Capítulo 5 La Farsa que Comienza

La noche del evento llegó, y con ella, el peso de la responsabilidad sobre los hombros de Helena. Cuando se miró al espejo, no reconoció a la mujer que le devolvía la mirada. El vestido rojo brillante que llevaba le ceñía el cuerpo, dándole una figura que jamás pensó poseer. El maquillaje estaba perfectamente aplicado, y el cabello, aunque oscuro, había sido cuidadosamente arreglado en ondas suaves. Parecía alguien que no era ella misma, alguien que vivía en un mundo de lujo y apariencias, un mundo al que nunca había pertenecido.

El timbre de su teléfono la sacó de sus pensamientos. Era Ricardo. Solo ver su nombre en la pantalla la hizo sentir una mezcla de adrenalina y miedo.

-¿Hola? -contestó, con la voz un poco más temblorosa de lo que le gustaría admitir.

-Helena, ya estoy en la entrada. -La voz de Ricardo era tan tranquila como siempre, pero había algo en su tono que la hizo sentir que esa noche sería diferente. -Vamos a necesitar más que solo tu vestido para impresionar a los demás. Recuerda lo que hablamos.

Helena cerró los ojos por un momento. Sabía lo que eso significaba. Debía ser perfecta. No solo en apariencia, sino en actitud.

-Lo tengo claro, señor Ferrari. Estaré abajo en un minuto.

Cuando colgó, una oleada de nervios la invadió. Pero no había vuelta atrás. Lo que había comenzado como un trato de negocios se estaba convirtiendo en algo mucho más personal. No sabía si eso era lo que más la aterraba o lo que más la atraía de todo esto. La incertidumbre era abrumadora.

En el pasillo del hotel, Ricardo la esperaba junto a un automóvil de lujo, impecablemente vestido en un traje oscuro que resaltaba aún más su presencia. Su porte, la forma en que se mantenía erguido, todo en él era una representación de control absoluto. Cuando la vio salir del edificio, sus ojos grises brillaron con aprobación.

-Estás perfecta -dijo, sin intentar disimular la mirada de evaluación que le lanzó.

Helena, algo incómoda, intentó sonreír, aunque no estaba segura de que fuera una sonrisa genuina. Caminó hacia el coche, notando que sus tacones resonaban en el mármol del suelo con cada paso.

-Gracias. -Su voz era suave, casi insegura.

Una vez dentro del coche, el silencio se apoderó de ellos. Helena miraba por la ventana, tratando de calmar su mente y enfocarse en lo que debía hacer. Mientras tanto, Ricardo observaba la carretera sin prestar atención a su acompañante. Era evidente que no estaba tan nervioso como ella.

-Recuerda -dijo Ricardo, rompiendo el silencio-, cuando entremos, todos los ojos estarán en nosotros. No basta con ser convincente. Tienes que ser realmente convincente.

Helena lo miró de reojo, buscando en su expresión algo que la tranquilizara, pero no encontró nada más que la misma seriedad que siempre. Él no estaba interesado en detalles emocionales; para él, todo era una cuestión de control.

-Lo tengo claro -respondió ella, sintiendo cómo el nudo en su estómago se hacía más grande.

El coche llegó al lugar, un elegante salón de banquetes que brillaba bajo las luces de la ciudad. Los invitados ya comenzaban a llegar, charlando entre ellos, vestidos con trajes de gala. La atmósfera estaba cargada de expectativas. Helena sintió una presión creciente mientras bajaba del coche.

Ricardo la tomó del brazo con firmeza, guiándola hacia la entrada. La cercanía de su mano sobre su piel la hizo sentir un cosquilleo incómodo, pero no podía mostrarse vulnerable. No en ese momento. Debía ser fuerte.

Al entrar, los murmullos cesaron por un instante. Los ojos de todos los presentes se dirigieron hacia ellos. Helena sintió cómo su respiración se aceleraba mientras se mantenía erguida, sonriente, y procurando que no se notara la ansiedad que recorría su cuerpo. A su lado, Ricardo caminaba con una confianza que parecía ilimitada, su rostro impasible como siempre.

-Buenas noches, señor Ferrari. -Un hombre de mediana edad se acercó, extendiendo la mano hacia él. -Estoy encantado de verlo por aquí. Y, por supuesto, a su prometida también.

Ricardo sonrió cortésmente, pero no con demasiada calidez. Tomó la mano del hombre y la estrechó con firmeza, manteniendo su postura perfecta. Helena, siguiendo su ejemplo, asintió y le ofreció una sonrisa elegante, sin pronunciar una sola palabra.

-Gracias, Oscar -respondió Ricardo, su tono profesional y seguro. -Espero que la velada sea tan exitosa como nuestra futura colaboración.

El hombre asintió, claramente impresionado por la actitud de la pareja. Luego se despidió y se alejó, y Helena notó cómo los ojos de otros invitados se dirigían hacia ellos, evaluando cada gesto, cada movimiento. Parecía que la tensión en el aire se multiplicaba a medida que avanzaban por la sala, saludando a otros ejecutivos y empresarios.

-Bien hecho -dijo Ricardo en voz baja cuando se alejaron de la primera ronda de saludos. -Pero no te relajes, estamos solo comenzando.

Helena asintió sin decir nada, sintiendo cómo el sudor comenzaba a empaparla. No sabía cuánto más podría mantener esa fachada sin quebrarse. Pero no tenía opción. Sabía que este trato, esta mentira, era su única oportunidad de cambiar su vida.

A medida que la noche avanzaba, la farsa continuaba. Helena fue presentada a más personas, sonriendo y respondiendo preguntas que no tenían nada que ver con su vida real. De vez en cuando, sentía la mirada penetrante de Ricardo sobre ella, siempre evaluando, siempre analizando si estaba a la altura de lo que se esperaba de ella.

Después de un rato, cuando la cena comenzó, Ricardo la guió hacia su mesa. A su lado, un hombre de negocios de una gran empresa internacional comenzaba a hablar sobre la fusión. Helena prestaba atención, pero su mente estaba en otro lugar. Lo que hacía no se sentía real. Cada palabra que salía de su boca no era genuina; eran solo palabras vacías, una actuación que no dejaba de agotarla.

-Helena, ¿estás bien? -preguntó Ricardo, notando la inquietud en su rostro.

Ella levantó la mirada, obligándose a concentrarse en el presente.

-Sí... claro. Solo estaba pensando en el futuro de la fusión -dijo, intentando sonar convincente.

Ricardo sonrió ligeramente, pero no dejó de observarla con esa mirada penetrante que la hacía sentirse expuesta.

-El futuro de la fusión depende de ti, Helena. -Su voz era baja, casi un susurro. -Recuerda, esta noche no es solo una cuestión de negocios. Es personal.

El corazón de Helena dio un vuelco. ¿Acaso él también veía la tensión entre ellos? ¿Era solo ella quien comenzaba a dudar de todo?

La velada continuó, pero para Helena, cada segundo que pasaba parecía una eternidad. Mientras reía y conversaba, lo único que podía pensar era en cuán cerca estaba de perderse a sí misma en la mentira que había comenzado.