Capítulo 2 *01*

Ava Bronw √

Me tiro en la enorme e increíblemente suave cama queen size y siento mi cuerpo relajarse entre las sábanas caras, incluso con la tela pesada e incómoda de mi vestido.

"Por fin", digo, aliviada de que se haya acabado todo el teatro.

No podía esperar a dejar de sonreír como una tonta enamorada. ¿Y desde cuándo tengo tantos parientes? Quizás el noventa por ciento de los invitados a la boda, si no todos, eran desconocidos para mí. Con la excepción de mis padres y Catherine, mi prima/hermana, los demás fueron invitados solo para aparentar.

Oigo que llaman a la puerta de mi habitación, que se abre rápidamente, dejando ver a Bryan, que lleva dos copas y una botella de vino espumoso. Me da una copa, llenándola hasta el borde, y hace lo mismo con la que sostenía.

"Un brindis por seguir con esta farsa y aguantar a tanta gente pesada al mismo tiempo", dice con sarcasmo, dejando la copa a un lado y bebiendo directamente de la botella.

Si pudiera describir a Bryan en una palabra, sería excéntrico. Es el tipo de persona a quien no le importan los demás, vive la vida al límite, como si fuera un día a la vez. Cuando el abogado de nuestra familia sugirió este arreglo, consideré negarme, pero ver cómo la situación de mi familia empeoraba fue la principal razón de mi decisión.

A diferencia de Bryan, yo siempre tengo una lista de planes, midiendo meticulosamente cada paso y siempre con un plan B, C, D, o el abecedario completo si es necesario, para asegurarme de que todo salga como quiero. Y créanme, no escatimo esfuerzos para lograr lo que quiero.

De pequeña, mi abuela me enseñó que el mundo era mío por derecho propio, y que si no me lo daban voluntariamente, iría a por él y lo tomaría. Y desde entonces, he seguido su consejo al pie de la letra. Lo mismo ocurrió con el resto de los bienes de mi familia.

Cuando vi que mis padres estaban a punto de aniquilar todo lo que teníamos, tuve que actuar. Y no, no me importa lo que venga después, ni me importa lo que piense la gente cuando descubra que ahora soy oficialmente la dueña de lo que queda del gran imperio de la familia Brown. Tengo la intención de restaurar el nombre de mi familia a sus días de gloria a cualquier precio, incluso si tengo que... no sé, utilizar a algunas personas.

Me siento en la cama, tomando un largo sorbo del vino espumoso que mi querido esposo ha servido, un brindis por un futuro prometedor. Bryan sigue bebiendo mientras hace un baile ridículo frente a mí. Si esto fue un intento de seducirme, creo que debería hacerle saber que no está funcionando.

Uno de los términos del contrato era que no habría contacto físico de ningún tipo. En realidad no estamos casados, y no tenemos que vivir como marido y mujer; tal vez solo como compañeros de piso.

No me malinterpretes cuando digo que no pretendo que pase nada entre nosotros. No es que Bryan no sea guapo; de hecho, es bastante atractivo. El problema es que no me atrae; no es mi tipo.

Siempre he estado con hombres mayores, con experiencia y éxito, que saben lo que quieren, con clase, que saben cómo iniciar y mantener una conversación sobre temas importantes sin perder el ritmo ni el enfoque. En los últimos años, debo haber salido con dos o tres amigos de mi padre. Pero él nunca llegó a hacer nada; al fin y al cabo, soy independiente y lo suficientemente mayor como para tomar mis propias decisiones.

Sin embargo, tal vez, solo tal vez, Bryan podría ser un juguete sexual una noche en que esté aburrida y no me apetezca viajar a otra ciudad a uno de mis clubes VIP favoritos. Bryan mide unos 1,80 metros, tiene el pelo rubio oscuro y ojos verdosos. Su cuerpo está en un punto intermedio, ni fuerte ni delgado. Pero, como dije antes, no me atrae.

"¿Sabes adónde vas, querida esposa?" -pregunta, devolviéndome a la realidad.

La pregunta inesperada me recuerda nuestra «luna de miel», donde cada uno se va por su lado durante diez días para hacer lo que quiere, lejos de las cámaras, los paparazzi y los curiosos.

«Me voy a Escocia. Créeme, es un destino genial para quienes quieren escapar de todo este ajetreo», digo, levantándome de la cama, dejando la copa de vino espumoso en la mesa cercana y parándome frente a Bryan. «¿Puedes ayudarme con la cremallera? Ya no aguanto más».

No sé si es mi percepción o si Bryan ya estaba borracho de antemano. Pero siento el temblor de sus manos mientras intenta bajarla del todo. Quizás le pone nervioso estar tan cerca sin necesidad de cámaras que nos graben ni nada parecido.

Bryan se aparta después de terminar de bajar la cremallera del vestido, que se desliza por mi cuerpo antes de caer al suelo. Toma un largo sorbo de vino espumoso, con cara de asombro ante lo que tiene delante.

"¿Y tú, adónde vas?" "Lo siento", pregunto, recogiendo el vestido del suelo y dirigiéndome al armario, donde ya están mis cosas.

Se toma un momento para responder, quizá asimilando la situación.

"Me voy a España, más concretamente a Ibiza, la tierra de la diversión", dice, intentando mantener una voz seductora y aterciopelada.

"Intenta no meter la pata, ¿vale? Odiaría tener que llevar a cabo nuestro plan sola porque mi supuesto marido no puede evitar meterse en líos. Y tampoco me gustaría volar hasta allí para sacarlo de la cárcel", digo con calma, apareciendo en la puerta y viéndolo sentarse en mi cama.

"No me arrestarán allí, si es eso lo que te preocupa, cariño. Solo quiero disfrutar de la vida nocturna de Ibiza, que sin duda es una locura". Me sonríe, recorriendo mi cuerpo con la mirada.

"Mi cara está aquí arriba, Bryan", le digo juguetonamente, arqueando las cejas.

"¿Me creerías si te digo que encontré algo mucho más interesante aquí abajo?", dice, fijando la vista en mis pechos.

"Eres un imbécil, Bryan". Niego con la cabeza y me dirijo al baño. "Deberías prepararte, tu vuelo sale en unas horas y apestas a alcohol. No deberías haber bebido tanto en esa fiesta". Me detengo en la puerta del baño y me giro para mirarlo.

"¿Es una invitación?", pregunta, arqueando las cejas y con una sonrisa pícara.

"Una invitación para que salgas de mi habitación", digo con calma, oyéndolo reír. "Y una cosa más, Bryan: deja de mirarme el culo mientras camino. Es una parte de mi cuerpo que nunca tendrás. Ahora, sal", le digo con firmeza antes de cerrar la puerta del baño de un portazo.

Oigo su risa afuera y termino riéndome también. Si hay un lado positivo en toda esta farsa, es que al menos nos llevamos bien, aunque Bryan sea un completo pervertido casi todo el tiempo.

Lleno la bañera, añado mis sales de baño favoritas y enciendo unas velas aromáticas. El suave aroma a rosas llena la habitación, lo que me permite relajarme mientras me desenredo el pelo y me miro en el espejo. El fénix tatuado en mi hombro brilla con fuerza en la penumbra, mezclándose con el resplandor anaranjado de las velas.

Renacimiento. Tuve que resurgir de las cenizas para llegar a donde estoy, y nunca permitiré que nadie me arrastre al abismo de nuevo. Me miro al espejo y recuerdo circunstancias pasadas. Todos los que una vez se atrevieron a burlarse de mí han caído, uno tras otro, y aquellos que aún insisten en seguir en pie, esos, en concreto, serán los que me supliquen clemencia.

Y en cuanto a ti, tío Edward, espero que estés preparado para ver cómo tu imperio se desmorona poco a poco. Si no tuviste misericordia de mí, entonces espero que no me ruegues que tenga misericordia de ti.