enseguida. Me miró por un tiempo, como si considerara si debía dirigirme la palabra, con sus ojos azules despiadados, hasta levantarse y venir en mi dirección. Michael Villani era muy diferente de lo que yo imaginaba. El tipo atlético, sin exageraciones, el pelo negro y la barba cerrada, él realmente sabía causar una buena primera impresión, en mi caso, ni tan buena así que a pesar de admitir que era de hecho muy bonito. Con la ropa bien cortada, la camisa blanca con las mangas dobladas revelaba brazos fuertes, los pantalones y el chaleco se ajustaban perfectamente a un cuerpo definido. El rostro sería digno de portadas de revista, el mentón cuadrado, labios bien dibujados, y una nariz perfecta. ¡Nada que ver con el hombre de belleza inexistente que yo había creado en mi mente todo ese tiempo!

– Srta. Giulia Cavalieri - su voz sonó baja y deliberadamente inexpresiva, Michael se acercó a mí, como si quisiera tener una mejor vista, y saber si había algo más que pies descalzos, un traje de dormir y una simple bata - debo decir que estoy sorprendido.

¡Claro que lo estaba! Cuando estaba cerca de él, se suponía que tenía que verme descuidada y bien, no que me vistiera como las mujeres con las que estaba acostumbrado, pero ciertamente estaría más presentable.

- Lo siento mucho - dije, él no apartaba su mirada y estaba empezando a preocuparme - pero, no tuve tiempo de arreglarme, ya que fui despertada a tiros, llevada las prisas por Levi, y arrastrada para un carro por aquel otro!

- ¿Arrastrada? - Su mirada se estrechó hacia Levi, queriendo saber de qué se trataba.

- Fabian, jefe - Levi respondió inmediatamente.

- ¿La arrastró al auto?

- La paciencia nunca fue el fuerte de él, señor - él pigarreó, y continuó - debo decir que Signorina estaba sacudida, ella no tuvo la culpa.

- Dile a Fabián que me busque por la mañana - sentí un escalofrío, su tono de voz fue levemente incisivo, y amenazador.

- Sí, señor, sí.

Luego volvió su atención hacia mí de nuevo, pero no podía dejar de pensar en cómo reaccionaría con Fabián. En un reflejo me encogí, al percibir la mano derecha de Michael alcanzando un mechón de mi cabello, alejándola de mi rostro.

- Eres más bonita que tu madre.

- ¿Conociste a mi madre? - Parecía muy seguro de lo que decía.

- No personalmente - entonces él señaló algo sobre la mesa detrás de él y pude ver que había una foto de ella allí - las mujeres de su familia - él hizo una pausa, como si estuviera recordando algo, después continuó - yo oí, que atraen varios admiradores.

No respondo, por temor a la dirección que podría tomar esa conversación, así que oigo el ruido de saltos que vienen hacia nosotros, hasta que entra en la habitación y se detiene a unos pasos de donde estoy. Por alguna razón, no creo que sea una buena idea mirar atrás, como si ese simple movimiento fuera a hacerme perder algo importante acerca de por qué estábamos todos allí. Como no se dirigió a la mujer recién llegada, permanecí en silencio.

- ¿Cuántos años tienes, Giulia?

- Diecisiete - hablé, y vi un breve giro de ojos del hombre frente a mí - hago dieciocho semanas.

- ¿Sabes por qué estás aquí?

- Porque un Villani fue rechazado por mi madre - yo escupo las palabras, ya estaba harta de aquella riña y resentimiento.

– Porque Villanis y Cavalieris han estado peleando en cada callejón de Nueva York y Chicago desde que su madre rechazó a mi padre - su voz era baja, y él avanzó lentamente deteniéndose a centímetros de mí - cada club, cada punto, cargamento robado, juego ilegal, siempre hay un Villani apuntando el arma a un Cavalieri. No fue solo un acuerdo de matrimonio roto, pero probablemente tu madre no contó toda la historia.

- Michael - oigo la voz de la mujer, una nota de inquietud predominando - no deberían hablar de eso ahora.

– Mi madre no amaba a su padre - salí en su defensa de nuevo - ella nunca tuvo la opción de rechazar ese acuerdo. Y tu padre lo superó, la prueba es que aquí estamos, los hijos de Donatella y Erico, cara a cara.

Él se acerca más sosteniéndome por la nuca, el olor de su perfume, cigarro y whisky son una mezcla curiosamente agradable, los dedos envolviéndome como si se estuvieran acomodando entre mi piel y cabello, oigo su voz baja en mi oído:

– Una puta, que traicionó a los suyos, sin importarle el enfrentamiento, que comenzó allí mismo en la iglesia - la presión de los dedos de él se hizo más fuerte - y continuó en el lugar donde sería la recepción. Y aprovechando la situación, los hombres de su tío, Tony, nos robaron, mataron a soldados leales, arrastrando a mi familia al mismo lodo donde Donatella se revolcaba.

Doy un paso atrás cuando, y es demasiado tarde cuando percibo el chasquido de la bofetada que rompí en el rostro de Villani insolente que odiaba a mi familia, sus ojos parecían brillar de odio, crueles.

- ¿Por qué me has traído aquí si odias tanto a los Cavalieri?

– Porque a diferencia de su madre, yo mantengo mi palabra - él habló, sin alterar su tono - su tío Joe Cavaliere ahora es el capo, y tanto él como mi padre querían acabar con esa disputa. Entonces, meses después de la muerte de su madre, acordaron que la mejor manera de dar el primer paso, es la unión entre nuestras familias.

- Mi tío no pudo estar de acuerdo con esto!

- Partiremos mañana para los Estados Unidos, y en cuanto lleguemos allí tengo una reunión con él - entonces él respiró profundo, entonces miró por encima de mi hombro - tómala.