Capítulo 4

Damián estaba de pie ante ella, su rostro una máscara de decepción.

-¿Por qué, Sofía? ¿Por qué harías algo tan vil? Pensé que eras mejor que esto.

Su voz era suave, mezclada con una tristeza fingida que le revolvió el estómago.

-Voy a tener que castigarte -dijo, su tono cambiando, volviéndose duro y frío-. Necesitas aprender que hay consecuencias para tus acciones.

Hizo un gesto a los guardias.

-Azótenla.

El primer latigazo fue una línea de fuego en su espalda. Sofía se mordió el labio para no gritar, el sabor cobrizo de la sangre llenando su boca.

Los golpes cayeron, uno tras otro, un ritmo brutal e implacable de dolor. Su piel se abrió, sus músculos gritaron, pero se negó a darle la satisfacción de escucharla gritar.

A través de una neblina de agonía, lo escuchó hablar de nuevo.

-Todavía te amo, Sofía -dijo, su voz un murmullo distante-. Estoy haciendo esto por tu propio bien.

Logró un susurro débil y ronco.

-Yo no lo hice.

Se fue sin decir otra palabra, dejándola con los guardias y el látigo.

Colgaba de las cadenas, su cuerpo una sinfonía de dolor. Recordó una vez que él había visto un pequeño rasguño en su brazo y se había enfurecido, amenazando con destruir a la persona responsable. La había abrazado entonces, su tacto gentil, sus ojos llenos de un amor feroz y protector.

Ahora, él era quien infligía el dolor, un extraño frío y cruel con el rostro del hombre que había amado.

La revelación fue una píldora amarga, un despertar final y doloroso. Lágrimas de rabia y desesperación corrían por su rostro. Nunca volvería a confiar en él. Nunca volvería a amarlo. Solo escaparía.

Debió haberse desmayado. Cuando despertó, él estaba allí, sentado en un taburete a su lado. Los guardias se habían ido.

Intentó moverse y un gemido escapó de sus labios. Cada centímetro de su cuerpo se sentía como si estuviera en llamas.

-Lo siento -dijo, su voz suave de nuevo. El ciclo del abuso, pensó ella. La violencia, luego el arrepentimiento-. Sé que esto es difícil. Una vez que Isabella tenga al bebé, las cosas volverán a la normalidad. Te lo prometo.

Reuniendo todas sus fuerzas, Sofía se incorporó. Metió la mano en el bolsillo de su vestido roto y sacó un documento doblado.

-Te creeré -dijo, su voz un susurro crudo-. Si firmas esto.

Desdobló los papeles. Era un acuerdo de fideicomiso, que le otorgaba una parte significativa de sus activos líquidos. Una jaula de oro.

-Necesito saber que todavía confías en mí, Damián -dijo-. Que todavía tengo un lugar en tu vida.

Él tomó los papeles sin siquiera mirarlos. Sus ojos estaban fijos en ella, llenos de una necesidad desesperada y posesiva. Firmó su nombre con una floritura.

-Cualquier cosa -dijo, su voz espesa por la emoción-. Te daré lo que quieras.

La observó, un destello de inquietud en sus ojos. Su calma, su plácida aceptación, lo desconcertaba.

Se acercó, atrayéndola a un abrazo gentil, cuidadoso de sus heridas.

-Eres mi pajarito -murmuró, acariciando su cabello-. Mi hermoso pajarito roto.

Ella dejó que la abrazara, su cuerpo pasivo, su mente a un millón de kilómetros de distancia. Ya se había ido.

Había mentido. El documento que él había firmado no era un fideicomiso. Era un acuerdo de divorcio irrevocable y una transferencia de activos que le daría la libertad que anhelaba.

Los días que siguieron fueron un borrón de humillación. Él paseaba a Isabella frente a ella, sus risas y gemidos resonando por la mansión. La llevó a los restaurantes favoritos de Sofía, a la ópera, haciendo alarde de su felicidad. Sofía cerró los ojos, se tapó los oídos y esperó.

Una tarde, condujo hasta el cementerio donde estaban enterrados sus padres. Necesitaba despedirse. Mientras estaba de pie ante sus lápidas, una lluvia fría comenzó a caer, pegando su delgado vestido a su cuerpo magullado.

Escuchó pasos detrás de ella. Era Isabella.

-¿Presentando tus respetos? -preguntó Isabella, una sonrisa cruel en su rostro-. ¿O simplemente deseando estar aquí con ellos?

Sofía la ignoró, su corazón doliendo con una pena demasiado profunda para las palabras.

-Damián me ama, ¿sabes? -continuó Isabella, su voz un siseo rencoroso-. Me dijo que solo está contigo por lástima. Eres solo un patético caso de caridad.

-Me dijo que solo está jugando contigo -dijo Sofía, su voz plana-. Que solo eres una distracción temporal.

El rostro de Isabella se contorsionó de rabia. Se abalanzó sobre Sofía, empujándola con fuerza. Sofía tropezó, sus pies resbalando en la hierba mojada. Cayó hacia atrás, su cabeza golpeando la esquina afilada de una lápida con un crujido nauseabundo.

El mundo se volvió negro.