Capítulo 2

PUNTO DE VISTA DE XIMENA:

Una semana después, un mensaje encriptado apareció en el teléfono desechable que El Santuario de las Sombras me había dado.

"Nueva identidad establecida. Destino: París, la Zona Neutral Europea. Espere más instrucciones".

París. A un mundo de distancia. Un lugar donde mi nombre, Ximena Jiménez, no significaba nada. Un lugar donde el título de "futura Luna de la Manada de la Luna de Plata" era solo un fantasma.

La idea me provocó una ola de alivio tan profunda que casi me dobló las rodillas.

Comencé a cortar los hilos que me ataban a esta vida. Entré en una tienda de consignación de lujo y doné anónimamente el collar de Piedra de Luna que Bernardo me había dado, el que simbolizaba mi futuro papel. Que otra mujer usara la bonita y vacía promesa.

Esa noche, encendí un fuego en la gran chimenea de nuestro penthouse. Uno por uno, le di de comer nuestros recuerdos. Una rosa seca de nuestro primer aniversario. Una fotografía de nosotros riendo en la nieve. Los tontos votos escritos a mano que habíamos intercambiado en nuestra ceremonia privada.

Observé cómo las llamas lo consumían todo, convirtiendo años de amor y mentiras en cenizas.

Cuando Bernardo regresó de su "viaje a la frontera", no notó nada. Pasó de largo el espacio vacío en mi cuello donde solía estar el collar. No sintió el vacío en el departamento, la ausencia de objetos preciados.

"¿Dónde están todas nuestras fotos?", preguntó despreocupadamente, aflojándose la corbata.

"Las envié a purificar", dije, mi voz uniforme y tranquila. "El Anciano mencionó que la energía en el penthouse se sentía estancada".

"Buena idea", murmuró, ya distraído por su teléfono. Se tragó la mentira sin pensarlo dos veces. Su mente estaba en otra parte. Con ella.

Su culpa, sin embargo, exigía una actuación pública. Me organizó una lujosa fiesta de cumpleaños "compensatoria" en el gran salón de la manada. No era para mí; era para él. Una forma de mostrarle al mundo, y a sí mismo, que todavía era el Alfa perfecto, el esposo devoto.

Jugué mi papel, sonriendo hasta que me dolieron las mejillas.

Y entonces, ella llegó.

Sofía entró del brazo del Beta de Bernardo. Llevaba un sencillo vestido blanco que se ceñía a sus curvas, haciéndola parecer a la vez inocente y seductora. Un Anciano visitante de otra manada la vio y me sonrió cálidamente.

"Ximena, tu hermana menor es encantadora", dijo.

La sangre se me fue del rostro.

Bernardo, siempre el político, lo arregló. Se acercó a Sofía, colocando una mano posesiva en la parte baja de su espalda.

"Esta es Sofía Díaz", anunció a la sala, su voz resonando con el poder del Alfa. "Una querida amiga de la manada. Me ha estado ayudando a estabilizar mi energía. Un gran servicio para todos nosotros".

No la llamó mi reemplazo. No tuvo que hacerlo. La llamó su "estabilizadora", y al hacerlo, redujo mi papel como su compañera a algo puramente ceremonial. Yo era la cara de la empresa; ella era el corazón del hombre.

Lo observé toda la noche. Vi la forma en que sus ojos la seguían, la forma en que se inclinaba para susurrarle algo al oído que la hacía sonrojarse. En un momento, un mechón de su cabello oscuro cayó sobre su rostro. Sin pensar, Bernardo extendió la mano y suavemente lo colocó detrás de su oreja.

Fue un gesto pequeño e íntimo. Del tipo que no había tenido conmigo en años. Fue una declaración pública.

Más tarde, escondida en el tocador de damas para recuperar el aliento, escuché a dos lobas susurrando.

"...los vi en la mejor clínica de fertilidad la semana pasada", dijo una, su voz goteando chisme. "Tomados de la mano y todo. Parecían tan enamorados".

La otra suspiró. "Pobre Luna Ximena. Debe saberlo".

Me apoyé contra la fría pared de mármol, los susurros confirmando mis peores temores. Esto no era un error. Esto no era una aventura pasajera.

Esto era un golpe de estado. Un complot cuidadosamente planeado y deliberadamente ejecutado para reemplazarme. Y yo estaba parada justo en medio de él, sonriendo para las cámaras.

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