Capítulo 5 Giulia

Estoy en el cuarto cepillando mis cabellos, pensando que es hora de cortarlos un poco, intentando no sufrir por anticipación ya que pronto mi tío debe llegar a casa de Linda. La última vez que lo vi, fue cuando me envió de vuelta a Italia, yo no quería quedarme, quería volver al lugar donde había vivido con mi madre en los últimos meses de su vida. Dicen que ella murió de tristeza, ella nunca fue la misma persona después de la muerte de mi padre, y yo tenía la impresión que iría por el mismo camino.

Mi tío hizo correr los rumores de lugares donde yo podría estar, e incluso algunos de que yo había muerto. Y durante dos años viví prácticamente recluida en el Convento de Santa Lucía, ocasionalmente salía para el pueblo con la Madre y algunas hermanas, y siempre me sentí protegida por ellas. Mi tía enviaba dinero, para mis gastos, y como forma de gratitud al Convento, a veces nos hablábamos por teléfono, a veces yo recibía cartas de Nikolai, pero mi contacto con el mundo fuera de las antiguas paredes donde vivía era restringido. Estaba seguro de que si me alejaba mucho de allí, los Villani me encontrarían. Bueno, me encontraron de todos modos.

Hago una trenza suelta en mi cabello, y luego pienso si es realmente necesario ese vestido, no quiero causar ningún problema, no estoy en la casa de mi familia, pero tengo la impresión que Linda quiere que use ropa más ajustada cuando Michael está presente, Y eso me molesta tanto como los tacones. El vestido del turno es negro, y fue entregado por una tienda a pedido de Linda, con otra docena de bolsas que no llegué a mirar. Oigo golpes a la puerta y luego Fabián la abre, y sin mirarme directamente a mí, dice que el invitado de Linda me espera. Mi tío, Joe Cavalieri, que espero que pueda ayudarme a librarme de ese compromiso. Sé que hablar en privado con él será casi imposible, pero mi otra alternativa es huir.

Bajo la escalera después de respirar hondo, Fabián va delante de mí, como si sin su presencia yo simplemente no consiguiera llegar al último escalón, donde está Michael Villani, con una expresión totalmente indescifrable. Él está serio, de una manera aterradoramente austera, mirándome como si yo hubiera hecho algo que le disgustó, y por más que mi deseo de alejarme de él sea enorme, yo no atino lo que podría haber hecho más allá de odiarlo y su compañía.

Él me ofrece su mano cuando estoy a dos escalones del suelo, y a pesar de estar contrariada pongo la mía sobre la suya, caliente y suave, y vacilo en el último escalón, entonces él me sostiene percibiendo inmediatamente mi nerviosismo, y enviándome una mirada de quién estaba poco preocupado por el hecho de que estaba siendo negociado.

- No tardará - dice, sosteniéndome junto a él - y después de que hable con su tío, tengo un regalo para usted.

– Un regalo... - no se me ocurre nada, y el brazo de Michael a mi alrededor me pone nerviosa. Ese tipo de hombre, común a nuestro mundo, audaz y sediento de conquistas es todo lo que definitivamente no me atrae.

- Nada más - él habla, con esa forma de que no da importancia mientras sigue a mi lado - es solo bastante útil, siempre que lo use con moderación.

No continuamos la conversación, pues entramos en una sala más íntima de la casa, e inmediatamente veo a mi tío, la misma manera de sonreír sesgado, los cabellos rubios, elegante en sus un metro ochenta, bien vestido, como siempre me recordaba de él. Joe Cavalieri abrió los brazos para mí y apresuré mi paso hacia él, en un abrazo añorado y demorado. Por un momento tengo la sensación de estar de vuelta, de familia, aunque no esté en Chicago.

- Te ves tan hermosa, Giu - me mira a los ojos - me recuerda mucho a tu madre.

Me siento a su lado, y hablamos por un tiempo, sobre mi tía Charlotte, mis primos, y como todos estaban ansiosos por encontrarme, mi tío dice que no debe tardar, y noto un rápido intercambio de miradas entre él y Villani, que por un momento yo había hasta olvidado la existencia, entonces luego entramos en el asunto por el cual aquel encuentro estaba ocurriendo.

Mi tío dice que ese arreglo ya había sido arreglado, antes de la muerte de Erico Villani, y que a diferencia de mi tío Tony, no tenía intención de volver atrás. Cuando le pregunté si podía ir a Chicago, el tiempo se puso raro, y mi tío hizo una pausa antes de responder. Y la respuesta no fue la que yo había imaginado. Cuando Linda me dijo que me quedaría allí por unos días, pensé que sería hasta aquel encuentro, y me sentí frustrada mientras oía que estaría bajo la protección de mi futuro marido hasta el matrimonio, que se realizaría un mes después del compromiso.

- Pensé que iba a poder quedarme con mi familia antes de la boda - miré a Michael desde Joe, que había hablado casi nada mientras mi tío explicaba que ambos habían hecho concepciones, y aquella era una de las exigencias de Villani.

- ¿Qué ganó usted a cambio? - pregunté, sin medias palabras, sintiendo como si tuviera una presión en mi garganta.

- Giulia, detrás de nuestras decisiones hay casi tres décadas de conflicto - Joe puso su mano sobre mi hombro.

– ¿Entonces seré prisionera? - me enfrenté a Michael, tan irritantemente tranquilo que solo me hizo pensar que era aún más detestable - ¡Es una mala manera de empezar este acuerdo!

- Me estoy asegurando de que esta vez se cumpla el acuerdo - responde, tranquilo y molesto.

– ¿Qué crees que haré si voy a Chicago? - Estoy pensando que tal vez no tenga otra alternativa que huir, aun sabiendo que mis posibilidades de escapar son mínimas.

- Tony ayudó a nuestra hermana a escapar, Giulia - Joe respiró profundamente - Villani y yo solo estamos tratando de ganar la confianza de Nueva York y Chicago, y estar seguro, la mayoría no cree que esta unión se llevará a cabo.

– Lo que es motivo para más desavenencias - Michael estuvo de acuerdo, y luego ofreció un vaso de whisky a Cavalieri - Se quedará aquí, algunos soldados de Chicago serán autorizados a hacer su seguridad mientras sea nuestra huésped. Su tío podrá verla, así como sus primas. Linda incluso ya hizo esa invitación a los Cavalieri.

– Saber que estamos, ambas familias dispuestas a hacer que esa unión suceda, es bueno para todos - tío Joe se acercó a mí - no voy a mentirte, le di un cargamento valioso al Sr. Villani, así como él pasó a los Cavalieri la gerencia de un importante club. Es parte del acuerdo, Giulia, y la cooperación entre nuestras familias nos dejará en una posición importante.

Oírlos hablar de sus tratos y de lo que representaba me daba náuseas, no entendían cómo me sentía. Era un mero juguete, moneda de cambio, en manos de hombres que no pensaban en nada más que en poder. Cuando me despedí de mi tío aquella tarde, mi único pensamiento era que no podía esperar que él hiciera algo para evitar aquel matrimonio, y que cualquier oportunidad que surgiera, no importaba lo arriesgado que fuese, sería mi mejor oportunidad, no sólo para honrar la memoria de mi madre, sino para vivir la vida que ella no tuvo.

Pensé que Michael no notaría mi ausencia cuando regresé a la habitación, el plan era tratar de recuperar mis objetos personales, y Linda me había asegurado que pronto los tendría de vuelta, si conseguía que un mensaje mío llegara a uno de los contactos de Nikolai, Tal vez él pueda ayudarme. Oigo un ligero golpe en la puerta.

- Puedes entrar - imagino que debes ser Linda, trayendo a Morgan con ella para intentar animarme, pero veo a Michael.

- Te traje tu regalo - Traía una bolsa de una famosa marca de celulares - La necesitarás.

Él se quedó parado en la puerta, pero no parecía tener prisa, era como si estuviera esperando que yo lo invitara a entrar, en su antiguo cuarto, lo que me pareció genial, pues no tenía la intención de hacerlo. Pensé en decirle que desapareciera de allí con aquel celular, pero la verdad era que la podría facilitar si yo quisiera contacto con el mundo exterior, aun sabiendo que debería tener todo tipo de "app" allí, para rastrearme, y muy posiblemente Villani podría haber incluso leído mis conversaciones. Aún así, si yo supiera usar, sería una herramienta útil.

Me acerco, desconfío, y la manera en que Michael me mira me hace querer retroceder. Me siento atrapada cada vez que necesito hablar con él, y sé que esto tiene que terminar, eso solo lo hace más seguro de que puede hacer lo que quiera conmigo, entonces levanto mi barbilla ligeramente, sin darme cuenta que él dio dos pasos hacia mí, lo que nos dejó a centímetros uno del otro, de manera que puedo sentir su calor detrás del perfume masculino y leve olor de cigarro. Me mira fijamente, mientras me entrega la bolsa, siento sus dedos rozando los míos, calientes y suaves, y luego se gira y sale, y en el silencio puedo oír el sonido de mi corazón como si hubiera corrido hasta el borde de un precipicio, y casi caído.