Capítulo 5 El error en el código

Un Bentley negro esperaba frente a la preparatoria Maybourn. "Señorita Felicia, ¿por qué no sale todavía la señorita Emberly?", le preguntó el chofer a Felicia, que ya esperaba en el asiento trasero.

Travis cursaba el último año y tenía clases de refuerzo por la noche, por lo que solía llegar a casa bastante tarde. El chofer solo fue a recoger a Emberly y a Felicia.

Felicia salió puntualmente, justo al terminar las clases. Llevaban más de treinta minutos esperando a Emberly, pero no había ni rastro de ella. Ninguno tenía su número de teléfono ni forma de contactarla. A Felicia ya le hervía la sangre.

"Es su primer día, probablemente se quedó con amigos nuevos. O tal vez ya tomó el autobús para volver a casa. Es imposible saberlo. Vámonos". Pensándolo bien, Felicia planeaba usar la tardanza de Emberly para dejarla en mal con sus padres. Los Hammond eran muy estrictos con las reglas de la casa. Y se enfurecerían si Emberly llegaba más tarde de la hora permitida.

"De acuerdo, señorita". El chofer puso en marcha el motor y se fueron.

Tras buscar un buen rato, Emberly encontró un café internet que permitía la entrada a menores en un callejón de la calle Violeta. Observó el letrero y entró.

"Buenas tardes, necesito una computadora", le dijo Emberly al recepcionista.

El lugar era frecuentado por menores de edad, en su mayoría estudiantes de preparatoria, por lo que el joven de la recepción no se sorprendió. No le pidió identificación y simplemente le entregó una tarjeta sin siquiera levantar la vista.

A esa hora, el local era un bullicio. Muchos estudiantes jugaban en línea, navegaban por internet o fumaban. El aire, denso por el humo del cigarrillo, olía a sudor. Emberly contuvo la respiración, encontró rápidamente un asiento en una esquina y encendió la computadora.

Lo primero que hizo fue buscar en Google el nombre de Darian. Encontró detalles sobre sus antecedentes familiares y sobre el Grupo Hammond. La familia Hammond era de nuevos ricos. Su fortuna provenía principalmente de la industria de la confección. Recientemente, la compañía incursionó en el sector de las nuevas energías. En los últimos años, buscaron colaborar con la familia Hawkins, una de las más influyentes de la ciudad.

Emberly se frotó la barbilla mientras revisaba más información sobre el Grupo Hammond. Hizo clic en un enlace que encontró.

Era el sitio web de Ciencia y Tecnología de Usnary. La página contenía resultados de investigaciones y análisis de numerosos científicos de renombre. Emberly los leyó con atención. Tras leer las últimas publicaciones, no pudo evitar suspirar para sus adentros. La brecha tecnológica entre esa época y la Era Estelar era, sin duda, abismal.

Justo cuando se disponía a cerrar la página, apareció una ventana emergente. Era la convocatoria para el próximo Concurso Nacional de Innovación en Ciencia y Tecnología. Emberly estaba por desviar la mirada cuando otra línea captó su atención. "El ganador del concurso recibirá un millón de dólares, cortesía del Grupo Skasia, además de las regalías por la patente de la obra ganadora".

¡Ni pensarlo! No podía dejar pasar una oportunidad así. Tenía que inscribirse en ese mismo instante.

Era un concurso a gran escala, abierto tanto para jóvenes como para adultos. Por lo tanto, muchos profesionales del campo científico competirían contra jóvenes. Todavía faltaba un mes para la fecha límite de entrega. Emberly envió su solicitud y solo le quedaba esperar la revisión.

Por el momento, no había nada más que pudiera hacer. Apagó la computadora y se acercó al mostrador.

"Disculpa, ya me retiro".

El joven del mostrador mantenía la cabeza gacha, ignorándola por completo. Sus dedos tecleaban a una velocidad vertiginosa. De repente, soltó una maldición: "¡Mierda! ¿Dónde está ese maldito error?".

Emberly repitió lo que había dicho, pero de nuevo no obtuvo respuesta. Estiró el cuello para ver la pantalla de la laptop del joven. Estaba repleta de líneas de código que él seguía tecleando a un ritmo frenético. Sin embargo, por tercera vez consecutiva, una alerta de error apareció en la pantalla.

"Ese código de ahí está mal", dijo ella, señalando un punto en la pantalla.

El joven por fin levantó la cabeza. Debía de tener poco más de veinte años, con rasgos finos y atractivos. Frunció el ceño y preguntó: "¿Qué dijiste?".

"Dije que ese código está mal. Debería ser...", se interrumpió. Al ver que el joven seguía perplejo, Emberly tomó la laptop. Sus ágiles dedos se deslizaron sobre el teclado con una velocidad asombrosa. El joven la observaba, con los ojos abiertos de par en par.

Un mensaje de "SUCCESSFUL!" apareció en la pantalla en cuanto Emberly terminó de teclear y pulsó la tecla Enter. Luego le devolvió la laptop. "¿Ahora sí puedes atenderme?".

"Pero qué...". El joven se quedó boquiabierto, con la vista fija en la pantalla. Llevaba tres días luchando con ese código, y ella lo resolvió en cuestión de minutos.

Tragó saliva y dijo: "Señorita... no, ¡maestra! ¿Cómo lo hiciste? ¿Puedes enseñarme? ¡Por favor!".

No le importaba que la persona a la que ahora trataba con tanto respeto fuera solo una estudiante de preparatoria.

"Lo siento, no tengo tiempo para eso". Emberly pagó y se dio la vuelta para marcharse.

El joven la sujetó por la chaqueta. "Espera un momento. Si aceptas enseñarme, puedes venir a usar las computadoras cuando quieras, gratis. Y también te pagaré por las clases. ¿Qué dices? ¿Trato hecho?".

"¿De cuánto estamos hablando?", preguntó Emberly, deteniéndose en seco.

"¡Pide lo que quieras! ¡Estoy dispuesto a pagar lo que sea!", exclamó el joven con un entusiasmo desbordado.

Emberly lo examinó de pies a cabeza. Parecía tener dinero, así que no sería mala idea ganar algo de efectivo enseñándole en su tiempo libre. "Está bien, trato hecho".

"¡Genial! ¿Cómo te contacto?", preguntó él ansiosamente.

"Bueno... todavía no tengo teléfono. Volveré en unos días".

"De acuerdo. Soy Isaac Harvey. ¿Y tú?".

"Emberly Hammond".

Dicho esto, se fue. Isaac la siguió con la mirada hasta que desapareció de su vista. Luego sacó su teléfono e hizo una llamada. "¡Damien! ¡No vas a creerlo! ¡El caso Emette está resuelto! Pero... no fui yo. Te lo juro, no es broma. Acabo de conocer a una genia. Hackeó el sistema en menos de dos minutos. ¡Carajo! Parece un sueño. El punto es que ya hablé con ella. Si logramos que se una a nosotros, los de YN no tendrán oportunidad alguna".

"No bromees, Isaac. ¿Me estás diciendo que hay alguien así de bueno en Bluabert?".

Isaac respondió, eufórico: "¡Es verdad! Me prometió que volvería".

Aunque Isaac solía ser un tipo frívolo, era confiable en lo profesional.

"De acuerdo, mañana mismo voy para Bluabert". Damien Mendez decidió ir a conocer en persona a la supuesta genia.

Mientras tanto, Emberly no podía dejar de pensar en Isaac. Su nombre le resultaba extrañamente familiar. ¡Y entonces lo recordó! Ese nombre había aparecido en un periódico que leyó en la cárcel durante su vida anterior. El artículo decía que un hacker llamado Isaac Harvey había vulnerado el sitio web de una importante corporación y robado información confidencial, causándole a la compañía pérdidas millonarias. Lo habían atrapado y condenado a prisión.

A Emberly le resultaba muy extraño haber conocido en esta vida a ese mismo Isaac cuando todavía era un hacker novato que trabajaba en un café internet y batallaba con códigos básicos.

Quería mantenerse al margen de sus asuntos, pero como había aceptado enseñarle, cumpliría su palabra. Quién era él o qué hiciera en el futuro no era asunto suyo.

En la Era Estelar, la humanidad había inventado el Cerebro Inteligente, que simplificaba todas las instrucciones y operaciones informáticas. Como científica de élite de la Era Estelar, las habilidades informáticas de Emberly estaban entre las mejores. Podía encontrar prácticamente cualquier cosa en la red.

Nadie imaginaría que una joven de apariencia inofensiva como ella pudiera desatar el caos en este mundo. Sin embargo, no podía permitirse ser arrogante. Sabía que revelar sus extraordinarias habilidades antes de tener el poder para protegerse sería una estupidez. Por lo tanto, decidió ser cautelosa hasta que tuviera los recursos necesarios para defenderse.

De vuelta en la residencia Hammond, Emberly aún no había llegado. Eran ya las nueve de la noche.

"¿Dónde demonios se metió? ¡Es una salvaje! Seguramente así vivía en el campo, sin reglas. En lugar de venir directo a casa, se va quién sabe a dónde. ¡A esa niña hay que ponerla en su lugar!". Sylvia caminaba de un lado a otro de la sala, furiosa.

"Mamá, por favor, cálmese. Siéntese. Quizá solo fue a casa de algún compañero nuevo".

Felicia tomó la mano de su madre y la guio hasta el sofá. Aparentaba defender a Emberly, pero en realidad solo echaba más leña al fuego.

Travis frunció el ceño, preocupado. Emberly era nueva en Bluabert. ¿Y si se había perdido?

Ya era muy tarde; no era seguro para una chica estar sola en la calle a esas horas.

Con esto en mente, se puso de pie. "Mamá, voy a buscar a Emberly. Espérenme aquí". Se dio la vuelta hacia la puerta, sin percatarse de cómo se ensombrecía el rostro de Felicia.

"No es necesario. Ya llegué". Emberly entró por la puerta principal justo cuando Travis estaba por salir.

"Emberly, ¿tienes idea de la hora que es?". Sylvia se puso de pie de un salto y la fulminó con la mirada. A su lado, Felicia sonreía con disimulo.

"Fui a la biblioteca después de clases y perdí la noción del tiempo. ¿Sucede algo?", preguntó Emberly, enarcando una ceja con aparente confusión.

"¿A la biblioteca? ¡Fue tu primer día de clases! No me mientas. ¿Dónde estabas en realidad?".

A Sylvia no le cabía en la cabeza que una chica de campo tuviera tanto interés por los libros. Su instinto le decía que Emberly mentía.

Emberly la miró directamente a los ojos. "Tengo que ponerme al día con muchas cosas y no tengo ni laptop ni teléfono. La biblioteca era mi única opción".

Travis miró a su madre con incredulidad. ¿Por qué no le habían comprado un teléfono a Emberly?

La propia Sylvia se quedó sin palabras; no había reparado en ello. Incluso la ropa del armario de Emberly era de Felicia. Y aunque eran nuevas, no se había molestado en conseguirle otros artículos básicos.

Al pensarlo, la invadió una punzada de culpa.

"Mira, tienes que entender que solo me preocupo por ti", dijo, suavizando el tono. "Acabas de llegar y no conoces la ciudad. No es seguro que una jovencita ande sola tan tarde. Lamento no haberte comprado un teléfono, mañana a primera hora lo solucionaré. Ahora lo importante es que te adaptes y te pongas al corriente. ¿Entendido? Esta familia es muy respetada en la ciudad. El mes que viene tu padre te presentará en sociedad. No nos avergüences ni te metas en problemas".

Felicia apretó los dientes. Sentía que Emberly se había salido con la suya con demasiada facilidad.

Emberly tuvo que reprimir una risa de desdén. Una vez más, su madre eludía lo importante para centrarse en la reputación familiar. Una madre de verdad se habría preocupado por su bienestar, pero Sylvia ni siquiera lo mencionó.

"De acuerdo, mamá. Lo tendré en cuenta", respondió Emberly, sin ganas de discutir.

Sylvia hizo un gesto displicente con la mano. "Anda a asearte. Si tienes hambre, pídele a Dorota que te prepare algo. Si no, vete a dormir". Con esas palabras, Sylvia subió las escaleras.

Emberly se dirigía a su cuarto cuando Travis la detuvo, tomándola de la mano. "Oye... somos hermanos", dijo con cierta vacilación. "Si tienes algún problema, en la escuela o aquí, puedes contar conmigo".

"Gracias, Travis. Muy amable de tu parte". Emberly le sonrió antes de retirarse a su habitación.

Una chispa de resentimiento brilló en los ojos de Felicia mientras observaba a Emberly alejarse. La maldijo en silencio. ¡Maldita sea! Ahora hasta Travis se portaba bien con ella. ¿Sería por ser hermanos de sangre? Qué fastidio.