Capítulo 1 Una semana

SERENA

Es un mal día.

Eso fue lo que logré decidir a la hora del almuerzo, cuando la tienda que suelo frecuentar estaba inexplicablemente cerrada y me vi obligada a correr de regreso al Candelabro para llegar a tiempo para mi turno.

En retrospectiva, nadie habría podido sancionarme por llegar tarde. Con Cassandra aún de baja por maternidad, yo dirigía el local sola. Pero era el principio, considerando las veces que tenía que regañar a Danny por llegar solo unos minutos antes de su concierto.

La bomba rubia en cuestión está terminando su canción, ignorando cuidadosamente al grupo de hombres lascivos que lograron apoderarse de la mesa VIP debajo del escenario.

"¿Creen que deberíamos intervenir?", murmura Terry mientras asiente hacia nuestros estimados invitados.

Tomo el vaso que ha terminado de pulir y lo coloco en su estante designado detrás de la barra. "Danny ya es grande. Puede con eso".

"Han estado bebiendo absenta toda la noche", dice mientras termina el siguiente vaso.

Ya es casi algo natural, desmontar la barra de esta manera tan pronto como el reloj marca las cuatro a. m. Danny suele cerrar el espectáculo, por lo que tenemos el proceso dominado por un fino arte, entrando en acción tan pronto como llega al segundo verso de su penúltima canción.

-Córtenlos -ordeno sin necesidad. Terry lleva aquí casi tanto tiempo como yo-. Y reservemos la mesa VIP de ahora en adelante. Seguro que el jefe aparece un día de estos.

Terry resopla. "¿Cuál?"

Era una buena pregunta. La propiedad del Candelabro ha cambiado de manos con tanta frecuencia en los últimos dos años que a veces era difícil recordar de dónde provenían la mitad de nuestros protocolos.

Fue un efecto secundario frustrante de que el lugar fuera propiedad de la mafia italiana.

No es que Terry lo supiera oficialmente, pero a estas alturas, estoy bastante segura de que lo sospecha. Sobre todo ahora que el actual capo es un viejo conocido mío.

Bueno, olvídense de eso: enemigo de la infancia, rival de la adolescencia y adulto... bueno, ya somos civilizados. Teo Vitale no era tan malo ahora que era padre, aunque su nueva esposa no me caía especialmente bien.

No es que los hubiera visto ni hablado en meses. Ni con nadie más del Gremio, por cierto. Aparte de mi padre, claro, a quien le gusta llamarme dos veces por semana como el imbécil necesitado que es. Juro que se está volviendo más dependiente con la edad.

En definitiva, es justo como prefiero las cosas. Cuanto menos sepa sobre el Gremio y la fallida alianza que intenta formar con la Mano del Príncipe, mejor.

Tampoco es que lo sepa oficialmente.

"Uno de ellos intentó agarrarle la pierna a Danny". La voz de Terry me saca de mis pensamientos y mis ojos se dirigen al escenario.

Efectivamente, uno de los bastardos está medio desparramado por el escenario, riendo maniáticamente mientras Danny se retira apresuradamente.

Me aprieto el puente de la nariz. Sí. Ha sido un día muy malo.

"¡MUY BIEN!", grito mientras salto por encima de la barra. "¡SE ACABA EL ESPECTÁCULO, AMIGOS!"

No necesito comprobar si Terry me respalda mientras voy directo a la mesa VIP. Por suerte, la mayoría de los presentes están demasiado borrachos como para detenerme mientras agarro al tipo del escenario por la espalda de la camisa y lo arrastro.

"Lamento ser el portador de malas noticias, amigo, pero hay una multa de $5,000 por intentar tocar la mercancía", le informo tan pronto como sus ojos legañosos se encuentran con los míos.

Lo dejé caer al suelo con asco y me volví hacia sus compañeros. "¿Quién va a pagarle la cuenta a este tipo?"

Una mano me toca la espalda y reacciono por instinto. Terry sabe que no debe hacer nada estando de espaldas, así que no siento remordimiento mientras giro y tiro a mi posible atacante al suelo.

El hombre me mira (otro de los idiotas borrachos) desde debajo de la bota presionada contra su garganta.

-¡No pueden tratarnos así! -balbucea-. Somos amigos personales del jefe. ¡Quiero ver al gerente!

Me río mientras me agacho para ponerme frente a él. Un mechón suelto de pelo rojo cae de mi moño y me queda en la vista periférica.

-Soy la maldita gerente -le gruño-. Ahora paga antes de que le diga al Sr. Vitale quién ha estado usando su nombre tan a la ligera.

Esto, de todo lo que le he hecho, lo hace palidecer. Claro que sí.

Todo se resuelve bastante rápido después de eso. Terry cobra y llama a un par de porteros para que los acompañen a la salida.

-Puedo cerrar desde aquí, Serene. Vete temprano a casa -dice Terry por encima del hombro mientras regresa al bar.

"Estoy bien."

"Puedes cubrirme la próxima vez".

Le pongo los ojos en blanco, pero no me molesto en discutir. Ha sido un mal día, y estoy segura de que mi humor me convierte en una compañía irritante, así que no lo culpo.

-Mañana tengo el día libre, pero nos vemos luego -digo mientras me dirijo hacia la parte de atrás.

Mi bolso y mi chaqueta están colgados donde los dejé después de mi visita a la bodega cerrada, y me los pongo rápidamente. Mi mano roza el teléfono en el bolsillo y, distraídamente, reviso las notificaciones.

Trece llamadas perdidas de: Cassandra Moretti.

Suspiro, bloqueo mi teléfono nuevamente y me dirijo hacia la puerta trasera: un día muy malo.

Apenas puede sostenerse. "Hola, guapa. ¿Vienes a menudo por aquí?"

Esto pasa más o menos cada semana. Conozco a Cassandra desde que éramos niñas, así que no me extraña que se tome tan mal mi ausencia. Pero no es que me esté escondiendo de ella. Sabe dónde trabajo.

Solo... necesito mantener un perfil bajo por un tiempo.

Le advertí que se alejara del Gremio, pero se involucró de todas formas. De hecho, se casó con él. Lo cual está bien; ya es adulta. Maldita sea, supongo, por enamorarse así.

Pero mi mejor amiga no tuvo que crecer con la amenaza del mafioso sobre ella como yo. No tuvo que prepararse para la eventualidad de que un día alguien dijera algo incorrecto y matara a toda su familia.

La única razón por la que me quedé fue para proteger a mi padre. Pero ahora...

"Si no te doy un puesto en el Gremio, la gente pensará que eres una carga".

"¿Cuánto tiempo tengo?"

"Una semana, tal vez."