Capítulo 4 Capítulo 4

"La cadena de evidencias es sólida, señora Cook", confirmó Alexandr. Su voz serena y profesional era como un ancla en medio de la tormenta. "Lo tenemos todo".

"¿Y los poemas?", pregunté. "Los que él escribió para ella. ¿Pueden usarse como evidencia de su conducta moral?".

"Por supuesto que sí. Establecen una línea temporal y un motivo. Pintan un cuadro muy claro de su carácter, o la falta de él".

Pensé en todas las otras cosas que había recopilado a lo largo de los años. Los pergaminos antiguos que aceptó de un promotor que buscaba cambios en la planificación urbana. Los relojes caros de un cabildero. Cada artículo era el eslabón de una larga cadena de corrupción.

"¿Las obras de arte, los regalos... tienes un registro de todo?".

"De cada pieza", confirmó él. "Con tasaciones verificadas y registros de quién se los dio y cuándo".

Apreté mi celular; en la pantalla aún se veía la foto de ellos con sus anillos de oro. La imagen se grabó en mi mente.

"¿Qué le va a pasar a él, Alexandr? Si entrego todo esto".

Hubo una ligera pausa. "Por el valor de los sobornos y la evidencia de lavado de dinero... podría pasar el resto de su vida en la cárcel. Sin posibilidad de libertad condicional".

Mis ojos se llenaron de lágrimas otra vez. Condena perpetua. Se sentía tan definitivo, tan devastador. Pero él no me dejó otra opción.

Necesitaba actuar rápido, ya que él estaba planeando su nueva vida, construida sobre mis ruinas. Probablemente pensaría que perder su reputación era un pequeño precio a pagar por una nueva familia.

En ese momento, recordé el día de nuestra boda, cuando me susurró al oído: "Hasta que la muerte nos separe, Helena". Era una promesa que había incumplido de todas las formas posibles, salvo la más literal.

"Adelante, Alexandr", dije. "Preséntalo".

"Lo haré".

Luego colgué y miré por la ventana, viendo cómo caía la lluvia. ¿Cómo podían desvanecerse las promesas de un hombre así, tan fácilmente? Se había convertido en lo que solía despreciar: un hombre corrupto y egoísta.

Me quedé con Jared, recuperando fuerzas, esperando. Aunque nunca llamó, la red de amigos de mi sobrino me mantenía informada. Carroll se reunía con abogados a diario, intentando acelerar la transferencia de la villa de la montaña a nombre de Kandy. Trataba de asegurar el futuro de ambos antes de divorciarse de su "esposa moribunda".

Yo continué interpretando mi papel. Le dejé pensar que estaba débil, sin enterarme de nada, y desvaneciéndome en la habitación de invitados de mi sobrino.

Un mes después, decidí que mi "cáncer" había entrado en una remisión milagrosa e inexplicable, así que le pedí a Jared me llevara a casa.

Entramos y encontramos a Carroll en la sala, hablando por celular. Cuando me vio, su rostro pasó de la sorpresa al horror puro y sin disimulo.

"¿Qué haces aquí?", tartamudeó, terminando su llamada rápidamente. "Te... ves...".

"¿Mejor?", terminé por él. "Sí, los doctores lo llaman un milagro".

Me miró con ojos abiertos de incredulidad y un destello de algo más: decepción. Estaba desilusionado de que no estuviera muerta.

Jared puso una mano de apoyo en mi brazo, pero la aparté y caminé hacia mi esposo con pasos lentos y firmes.

La rabia que había estado reprimiendo durante meses finalmente salió a la superficie. Las lágrimas corrían por mi rostro mientras levantaba mi mano y lo abofeteaba con fuerza. El sonido resonó en la habitación silenciosa.

"Estás decepcionado, ¿verdad?", grité con voz cruda de puro dolor. "¡Querías que me muriera y te facilitara las cosas!".

El dolor en mi pecho se intensificó; era una agonía real y física. "¡Estuve en el hospital! ¡Mi corazón se rindió! ¿Y dónde estabas tú? ¡Estabas con esa desgraciada! ¡Le comprabas autos y anillos mientras yo luchaba por mi vida!".

Cada palabra era un filo de vidrio rasgando mi garganta. Mi corazón estaba roto de verdad, incluso si el cáncer era una mentira. Ese dolor era real.

Él extendió la mano hacia mí con una mezcla de sorpresa y culpa. "Helena, yo... no sabía".

Era una excusa patética y cobarde. Luego agarré la manga de su suéter de lana fina, aferrándome a él como una mujer al borde del naufragio. "Quiero una última cosa, Carroll".

Estaba actuando, pero la desesperación en mi voz era real.

"Diez días", supliqué. "Solo ese tiempo. Llévame a la villa. Tengamos un último recuerdo en el lugar donde fuimos felices. Después de eso, firmaré los papeles del divorcio, me iré y nunca me volverás a ver en toda tu vida".

Él miró mi rostro cubierto de lágrimas. Seguramente pensaba que yo solo era una mujer moribunda, aferrándome a un último hilo de esperanza, que mi condición cardíaca acabaría conmigo pronto. Su lástima, su arrogancia, lo hicieron aceptar.

"Está bien, Helena", respondió con condescendencia. "Diez días".

Al escuchar su respuesta, clavé mis uñas en mi propia palma; el dolor agudo me mantenía anclada. Él no sabía la verdadera razón por la que yo quería ese tiempo.

Cuando nos casamos, le hice una promesa. "Sé que los hombres en tu posición enfrentan muchas tentaciones", le había dicho. "Te permitiré tres errores. La primera vez, te perdonaré. La segunda, te daré la oportunidad de arreglarlo. Pero la tercera, Carroll, te destruiré".

Su aventura fue el primer error, el cual intenté perdonar. Mi enfermedad falsa fue la segunda oportunidad, mi intento desesperado de hacerle arreglar lo que había roto.

Esta era su tercera y última oportunidad. Realmente, de todo corazón, esperaba que la tomara.