Capítulo 5 : El tratamiento ya no es apropiado

El pensamiento del sufrimiento de las hermanas Clarke despertaba en Christina una ira que sofocaba su miedo e inquietud.

Wendy le había confiado a las tres jóvenes y sentía que le había fallado. En lugar de protegerlas, no había sido capaz de impedir que Carrie las lastimara.

Jamás se lo perdonaría.

Lo que no entendía era por qué Harold le había hecho esa pregunta de forma tan repentina.

Christina le sostuvo la mirada a Harold y descubrió en sus ojos una suavidad inesperada. Por un instante, pensó que quizá lo había malinterpretado.

Después de todo, Harold no era la clase de hombre que se compadecería de ella.

Se le escapó una risa breve, casi una burla, y sonrió con una mezcla de desafío y encanto.

Se inclinó y le rodeó el cuello con los brazos. "Quizá usted me sobreestima, señor Hewitt. No necesito amigos ni la aprobación de nadie. Y tampoco tengo pesadillas".

Sus ojos brillaban con una despreocupación fingida y su postura era ligera y despreocupada.

Lo que ella no sabía era que Harold podía ver más allá de su fachada.

De hecho, sus caminos se habían cruzado mucho antes, cuando ella era una persona completamente distinta.

Harold ya sabía casi todo sobre la vida de Christina antes de que entrara en prisión.

El reducido y silencioso espacio del auto se cargó de una tensión opresiva.

Christina decidió tomar el control. Se inclinó hacia Harold y le habló con suavidad. "Señor Hewitt, dejar a todas esas mujeres hermosas solo para llevarme a casa... ¿no le parece un desperdicio? Puedo volver sola. No es necesario que se moleste".

Justo cuando terminaba de hablar, intentó incorporarse.

Pero antes de que pudiera salir del auto, Harold la sujetó del brazo y la atrajo a su regazo.

Ahora estaban tan cerca que sus rostros casi se rozaban.

En el silencio, Christina percibió el sutil y limpio aroma a madera de cedro que emanaba de él, una fragancia sorprendentemente reconfortante.

Sus miradas se encontraron. Harold le levantó el mentón con delicadeza y sus ojos intensos se clavaron en los de ella.

Su voz sonó firme cuando habló. "Aún te estás adaptando a tu nuevo rol. Llevarte a casa es mi responsabilidad como tu futuro esposo".

Su expresión era impenetrable, profunda y enigmática como un mundo por descubrir.

El matrimonio era solo un trato que Christina había negociado; no había motivo para que él fingiera que era algo más.

Sin embargo, al ver la seriedad en su rostro en ese momento, Christina no pudo evitar sentir una discreta admiración. Él dominaba el arte de la interpretación, alternando sin esfuerzo entre la emoción genuina y la actuación calculada. Su habilidad era casi admirable.

Christina volvió en sí cuando Harold se inclinó aún más. Su voz se tornó grave y burlona mientras le susurraba: "Christina, ¿estás segura de que quieres que conduzca así?".

Sin querer, sintió que las orejas le ardían, pero mantuvo la compostura. Se movió con calma al asiento del copiloto y se abrochó el cinturón antes de que Harold pudiera ayudarla.

El aire fresco de la noche entraba por la ventanilla mientras el auto recorría la ciudad, dejando atrás un rastro borroso de luces de neón y tráfico. La mente de Christina divagaba, perdida en sus pensamientos.

Por suerte, la casa de la familia Marshall no estaba lejos. Tras salir de la autopista, llegaron rápidamente a la entrada.

Cuando Christina se desabrochó el cinturón, dijo cortésmente: "Gracias, señor Hewitt".

Al intentar alcanzar la manija de la puerta, Harold le sujetó la muñeca. Su tacto cálido sobre la piel la atrajo suavemente de vuelta al asiento.

Antes de que pudiera procesar lo que sucedía, los labios de él rozaron la comisura de los suyos en un beso fugaz pero intenso.

Christina se quedó inmóvil, atónita.

Harold se reclinó, con un brillo juguetón en los ojos, y tamborileó los dedos sobre el volante. "Organicé una reunión para ti con mi abuela para mañana. Y eso de 'señor Hewitt'... ya no es apropiado. Es hora de cambiarlo".

Christina entendió a qué se refería. Desde el principio, supo que este matrimonio no era solo una formalidad.

Mientras sirviera a su propósito, el precio no importaba. Con eso en mente, se acercó a él y, con una voz suave y cálida, susurró: "Harold".

Harold pareció complacido. Sus ojos sensuales se detuvieron en los labios de ella con un destello pícaro.

Pero justo en ese momento, una voz grave y autoritaria resonó detrás de Christina: "¡Christina!".

Ella se giró rápidamente y vio a Cade que se acercaba a grandes zancadas, con el rostro ensombrecido por la ira.

Cade no había visto a Harold en el auto; su atención estaba completamente centrada en Christina mientras le espetaba: "¿Sabes qué hora es? ¿Resolviste los asuntos? La familia Reed ya vino, y tú...".

Antes de que Cade pudiera terminar la frase, Christina se inclinó y le dio un beso rápido a Harold en los labios, un gesto que dejó a Cade sin palabras. Desde su ángulo, no podía ver a quién besaba su hija, pero a sus ojos, eso no importaba. El comportamiento de Christina era un claro acto de rebeldía deliberada.

Hervía de ira. Se acercó con determinación al auto, con la intención de enfrentar al hombre que estaba adentro. Pero cuando vio a Harold recostado en el asiento del conductor, saludándolo con un gesto casual de la mano, Cade se quedó paralizado.

"Señor Marshall", dijo Harold, con una pequeña y cómplice sonrisa.

Al instante, la expresión de Cade cambió; su furia se transformó en una expresión tensa e incómoda.

Nadie quería tener problemas con la familia Hewitt, y mucho menos con esta oveja negra.

La mirada de Cade palideció y las palabras se le atascaron en la garganta.

Al verlo tan desconcertado, Christina no pudo evitar sentir una oleada de satisfacción. Con una sonrisa burlona, dijo: "Harold, maneja con cuidado. Te extrañaré".

Adoptó el aire de una amante reacia a despedirse.

Harold aprovechó la oportunidad para recordarle, delante de Cade: "No olvides la cena familiar de mañana. Pasaré por ti".

¿Cena familiar? Cade se quedó helado, sorprendido. ¿Acaso Christina ya se había ganado un lugar en la familia Hewitt? Él siempre había pensado que ninguna familia respetable aceptaría casar a su hijo con alguien con el historial de Christina, salvo, quizá, la familia Reed.

Cuando Harold se fue, la expresión de Christina se endureció. Sus ojos se fijaron en Cade con una intensidad gélida.

Sin decir una palabra, caminó hacia la casa. Cade la siguió de cerca, con la voz cargada de frustración. "¿Así que de verdad vas a casarte con Harold? ¿Y ahora qué le digo a la familia Reed?".

Christina soltó una risa, con un tono distante e indiferente. "Tú sabes perfectamente qué decirles".

Después de todo, Cade sabía bien qué familia, si los Reed o los Hewitt, representaba la mejor opción.

...

Al día siguiente, Christina concretó el acuerdo entre Nimbus Enterprises y el Grupo Marshall firmando el contrato.

Con ese documento en mano, Cade no tenía motivos para oponerse.

En ese momento, el teléfono de Christina vibró con un mensaje de un número desconocido. "Baja".

Christina frunció el ceño, preguntándose quién podría ser.

Antes de que pudiera responder, llegó otro mensaje. "Ya tengo el regalo para mi abuela".

Entonces lo entendió. Era Harold.

Pero, ¿cómo había conseguido su número? Christina revisó la hora rápidamente antes de retocarse en el baño y luego se dirigió a las escaleras.

Iba vestida, como de costumbre, con un elegante vestido entallado que acentuaba su esbelta figura.

Su belleza era innegable, y el atuendo parecía potenciar su confianza, mostrando a la mujer que había decidido ser.

En el auto, Harold estaba recostado en el asiento trasero, con los dedos apoyados con aire casual en el marco de la ventana, con un aire de despreocupada superioridad.

Cuando la vio, una leve sonrisa se dibujó en su rostro y le abrió la puerta con facilidad.

Christina se deslizó para sentarse a su lado. El espacioso Maybach estaba impregnado de un ligero y refrescante aroma que le recordó a la tierra mojada por la lluvia, limpio y nítido.

Estaba claro que Harold tenía un gusto refinado para las fragancias, eligiendo un aroma que coincidía a la perfección con las preferencias de Christina.

El suave murmullo de la radio llenaba el ambiente mientras los locutores bromeaban animadamente, rompiendo el silencio.

De pronto, un nombre familiar captó la atención de Christina.

"Y ahora, nuestra siguiente historia, una que quizá les traiga algunos recuerdos. ¿Recuerdan a Christina Marshall? La misma que acaparó los titulares hace tres años por intento de asesinato...".