Capítulo 4 *03*

Benjamin Cooper ✓

Catorce horas... Catorce horas de un vuelo que, en promedio, habría durado entre siete y ocho horas, terminaron alargándose a catorce horas debido a una maldita escala en París. No necesitaba estar en París; solo necesitaba volver a Nueva York para intentar, una vez más, limpiar el apellido familiar. Mi hijo, una vez más, me hizo el favor de tirarlo todo por la borda conduciendo borracho y estrellando uno de los coches más caros de la mansión contra una maldita camioneta.

No puedo creer que me gastara dieciocho millones de dólares en un coche de colección solo para que Bryan pensara que molaría conducirlo por las calles de Nueva York, borracho encima. Desde niño, siempre he sido fanático de los coches de lujo, un gusto que heredé de mi padre. Actualmente, tengo una pequeña colección valorada en unos 250 millones de dólares, con algunos ejemplares que cuestan más de 10 millones de dólares porque son ediciones limitadas. Normalmente, mi colección se guarda en mi mansión de Adirondack, una extensa finca que compré hace unos años para aislarme del ajetreo de la gran ciudad.

Casi no salgo del aeropuerto porque un desventurado filtró a los medios que había vuelto a la ciudad para, una vez más, limpiar lo que ensucia mi hijo. Las salidas del aeropuerto estaban abarrotadas de periodistas y fotógrafos, todos esperando alguna maldita declaración mía. Sé que todos allí solo hacían su trabajo, pero mi paciencia simplemente no me permitió dar entrevistas en ese momento, sobre todo después de enterarme de que mi coche había quedado destrozado.

Tuve que salir por las puertas que daban a la zona designada para empleados y, no menos importante, estuve rodeada de guardias de seguridad y al lado de Richard todo el tiempo que recorrimos esa parte del aeropuerto. En medio de todo este caos, lo único que quería era llegar a la mansión, darme una ducha caliente, despejarme con un buen vino y descansar de este maldito viaje. Pero opté por ir directamente al hospital, a pesar de las advertencias de Richard de que Bryan probablemente no se había despertado aún.

Cuando llegué al hospital, la escena no era muy diferente a la del aeropuerto. Paparazzi y periodistas abarrotaban la entrada como buitres esperando un trozo de carne fresca. Richard hizo todo lo posible por abrirse paso entre ellos, pero los flashes de las cámaras y los gritos de preguntas insistentes eran inevitables.

Pasé junto a la recepción, intentando ignorar las miradas curiosas de los pacientes y el personal. El pasillo hacia la habitación de Bryan parecía interminable. Cada paso era un recordatorio del fracaso de Bryan y mi responsabilidad de afrontar las consecuencias.

Cuando finalmente llegué a la habitación de Bryan, encontré a mi hijo inconsciente, conectado a una serie de máquinas que monitoreaban sus constantes vitales. Tenía la cara hinchada y cubierta de cortes y moretones. Sentí una mezcla de ira y tristeza. Rabia hacia él por ser tan irresponsable y tristeza al verlo en ese estado.

"¿Quién eres? ¿Qué haces en la habitación de mi esposo?", resonó una voz femenina a través de las paredes. Me giré bruscamente para encarar a quien hablaba.

Allí estaba, una mujer que no tendría más de veintiséis años. Llevaba una sudadera enorme, que reconocí como la de Bryan, el pelo recogido de forma desordenada y una expresión de cansancio. Sostenía una taza de café en una mano y su celular en la otra.

Me quedé mirando a la mujer desaliñada y andrajosa. Mi hijo siempre se había exigido más, y la verdad es que no entendía por qué los había bajado tanto.

"¿Entonces tú eres la estafadora que se hace pasar por la esposa de mi hijo?", pregunté con firmeza. Noté que la chica frente a mí resoplaba furiosa y ponía los ojos en blanco con impaciencia.

"¿Eres tú el idiota que se perdió la boda de su propio hijo? Encantada de conocerte, suegro", dijo con expresión de disgusto mientras me miraba con sus grandes ojos ámbar.

La agarré de la muñeca, la misma donde sostenía el móvil, y la miré fijamente a los ojos sin miedo.

"Mira, insolente, no sé qué truco usaste para estafar a mi hijo, pero te aseguro que no dejaré que ninguna zorra se acerque a mi fortuna...". Mis palabras fueron interrumpidas por el líquido caliente que corría por mi caro traje y la sensación de ardor que se formó en mi cara.

Me quedé atónito ante la audacia de la chica. Tuvo el descaro de abofetearme y arruinar uno de mis trajes favoritos.

"No te atrevas a tocarme nunca más, o te corto la mano yo mismo". -Dijo con convicción, haciéndome mirarla con aún más rabia-. No sé a cuántas novias de tu hijo has ahuyentado a lo largo de los años, y no me importa saberlo. Pero te garantizo que no seré una de ellas, y si crees que le tendí una trampa a tu hijo o que lo obligué a casarse conmigo, adelante. Indaga en mi vida y descubre lo que quieras; eso no me hará renunciar a mi matrimonio. -Se acercó, con una amplia sonrisa victoriosa formándose en sus labios-. Y déjame decirte algo, suegro, estoy deseando convertir esa mansión en un auténtico campo de batalla -dijo con convicción, mientras mi rabia crecía con cada segundo que pasaba frente a esa mujer insolente-.

No me desafíes, muchacha, o te encontrarás con el mismísimo diablo.

He estado en el infierno varias veces, así que digamos que el diablo no me da miedo. Y si se parece en algo a Lucifer de la serie, estaré esperando en mi cama con la puerta del dormitorio abierta. -Sonrió con picardía y se alejó hacia la puerta del dormitorio-. Váyase, Sr. Cooper. Está obstaculizando la recuperación de mi esposo. Y le recomiendo que no vuelva hasta que Bryan se recupere. Digamos que no necesita más estrés, y si quiere saberlo, no fue un accidente tan grave. -Se detuvo junto a la puerta abierta y señaló hacia la habitación.

Me detuve a su lado antes de irme, mirándola a los ojos, intentando intimidarla, pero pareció no tener ningún efecto.

"Esto no va a acabar así, chica. Voy a hacerle entrar en razón a mi hijo aunque sea lo último que haga. Y no solo pagarás por mi traje caro, sino por cada palabra que dijiste esta noche", dije furiosa, antes de salir de la habitación al pasillo.

"Estaré esperando la cuenta". La oí decir con sarcasmo antes de cerrar la puerta del dormitorio.

Caminé hacia el ascensor, donde Richard me esperaba, hablando con uno de los médicos. Richard se despidió del médico y se acercó a mí, observándome con aprensión.

"Veo que acabas de conocer a tu nuera", dijo de mala gana al entrar en el ascensor.

"Quiero que averigües todo, absolutamente todo lo que puedas sobre esa chica. Incluso si este matrimonio es realmente válido, si ella y mi hijo llevan mucho tiempo juntos y cuáles son sus intenciones. Quiero saberlo todo, Richard, y lo quiero en mi escritorio para finales de semana.

Richard asintió con la mirada decidida e hizo una pequeña reverencia antes de sacar su celular para empezar a buscar información. El ascensor ascendía lentamente, el silencio entre nosotros era denso, roto solo por los sonidos del panel de control y el ambiente del hospital.

Al bajar del ascensor, la sensación de inquietud no disminuyó. Estaba concentrada únicamente en limpiar el desastre que Bryan había creado y asegurarme de que nada ni nadie pudiera amenazar mi legado. Estaba furiosa y no iba a tolerar más obstáculos, sobre todo de alguien que parecía interponerse en mi camino.

Al llegar al estacionamiento, el olor a aire fresco fue una pequeña bendición en medio del caos que se había desatado. Richard me abrió la puerta del coche y subí con un suspiro de frustración.

"Concéntrate en obtener toda la información que necesitas. No me importa el esfuerzo que requiera", dije, cerrando la puerta de golpe.

"Entendido, Sr. Cooper". "Comenzaré inmediatamente", respondió Richard mientras comenzaba a conducir.

Durante el viaje a la mansión, mi mente daba vueltas. Me preguntaba cómo tendría que lidiar con la situación de Bryan y cómo esta mujer parecía ejercer un control inesperado sobre él. El contraste entre mi disciplina y el comportamiento de aquella chica era impactante. Sabía que necesitaría una estrategia cuidadosa para lidiar con esta nueva adversaria.

Al llegar a la mansión, decidí que necesitaba un tiempo para reflexionar y ordenar mis ideas. Encontré un lugar tranquilo en la biblioteca, donde me hundí en uno de los sillones de cuero. El silencio de la mansión contrastaba marcadamente con la agitación que había dejado atrás en el hospital.

Pensé en innumerables maneras de confrontar a Bryan sobre esta relación. Pero ahora mismo, lo que necesitaba era simplemente calmarme. Me di cuenta de que los libros no me traerían el alivio que necesitaba, así que me dirigí a la bodega a buscar una de las botellas más caras que había. Tomé una copa de la cocina y me dirigí a mi habitación.

Tras la muerte de Louise, ya no soportaba la habitación que compartíamos, así que me mudé a un espacio más apartado, que, aunque más apartado, seguía siendo igual de lujoso. En la oscuridad de la habitación, bañada por la tenue luz de la luna, me asomo al balcón con vistas a la piscina y los jardines. Mientras bebo mi vino, intento encontrar la manera de volver a poner todo en orden y poner fin a cualquier plan que Bryan esté tramando. Aunque es casi la una de la mañana, siento que voy a pasar mucho tiempo reflexionando sobre esto, ya que parece que no he podido dormir esta noche.