Capítulo 2

Álex se veía igual. Su traje era impecablemente elegante, su cabello oscuro perfectamente peinado. Se movía con la misma confianza natural que encantaba a los jurados y desarmaba a los oponentes. Él era el sol, y todos los demás eran solo planetas atrapados en su órbita.

Sentí un fantasma de estremecimiento cuando se acercó al coche, mi cuerpo recordando un tiempo en que su presencia significaba seguridad. Ahora, solo se sentía como una amenaza.

Abrió mi puerta, su mano descansando en mi brazo. El toque pretendía ser tranquilizador, posesivo.

-Sofi. Estás en casa.

Antes de que pudiera responder, otra voz cortó el aire, dulce y empalagosa.

-¡Sofi! ¡Ay, querida, por fin estás aquí!

Catalina.

La mano de Álex se apartó inmediatamente de mi brazo como si estuviera ardiendo. Se volvió hacia ella, un reflejo que conocía demasiado bien.

No dije nada. Solo la observé. Era una visión en un vestido blanco, su cabello rubio atrapando la luz de la tarde. Se apresuró hacia adelante, sus manos juntas en una actuación de emoción abrumadora.

-Lo siento tanto, tanto por todo -respiró, sus ojos brillando con lágrimas no derramadas-. No tienes idea de cuánto he rezado por este día.

-Lo dice en serio, Sofi -dijo Álex, interponiéndose entre nosotras. Su tono era firme, una orden sutil-. Catalina ha sido una roca. Ella fue quien planeó todo esto, para ti.

Me estaba diciendo que estuviera agradecida. Me estaba diciendo que le debía algo. La injusticia de todo aquello era una presión física en mi pecho.

Abrí la boca para hablar, para decir algo, cualquier cosa, pero Álex me tomó del codo.

-Vamos, todos están esperando.

Me guio hacia la terraza, su agarre inflexible. El bajo murmullo de la conversación se detuvo. Todos los ojos se volvieron hacia mí. Podía oír sus susurros, agudos y claros.

-¿Esa es ella? Se ve... fatal.

-Mató a su propio padre. ¿Te imaginas?

-¿Qué le ve Álex? No es nada comparada con Catalina.

-Oí que venía de una familia de mala muerte. Abusada o algo así.

-Álex y Catalina estuvieron juntos en la facultad, ¿sabes? Siempre debieron estar juntos.

Vi la mandíbula de Álex tensarse. La sonrisa en su rostro se volvió forzada. Me acercó más, su brazo rodeando mis hombros en un gesto protector que se sentía años demasiado tarde.

-No los escuches -murmuró en mi oído, su aliento cálido contra mi piel.

Pero su abrazo no ofrecía consuelo. Mi cuerpo era un bloque de hielo. No me apoyé en él. No temblé. Simplemente me quedé allí.

Con suavidad, deliberadamente, aparté su brazo.

Me miró, sus ojos muy abiertos por la sorpresa. Un destello de algo -confusión, tal vez incluso dolor- cruzó su rostro antes de que lo enmascarara.

Recordé mil veces que me había abrazado así. Después de una pesadilla. Después de un día estresante. Había sido mi escudo. El hombre que me protegía del mundo.

Pero todo era una mentira. La única persona de la que había necesitado protección era él.

Ya no necesitaba su protección.

La frustración de Álex era algo palpable. No podía controlar mi reacción, y eso le molestaba. Dirigió su mirada furiosa a los invitados chismosos.

Se dirigió al centro de la terraza, su voz resonando con autoridad.

-¡Silencio!

Los susurros murieron al instante.

-Quiero dejar algo perfectamente claro -dijo, sus ojos recorriendo a la multitud-. Esta es mi esposa, Sofía Cárdenas. Ha pasado por un calvario que ninguno de ustedes podría imaginar.

Su defensa de mí era tanto una actuación como las lágrimas de Catalina.

-Lo que sea que crean saber, están equivocados. Es la persona más fuerte que conozco, y está en casa. Conmigo. Si alguien tiene un problema con eso, puede discutirlo directamente conmigo.

Un tenso silencio cayó sobre la terraza. La gente se movía incómoda, evitando su mirada.

Por el rabillo del ojo, vi a Catalina observándolo, un destello de pura envidia en sus ojos antes de que fuera reemplazado por su característica mirada de frágil vulnerabilidad. Tomó una copa de champaña, su mano temblando muy ligeramente.

Tomó un sorbo dramático.

Luego levantó su copa hacia mí, su voz sonando con falsa sinceridad.

-Por Sofi. Bienvenida a casa.

Dio un paso adelante, sus ojos fijos en los míos.

-Por favor. ¿Podrás perdonarme alguna vez?