Capítulo 4 Ven esta noche

Cuando Melanie regresó al salón principal, encontró el lugar reluciente y los sirvientes habían desaparecido.

Confiando en su memoria, se adentró más, solo para captar la voz áspera de John que provenía de una habitación a su derecha justo cuando cruzó el umbral.

"¿Qué se le metió en la cabeza a Greyson para permitir que Lorna se quedara aquí en la finca? ¿De verdad es porque está esperando un hijo de Leland? Leland murió hace años, y nunca he visto que Greyson haya prestado mucha atención a la lealtad entre hermanos".

Una segunda voz se sumó a la conversación, con un tono suave y especulativo. "Señor, ¿se ha dado cuenta de lo impresionante que es la hija de Lorna?".

"¡Hmph!". La respuesta de John fue un bufido frío y despectivo. Ese bufido mordaz hizo que el corazón de Melanie se acelerara y su piel se enfriara. "¡Si eso es lo que quiere, esa muchacha no se quedará aquí! No es como si a Greyson le faltaran mujeres hermosas. Además, su compromiso con la familia Anderson ya está pactado. El acuerdo que tienen con nosotros es demasiado importante como para que se arriesgue ahora".

Un silencio incómodo se extendió en el pasillo.

Melanie sintió que el suelo se movía bajo sus pies.

'¿Un compromiso? ¿Greyson estaba comprometido?'.

"No creo que Greyson se involucre sin un motivo oculto. Debe haber algo más detrás".

"No se preocupe, señor. Me aseguraré de que alguien vigile la situación. ¿Y si les damos algo de dinero para gastos cotidianos a esas dos mujeres de Villa Esmeralda? Parecen tener poco dinero y...".

"¡No se les dará ni un solo centavo!".

"Sí, señor. Entendido".

La conversación continuó a puerta cerrada.

El sobre que Melanie tenía en la mano se arrugó entre sus dedos mientras los apretaba con fuerza.

Al final, decidió no entrar.

Si ni siquiera estaban dispuestos a cubrir los gastos básicos, ¿qué esperanza podía tener de que movieran un dedo para resolver el problema de la deuda?

Comprendió que para John el verdadero asunto nunca fue la existencia del hijo de su hermano, sino lo que motivó a Greyson a traer a Lorna y a su hija a la familia Blake.

Para las familias de ese nivel, los lazos de sangre a menudo no eran más que una frase vacía.

'Tendría que encontrar otro camino', pensó Melanie.

Sin volver a mirar, se dio la vuelta, mientras sus pensamientos giraban en torno a la montaña de deudas que aún tenía que afrontar.

Al girar en el siguiente pasillo, chocó con alguien inesperadamente: Greyson estaba de pie ante ella.

La fuerza fresca de los brazos que la sujetaron, junto con un aroma que conocía muy bien, la transportó al instante a los momentos de intimidad que habían compartido antes de cenar.

Se había puesto un conjunto informal de color gris claro, lo que suavizaba su habitual aspecto severo. Pero un innegable aire de autoridad aún lo envolvía, desalentando a cualquiera a acercarse demasiado.

Cuando recordó el compromiso del que había oído hablar, la postura de Melanie se puso rígida. Retrocedió un poco, bajó la cabeza y dijo en voz baja y formal: "Lo siento, señor Blake".

Greyson guardó silencio. Sin siquiera dirigirle una mirada, pasó junto a ella, tratándola como si nunca se hubieran cruzado.

Una pesada presión parecía emanar de él, haciendo más denso el silencio entre ambos.

Melanie esperó a que el sonido de sus pisadas se desvaneciera por el pasillo antes de atreverse a exhalar y atreverse a mirar por encima del hombro.

Desde la distancia, su silueta era de líneas limpias y contrastes fríos: nítida, intocable, totalmente fuera de su alcance.

Sabía que un hombre así nunca estaría destinado a alguien como ella.

De haber sabido lo del compromiso, nunca habría puesto un pie en su habitación ni aceptado ese acto vergonzoso.

Sin embargo, el hecho de que no se hubiera hecho ningún anuncio oficial significaba que esto podría no ser más que una alianza estratégica, una sociedad sin afecto, un matrimonio por conveniencia. Quizás Greyson y su prometida ni siquiera habían cruzado palabra.

Melanie se consoló pensando que quizá para Greyson lo que había pasado entre ellos no era más que una indiscreción pasajera.

Se mordió el labio inferior.

En ese momento, la vibración de su celular la sacó de sus pensamientos.

Esperando un mensaje de Lorna preguntando cómo estaba, se apresuró a desbloquear su teléfono. Las palabras en la pantalla hicieron que su corazón diera un vuelco y casi se le cae el dispositivo.

"Ven esta noche".

No aparecía ningún nombre junto al texto, pero el número estaba grabado en su memoria.

Lo reconoció al instante como el número privado que Greyson le había compartido durante aquel desesperado encuentro en el estacionamiento subterráneo, cuando le suplicó ayuda por primera vez.

Sin embargo, su trato había terminado, ¿por qué la contactaba de nuevo?

Tratando de calmar la inquietud que se agitaba en su pecho, regresó a Villa Esmeralda.

Lorna la recibió en la puerta, con la preocupación marcada en el rostro.

"¿Qué dijo John?".

Al ver el vientre abultado de su madre, Melanie decidió protegerla de las preocupaciones.

"Dijo que le tomará un poco de tiempo confirmar las cosas, así que tenemos que ser pacientes. Todo está bien, mami".

Mientras ayudaba a su madre a subir las escaleras, añadió: "Pronto saldré a comprar comida. Si estás cansada, descansa un poco. A partir de ahora, evitemos cenar fuera. Cocinaremos aquí en la villa".

Lorna, agotada por su embarazo, pronto se quedó dormida, pero no sin antes murmurar algunos consejos más a su hija.

Una vez que acostó a su madre, pasó un buen rato lidiando con sus nervios antes de armarse de valor para dirigirse a la villa de Greyson.

Negarse estaba fuera de discusión.

Cualquier señal de desobediencia podría hacer que tanto ella como su madre fueran expulsadas con las manos vacías.

Ese tipo de desastre traería más que solo acreedores a su puerta.

Vivian misma no se detendría ante nada para asegurarse de que el hijo de su madre nunca viera la luz del día.

Recurrir a la familia Blake en busca de refugio las había colocado en un camino sin retorno.

La villa de Greyson, con su arquitectura conocida, le ofrecía poco consuelo a pesar de su parecido con Villa Esmeralda.

Esperándola en el umbral, el mayordomo le dedicó un silencioso gesto de reconocimiento.

Con un movimiento de la mano, la invitó a entrar.

"El señor Blake la espera arriba, en su dormitorio".

Un temblor nervioso recorrió a la joven.

Aquella habitación aún conservaba los ecos de todo lo que había ocurrido entre ellos.

Cada paso indeciso le recordaba la incómoda molestia que aún sentía, haciéndola desear encogerse.

Detrás de ella, la puerta se cerró con un clic, cortándole cualquier vía de escape.

El aire nocturno se filtraba por el jardín, fresco y helado, pero Melanie se estremeció como si el propio invierno la envolviera desde todas direcciones.

Tras una larga pausa al pie de las escaleras, se enderezó, cruzó la sala y subió cada escalón con pies de plomo, hasta llegar finalmente a la puerta que pensó que nunca más tendría que volver a enfrentar. Calmándose, tocó a la puerta.