Capítulo 2

Javier me miró fijamente, su rostro una máscara de confusión y traición mientras sus padres se preocupaban por una Brenda triunfante.

Le di la espalda y me alejé.

Los Garza se fueron, llevándose a Brenda con ellos. Antes de subir a su coche de lujo, me lanzó una mirada por encima del hombro. Era puro veneno, una promesa silenciosa de futuros problemas. No era solo victoria; era posesión. No solo había ganado; me había quitado algo.

Javier se quedó atrás, atrapado en la puerta. Parecía perdido.

Vio la verdad en ese momento, creo. Vio la sonrisa de suficiencia de Brenda mientras se acomodaba en el asiento de piel, su falsa lesión olvidada. Vio el destello de malicia en sus ojos. Debió sentir un pavor helado invadir su corazón, un susurro del error colosal que había cometido en nuestra vida pasada, y que estaba cometiendo de nuevo.

Sus ojos encontraron los míos, una súplica desesperada y silenciosa de ayuda. De comprensión.

Le di un muro en blanco para mirar. Simplemente me di la vuelta y volví a entrar en el edificio gris y sin esperanza.

"¡Eva!", gritó, su voz quebrándose.

No me detuve.

"¿Tú... eres como yo?", preguntó, su voz más baja ahora, llena de un terrible asombro. "¿Tú recuerdas?".

Me detuve pero no me di la vuelta. Su pregunta quedó suspendida en el aire, un secreto que nos unía, una cadena que estaba decidida a romper.

Me alejé sin responder.

"Lo siento, Eva", gritó detrás de mí, su voz espesa por la culpa. "Es que... ella ha pasado por mucho. No lo hace con mala intención". Las viejas y cansadas excusas. "¡Te sacaré de aquí! ¡Te lo juro! ¡Solo dame unos días!".

Unos días. Una sonrisa amarga se dibujó en mis labios. La última vez que dijo eso, tardó veinte años en volver, y solo para volarse los sesos.

Cuando la pesada puerta de la casa hogar se cerró, me permití una pequeña y fría sonrisa. Esta vez no estaba esperando a un salvador.

La actitud de la señora Gable hacia mí se agrió en el segundo en que el coche de los Garza desapareció por el camino. Mis porciones en la cena se encogieron. Me asignaron las peores tareas, fregar los inodoros con un cepillo de dientes mientras los otros niños miraban.

Los días se convirtieron en una semana. Ni una palabra de Javier. Por supuesto que no. Brenda probablemente estaba teniendo una "pesadilla" o "sintió un escalofrío", y él estaba demasiado ocupado jugando al héroe para recordar a la chica que dejó atrás en el infierno.

Bien. Me salvaría a mí misma.

Sabía que la señora Gable estaba robando del fondo de donaciones de la casa hogar. En mi primera vida, tardaron años en atraparla. Yo no tenía años.

Durante mis tareas de limpieza nocturnas, me colé en su oficina. Con el pretexto de quitar el polvo, encontré su libro de contabilidad, lleno de números maquillados, y un fajo de dinero escondido en un conducto de ventilación. Usé un celular de contrabando que tenía otro chico, una porquería con la pantalla rota, y tomé fotos de todo.

Luego llamé a un reportero que recordaba de mi vida pasada, un joven periodista hambriento que se lanzaría sobre una historia como esta.

El precio de mi libertad fue un brazo roto. La señora Gable me sorprendió haciendo la llamada. Se enfureció, me agarró del brazo y me lo retorció hasta que oí un crujido espantoso. El dolor fue abrasador, pero mientras yacía en el suelo, acunando mi miembro inútil, sonreí. Estaba hecho.

Dos horas después, patrullas y camionetas de noticias invadieron San Judas. Mientras sacaban a una señora Gable gritando y esposada, un grupo de chicos mayores me acorraló en el patio.

"¡Perra!", gruñó uno de ellos. "¡Arruinaste todo!".

No me sorprendió. Eran sus hijos. Los había registrado como huérfanos para obtener más fondos, y vivían una vida privilegiada dentro de estos muros, abusando de los otros niños. Ellos eran los que habían empujado a Brenda.

Se acercaron a mí, con los puños en alto. Protegí mi cabeza con mi brazo bueno, preparándome para el impacto.

El líder, un chico corpulento llamado Marcos, recogió una roca afilada.

"Esto es por mi mamá", escupió.

Se abalanzó.

De repente, una figura se estrelló contra él, mandándolo a volar.

Era Javier.

Se paró sobre mí, protegiéndome con su cuerpo mientras la roca caía, estrellándose en el costado de su cabeza.

Se tambaleó, la sangre brotaba de un corte sobre su sien, pero no cayó. Simplemente se volvió hacia mí, con una mirada salvaje y triunfante en sus ojos ensangrentados.

"Te lo dije, Eva", jadeó. "Te dije que te salvaría".